Опыт Томсона

Впоследствии дифракционные явления были обнаружены также для нейтронов, протонов, атомных и молекулярных пучков. Экспериментальное доказательство наличия волновых свойств микрочастиц привело к выводу о том, что это универсальное явление природы, общее свойство материи. Следовательно, волновые свойства должны быть присущи и макроскопическим телам. Однако вследствие большой массы макроскопических тел их волновые свойства не могут быть обнаружены экспериментально. Например, песчинке массой 0,1 г, движущейся со скоростью 0,1 м/с, соответствует волна де Бройля с длиной порядка 10^–30 м, т. е. приблизительно на 20 порядков меньше размеров атомов. Такая длина волны лежит за пределами доступной наблюдению области. Этот пример показывает, что макроскопические тела могут проявлять только корпускулярные свойства.

Таким образом, учёт волновых свойств частиц необходим в случае, когда характерный размер задачи сопоставим с длиной волны де Бройля.