Волго-Донской судоходный канал

Начало строительства Волго-Донского судоходного канала (ВДСК) – 1948 год.

О некоторых попытках строительства канала между Волгой и Доном (султан Селим II, Петр I) мы уже упоминали.

До 1917 года было создано свыше 30 проектов соединения Волги с Доном. Однако ни одному из них не суждено было реализоваться по двум причинам. Во-первых, сопротивление оказывали частные владельцы железных дорог. Во-вторых, даже если бы произошло чудо, и канал был бы построен, движение судов по нему могло бы осуществляться лишь в весеннее время, когда реки были полноводными. Без тотальной реконструкции рек о полноценной навигации не могло быть и речи. Однако нельзя не отметить неоценимый вклад русского гидротехника Нестора Платоновича Пузыревского (декана гидротехнического факультета института инженеров путей сообщения) по изучению междуречья Волги и Дона и выбор трассы для будущего канала.

В 1920 году по плану ГОЭЛРО правительство страны снова вернулось к проблеме создания канала. Однако проект строительства был создан лишь в середине 1930-х годов. Реализовать его помешала Великая Отечественная война. Работы по проекту возобновились сразу по окончании Сталинградской битвы, в 1943 году. Работами на трассе канала руководил Сергей Яковлевич Жук (1892 – 1957), опытный строитель и гидротехник, под руководством которого уже были спроектированы и построены Беломорско-Балтийский канал и канал Москва-Волга. В феврале 1948 года, после утверждения схемы Волго-Донского комплекса на заседании Совета Министров СССР, начались земельные работы.

Стройка велась с использованием рабочей силы так называемых «врагов народа» – политзаключённых, осуждённых по 58 статье действующего в то время Уголовного Кодекса. Опять было построено несколько лагерей, в которых содержалось до 230 тысяч заключенных, около 100 тысяч военнопленных немцев.

Канал был построен всего за 4,5 года, что является уникальным сроком в мировой истории гидростроительства. Например, Панамский канал, длиной 81 км, при таком же объёме работ строился 34 года, а Суэцкий канал, длиной 164 километра, строился без малого 11 лет. На стройке работало 326 экскаваторов, 900 скреперов, 300 бульдозеров, свыше 4 тысяч автомашин – всего около 8000 машин и механизмов. Впервые в мире здесь были применены шагающие экскаваторы со стрелой в 65 метров, производившие бестранспортную разработку земли. 31 мая 1952 года в 13 часов 55 минут между 1-м и 2-м шлюзами слились воды Волги и Дона. С 1 июня по каналу уже началось движение судов. Сталинград (Волгоград) стал портом пяти морей. 27 июля 1952 года каналу было присвоено имя В. И. Ленина.

Основным назначением канала являлось воднотранспортное соединение бассейнов Волги и Дона. Канал начинается с Волги у Волгограда и идет до Дона к городу Калач-на-Дону. Общая протяжённость канала – 101 км. Из них 45 км проходит по водохранилищам. Глубина – не менее 3,5 м.

Канал Волго-Дон включает в себя 13 шлюзов (однотипные однокамерные однониточные шлюзы, со шлюзовыми камерами размером 145×18 метров) и 3 водохранилища – Варваровское, Береславское и Карповское. Чтобы попасть из Волги в Дон, нужно сначала подняться на 88 метров, а затем спуститься на 44 метра. Канал питается донской водой: в образованное на водоразделе водохранилище (Варваровское) насосами закачивается вода из Дона. Три насосные станции последовательно перекачивают воду по маршруту Дон – Карповское – Береславское – Варваровское водохранилища. С водораздела вода самотёком подаётся на волжский и донской склоны.

Волжский склон более крутой, включает 9 шлюзов, расположенных достаточно близко друг к другу (до 700 метров). Донской склон более пологий, здесь расположено всего 4 шлюза, расстояние между которыми достигает 20 км. В комплекс Волго-Донского канала входит также Цимлянский гидроузел, включающий Цимлянское водохранилище, Цимлянскую ГЭС и 2 шлюза, а также сеть оросительных каналов.

ВДСК входит в систему международных транспортных коридоров и важнейших Европейских внутренних водных путей. С вводом ВДСК в эксплуатацию была создана единая система водных путей европейской части России, но для того, чтобы она стала глубоководной необходимо было завершить шлюзование Волги и реконструировать Мариинскую систему.

За выполнение работ на ВДСК директор Гидропроекта Сергей Яковлевич Жук получил в 1952 году золотую звезду Героя Социалистического труда, с 1953 года он – академик АН СССР.