Восковые железы пчелы

Восковые железы – это видоизмененные клетки гиподермы, которые в процессе эволюции медоносной пчелы специализировались на выделении воска. Расположены они на четырех последних брюшных полукольцах рабочей пчелы под восковыми зеркальцами. При рассматривании поперечных срезов под микроскопом можно видеть, как клетка гиподермы, постепенно обособляясь, превращаются в клетки восковой железы и между ними трудно установить границу. К каждой клетке восковой железы подходят трахеи, через которые клетка получает кислород, необходимый ей при интенсивных процессах обмена веществ, связанных с выделением воска (рис. 6.16).

Рис. 6.16. Восковые железы пчелы:

а – расположение восковых желез (1-4); б – брюшной членик: 1 – пара восковых зеркалец; 2 – восковые пластинки; в – восковые железы: I, II – соответственно только что родившейся и пчелы двухнедельного возраста; 1 – клетки гиподермы; 2- клетки восковой железы; г – нижняя сторона брюшка (видны пластинки воска, выступающие из-под члеников брюшка)

Развитие восковых желез начинается с первых дней жизни молодых пчел, хотя они в это время еще воска не выделяют. Только на четвертый-пятый день жизни можно заметить на зеркальцах пчел тонкий слой воска. Наибольшего развития восковые железы достигают при благоприятных условиях у пчел обычно в возрасте 12-18 дней. При этом клетки желез имеют наибольшую высоту, в них появляются вакуоли, наполненные жидким воском, который просачивается через мельчайшие отверстия зеркальца наружу. На поверхности зеркальца под воздействием воздуха воск застывает в виде тонкой пластинки. Так как у пчелы четыре пары восковых зеркалец, то одновременно она может выделить восемь пластинок, которые весят 2 мг. Для выделения 1 кг воска потребуется около 4 млн. восковых пластинок. После 2-3 недельного возраста функция восковых желез ослабевает, железистые клетки уменьшаются в объеме и прекращают выделение воска.

На восковыделение, кроме возраста пчел, большое влияние оказывают условия кормления, наличие взятка и т.д. Наиболее интенсивно восковыделение в пчелиных семьях наблюдается весной и летом, когда в ульях много молодых пчел и расплода и имеется хороший взяток. В конце лета и осенью выделение воска сильно сокращается. В период зимовки восковые железы находятся в состоянии длительного покоя и воска не выделяют.