ЦАРСТВО БАКТЕРИИ. REGNUM BACTERIA

(греч. bacterion — палочка)

Бактерии представляют собой микроскопические организмы, размер которых обычно около 1-5 мкм. Одноклеточные бактерии и их группировки могут иметь нитевидную, палочковидную, ок­руглую, спиральную, звездообразную или зонтиковидную форму (рис. 26). В денсали («черные» и «белые» курильщики) обнаруже­ны гигантские бактерии размером до 10 000 мкм (0,01 м).

Среди бактерий встречаются автотрофные и гетеротрофные формы. Первые создают органические вещества из неорганичес­ких, вторые используют готовые органические вещества. Боль­шинство бактерий являются автотрофами, обычно их называют литотрофами. Процессы обмена веществ у автотрофных бакте­рий идут без использования света (хемосинтез, хемолитотрофы) либо только на свету (фотосинтез, фотолитотрофы). По типам обмена веществ бактерии чрезвычайно разнообразны. Различают серообразующие, железисто-марганцевые, азотные, ацетатные, метано-, углеродообразующие и другие группы бактерий. Роль бак­терий в геологических процессах чрезвычайно велика. С их дея­тельностью связано образование различных полезных ископаемых: железных руд (железистых конкреций, джеспилитов), пирита, серы, графитов, карбонатов, фосфоритов, нефти, газа и др.

Достоверные находки бактерий известны из кремнистых по­род, имеющих возраст около 3,5 млрд лет, проблематичные наход­ки датируются с уровня 3,8 млрд лет. Скорее всего бактерии поя­вились независимо в различных средах обитания. В настоящее время они населяют все водные бассейны от литорали до абиссали, а также обитают в почве и горных породах, в воздухе, внутри других орга­низмов. Они живут в горячих источниках при температуре, превы­шающей 100 С, и в соленых водах с концентрацией NaCl до 32%.

Некоторые исследователи объединяют с бактериями вирусы, считая, что их способ существования в виде внутриклеточных па­разитов привел к упрощению строения. Другие выделяют вирусы в самостоятельное царство Vira, рассматривая их как доклеточную форму жизни. Вирусы в ископаемом состоянии пока не обнаружены.