Проблемы околоземного пространства

Сейчас настало время строгой охраны околоземного пространства наравне с другими ранее освоенными человечеством природными средами. Основными источниками антропогенных воздействий на околоземное пространство являются:

1) выбросы химических веществ после запусков космических кораблей, полеты кораблей многоразового пользования и работа маневровых двигательных установок;

2) функционирование орбитальных космических аппаратов и их последующая ликвидация, сопровождающиеся образованием космического мусора;

3) электромагнитное излучение радиопередающих и других промышленных систем;

4) проникновение загрязняющих веществ из приземной атмосферы.

При одном запуске ракеты в верхнюю атмосферу может быть выброшено водорода и его соединений, в пересчете на атомы, до 1 % от его содержания во всей верхней атмосфере.

Ракета «Протон» в диапазоне высот 100-200 км выбрасывает в виде продуктов сгорания более 40 т азота, 36 т углекислого газа, 31 т воды.

В настоящее время в околоземном космическом пространстве сосредоточено свыше 7 тысяч объектов, три четверти которых представляет собой обычный космический мусор. Вследствие этого возникает опасность столкновений. Примеры:

· 16 сентября 1991 г. экипаж американского корабля «Дискавери» вынужден был перевести свой корабль на более низкую орбиту, чтобы избежать столкновения с отработавшей ступенью советской ракеты-носителя. Удалось разойтись с ней на встречных курсах на расстоянии 16 км.

· 28 ноября того же года корабль «Атлантис» едва не столкнулся с обломком «Космоса» 1976 г. запуска.

В диапазоне высот 400-40000 км загрязнение околоземного космического пространства происходит при работе двигателей стабилизации и ориентации.

Установлено влияние запусков ракет на ионосферу (термосферу). Часто регистрируется уменьшение ионизации в слоях ионосферы - возникновение «ионосферных дыр». Ионосферные дыры имеют большие пространственно-временные масштабы. Так при запусках наиболее мощных ракет «Сатурн» и «Центавр» площади ионосферных дыр достигают 3 млн. км² при времени существования в несколько часов.

Потенциальную опасность представляют объекты, содержащие радиоактивные вещества. Радиоактивное излучение данных объектов изменяет естественный фон околоземного космического пространства, а их падение на Землю может привести к радиоактивному заражению местности (упавший на территории Северной Канады «Космос-954» в 1978 г. заразил площадь около 100 тыс. км²).

При запуске ракет происходит разрушение озонового слоя Земли, однако в целом оно имеет локальный характер и локальная концентрация озона восстанавливается в течение 2-3 часов. Воздействие на озоновый слой высотной авиации существенно выше.

Влияние ракетно-космической техники на состояние высоких слоев атмосферы и околоземное космическое пространство пока не столь велико, как, например, влияние промышленности на состояние озонового экрана, однако эта проблема в ближайшем будущем потребует пристального внимания.