Класс Панцирные. Classis Loricata

(лат. loricatus — одетый в панцирь)

Небольшой по объему класс низших морских эвригалинных моллюсков, к которому относится около 1000 современных и ис­копаемых, видов. Современные формы обычно имеют размеры менее 5 см, а в каменноугольный период существовали гиганты, достигавшие в длину 1-2 м.

Мягкое тело сверху защищает панцирь из восьми подвижно сочлененных пластинок, что и определило название класса. Очень редко у ископаемых форм число пластинок равняется семи (рис. 145). Гладкие или орнаментированные пластинки черепицеобразно налегают друг на друга. Для более плотного сочленения каждая пластинка имеет сзади выступы — апофизы. У более вы­соко организованных форм присутствуют также дополнительные пластинки по бокам — инсерционные пластинки. Мягкое двусторонне-симметричное тело с обособленной полукруглой головой, широкой подошвообразной ногой и внутренностным мешком.

*** 251 ***

Рис. 145. Класс Loricata (Е3-Q)

а — Helminthochiton (С) с восемью пластинками; б — современный Chiton s. lato; в — Septemchiton (O3) с семью пластинками

Древнейшие находки хитонов встречены в отложениях верхнего кембрия. В настоящее время они живут преимущественно на мел­ководье, хотя могут встречаться до глубин 4000 м. Хитоны медлен­но передвигаются по дну либо присасываются подошвообразной ногой к скалам и валунам. Они питаются водорослями или фора-миниферами, реже губками. При опасности панцирные моллюски могут сворачиваться и тем самым защищать брюшную сторону тела.