Типи льодовиків.

В гідрології прийнято виділяти два основні типи льодовиків: материкові (покривні, льодовикові щити, льодовики розтікання) та гірські.

Материкові льодовики характеризуються великими розмірами та плоскоопуклою формою, яка не залежить від рельєфу місцевості. До материкових (покривних) льодовиків можна віднести льодовиковий щит Антарктиди (S=13.9 млн. км², потужність: сер. – 1720м, макс. – 4200м (інколи 4700м)), якщо його розглядати як єдиний покривний льодовик. Це можна робити досить умовно, оскільки тут, у межах єдиного покриву, виділяють окремі льодові потоки, спрямовані від центру материка до периферії. Найбільший серед них - льодовик Бідмора (довжина 200 км, ширина до 40 км). Покривні льодовики Гренландії та інших островів Арктики значно поступаються за своїми розмірами Антарктичним.

Напрямок руху материких льодовиків залежить від розподілу тиску і від похилу їх поверхні. Явище абляції на таких льодовиках незначне. Зменшення площі льодовика відбувається за рахунок обламування його крайових частин, які сповзають у море. Найчастіше це трапляється у його шельфовій частині.

Таким чином можна стверджувати, що шельфові частини материкових льодовиків (шельфові льодовики) є найбільш рухомим їх продовженням. Найкрупніший серед шельфовий льодовиків - льодовик Росса в Антарктиді. Частіше за все саме уламки з таких льодовиків утворюють айсберги.

Айсбергом прийнято вважати льодову гору, яка піднімається над рівнем моря не менше, як на 5м; при меншій висоті це буде уламок айсберга. Через те, що щільність льоду менша за густину морської води, айсберги на 1/5 свого об’єму піднімаються над поверхнею води і на 4/5 занурені у воду.

Гірські льодовики (льодовики стоку) мають відносно невеликі розміри, а їх форма тісно пов’язана з гірським рельєфом. Швидкість руху гірських льодовиків вища ніж материкових, а температура льоду близька до температури його танення.

Найчастіше виділяються наступні типи гірських льодовиків:

- кальдерні (ісп. – великий котел)– займають кратери згаслих вулканів і мають досить значні розміри:

- карові (нім. - чаша)– невеликого розміру льодовики розташовані в чашоподібних заглибленнях на схилах гір;

- висячі– утримуються на схилах (іноді крутих), у неглибоких западинах, які не мають чіткого обмеження з боків;

-зіркоподібні – виникають за умови, коли з одного фірнового басейну на вершині гори радіально розходиться кілька окремих язиків. Вони характерні для районів вулканізму (гори Аляски, Чилійсько-Аргентиські Анди, Ельбрус, Казбек), де їх досить часто називають льодовиками конічних вершин і для районів старих гір та гірських плато (Скандинавські гори, о-ви Арктики і Антарктики), де вони одержали назву льодовики плоских вершин;

- долинні льодовики – найпоширеніші – вони починаються на вершинах або в карах і спускаються у вигляді язика, займаючи долини з характерним коритоподібним поперечним профілем (троги). Для них характерна чітка межа між областю живлення і областю стоку. В залежності від регіону поширення долинні льодовики мають різну за складністю будову. Серед них виділяють:

- прості (альпійські) – складаються з одного потоку і відіграють незначну роль у живленні річок (поширені головним чином у Альпах),

- складні (кавказькі) – являють собою льодовикові потоки з притоками, значною мірою впливають на живлення річок (поширені головним чином на Кавказі),

- деревоподібні (тянь-шанські) – за зовнішнім виглядом нагадують дерево, мають досить значну за площею зону живлення, володіють великими запасами води і відіграють значну роль у живленні річок (поширені в Тянь-Шані, Памірі, Гімалаях на Алясці),

- туркестанські – мають малу площу живлення (інколи й зовсім позбавлені фірнового басейну) і велику площу стоку (поширені в Середній Азії).