Радиоактивный распад и радиоактивные излучения

Французский физик А. Беккерель (1852—1908) в 1896 г. при изучении люминесценции солей урана случайно обнаружил самопроизвольное испускание ими излучения неизвестной природы, которое действовало на фотопластинку, ионизировало воздух, проникало сквозь тонкие металлические пластинки, вызывало люминесценцию ряда веществ. Продолжая исследование этого явления, французские ученые супруги Кюри, Мария (1867—1934) и Пьер (1859—1906), обнаружили, что беккерелевское излучение свойственно не только урану, но и многим другим тяжелым элементам, таким, как торий и актиний. Они показали также, что урановая смоляная обманка (руда, из которой добывается металлический уран) испускает излучение, интенсивность которого во много раз превышает интенсивность излучения урана. Таким образом, удалось выделить два новых элемента — носителя беккерелевского излучения: полоний Ро и радий Ra. Обнаруженное излучение было названо радиоактивным излучением, а само явление испускания радиоактивного излучения - радиоактивностью.

Дальнейшие опыты показали, что на характер радиоактивного излучения

препарата не оказывают влияния вид химического соединения, агрегатное состояние, механическое давление, температура, электрические и магнитные поля, т. е. все те воздействия, которые могли бы привести к изменению состояния электронной оболочки атома. Радиоактивность – это ядерный процесс, радиоактивные свойства элемента обусловлены лишь структурой его ядра. Радиоактивность данного элемента не меняется, если элемент вступает в какое-либо химическое соединение.

Радиоактивные излучения бывают трех типов: a-, b^_ и g -излучение.

a-излучение отклоняется электрическим и магнитным полями, обладает высокой ионизирующей способностью. Оно представляет собой поток ядер гелия; заряд a-частицы равен +2е, а масса совпадает с массой ядра изотопа гелия . b^_излучение отклоняется электрическим и магнитным полями; b^_излучение представляет поток быстрых электронов. g-излучение не отклоняется электрическим и магнитным полями. Исследования показали, что g -излучение это ни что иное, как коротковолновое электромагнитное излучение с чрезвычайно малой длиной волны (l< 10^{-10 м) и, вследствие этого, ярко выраженными корпускулярными свойствами, т.е.} g -излучение является потоком частиц - g-квантов.