Радиоактивность – процесс самопроизвольного (спонтанного) распада нестабильного ядра с испусканием одной или нескольких элементарных частиц.

Естественная радиоактивность - самопроизвольный распад ядра в природных условиях.

Искусственной радиоактивностью называется процесс самопроизвольного распада ядра, синтезированного в лабораторных условиях.

Существует три вида радиоактивных излучений. Если пропустить радиоактивное излучение через однородное магнитное поле, то оно разделится на три луча, Рис 49.

Рис 49.

Влево отклоняется пучок положительных частиц, которые назвали -частицами и которые являются ядрами атомов гелия.

Вправо отклоняются -лучи, состоящие из отрицательных частиц (электронов).

Не испытывают на себе действие силы Лоренца электронейтральные - кванты, представляющие собой электромагнитное излучение высокой частоты.

При любом виде радиоактивного распада выполняются законы сохранения заряда и массы.То есть общее число нуклонов при радиоактивном распаде остается постоянным.

Число не распавшихся ядер в данном количестве вещества со временем убывает по экспоненте.

,

где N – число не распавшихся нестабильных ядер,

- начальное число ядер,

- постоянная распада, константа, характеризующая сам радиоактивный элемент.