Астероиды с перигелийными расстояниями, меньшими или равными 1.3

а.е., принято называть астероидами, сближающимися с Землёй (АСЗ).

Потенциально опасными объектами (ПОО) считаются все астероиды, которые могут в обозримом будущем приблизиться к Земле на расстояние, меньшее или равное 0.05 а. е. и абсолютная звездная величина которых не превышает 22^m. Если принять среднее значение альбедо астероидов равным 0.13, то это условие означает, что астероид имеет размер около 150 метров. Эта классификация исходит из того, что тела меньшей величины в случае столкновения будут полностью разрушены в атмосфере Земли и серьёзного ущерба не причинят.

Для оценки опасности ПОО существуют несколько шкал. Наиболее известна Туринская шкала. В зависимости от орбиты, массы и скорости астероида ему присваивается балл — от 0 до 10. Астероиды (0 баллов) — последствия от столкновения: не имеют шансов встретиться с Землей.

Астероиды (10 баллов) — последствия от столкновения: число населяющих нашу планету видов должно сократиться на порядки. Встреча Земли с одним из этих астероидов может иметь такие последствия: - астероиды диаметром D<0.5 км производят местными разрушения поверхности Земли, - астероиды диаметры которых 0.5<D<2.0 км производят значительные разрушения регионального характера, - астероиды диаметром D>2 км могут произвести глобальную катастрофу с невосполнимыми последствиями. Судя по геологическим данным (разведано несколько сотен ударных кратеров), столкновения с крупными небесными телами в истории нашей планеты случалось неоднократно. Падением одного крупного метеорита некоторые ученые объясняют массовое исчезновение живых организмов (около 250 миллионов лет назад). Другой метеорит, привёл к вымиранию динозавров.

В солнечной системе перемещается огромное количество астероидов. Основная их масса (более 98 %) сосредоточена в главном поясе астероидов(проходит между орбитами Марса и Юпитера), занептунном поясе Койпера и облаке Оорта (его существование пока подтверждают только косвенные данные). Периодически некоторые объекты этих областей в результате столкновений с соседями и/или под воздействием гравитации более крупных объектов покидают привычные орбиты и могут направляться, например, к Земле. Существует также немало астероидов (образующих так называемую группу Аполлона), орбита которых пересекается с земной, и это создаёт потенциальную опасность столкновения. Нельзя исключить опасность и со стороны астероидов, чьи орбиты находятся внутри (группа Атона) или вне земной орбиты (группа Амура), но близки к последней.

Проблема астероидной опасности обусловлена наличием астероидов сближающихся с Землей, орбиты которых пересекают орбиту Земли. В настоящее время известно около 6200 АСЗ с диаметрами от 40 км до нескольких метров., которые проходят на расстоянии до 1,3 астрономических единиц от Земли.

По некоторым оценкам число неоткрытых астероидов сближающихся с Землей может достигать около 300 тысяч. Основное население Главного пояса ярких (крупных) астероидов хорошо изучено благодаря тому, что наземные оптические средства дают возможность регистрировать АСЗ с диаметром более 1 км, что позволяет их обнаружить на расстояниях менее 1 астрономической единицы (а.е.) как обьекты 20-й звездной величины.