Альтернативы

Из альтернативных протоколу 802.11 способов построения беспроводной сети можно упомянуть разве что интерфейс Bluetooth да инфракрасную связь. Применение первого ограничено вследствие низкой пропускной способности, которая не превышает 700 Кбит/с, да и радиус действия Bluetooth-связи в большинстве случаев составляет максимум 10 метров. Следует помнить и о том, что аппаратная часть технологии до сих пор остаётся несколько дороже оборудования для сетей Wi-Fi. Но «сине-зубые» устройства – как адаптеры для КПК и ноутбуков, так и точки доступа – выпускаются и продаются. Последние обойдутся в 120-150 долларов и позволят подключать до семи абонентов. Цены же на адаптеры стандарта Bluetooth 1.1 опустились в последнее время до отметки в 40 долларов.

Для инфракрасных сетей существует масса вариантов реализации, да и внедрение такой сети обойдётся дешевле, так как почти все КПК и ноутбуки уже имеют инфракрасные порты. Здесь необязательна точная направленность приёмника на передатчик, допустимые углы отклонения – 15-75 градусов; может приниматься и отражённый сигнал. К сожалению, дальность связи ИК-адаптеров не превышает 4 метров, так что «посотрудничать» с коллегой удастся, только сидя за одним с ним столом. Скорость инфракрасной связи может достигать 4 Мбит/с. Устройства для организации инфракрасной сети выпускает, например, компания Clarinet Systems. Кстати, в ассортименте компании (и не только её одной) есть коммутатор, позволяющий подключать несколько КПК или лэптопов, оборудованных ИК-портами, к беспроводной сети стандарта 802.11b. Инфракрасные приёмопередатчики стоят около $30-40, но принцип действия ограничивает их применение стенами одной комнаты. К тому же, невысокая скорость мало кого устроит на сегодняшний день. Использовать их можно разве что в качестве «шлюза» локальной сети для подключения наладонников, оборудованных ИК-портом.

Прочитав вышеизложенное, читатель может подумать, что сеть для мобильного офиса – благодать, доступная только топ-менеджерам, использующим связь для отслеживания котировок акций на бирже, проведения видеоконференций и прочей фантастики. Но на самом деле это ещё и удобное средство для автоматизации многих бизнес-процессов. Представим себе склад, где хранятся тысячи наименований товара. Процесс передачи товара в торговый зал или филиал компании сопровождается регистрацией этого события в базе данных, осуществляемых путём ручного набора его индекса или артикула. Если номенклатура товаров достаточно обширна, недолго ошибиться и потерять товар, а затем и часть заработной платы. А если бы кладовщик и экспедитор имели при себе КПК со сканером штрих-кодов и доступом к беспроводной сети предприятия, процедура могла бы значительно ускориться. Кто стоял в очереди на оптовых складах, должен меня понять. Здесь скорость и точность обработки напрямую связаны с оборотом денежных средств, так что сеть Wi-Fi на складе оправдает себя очень быстро.

Торговый зал – ещё один кандидат на автоматизацию. Очень часто встречается ситуация, когда менеджер не может рассказать о преимуществах одного высокотехнологичного товара перед другим или просто дать ему исчерпывающие характеристики. КПК с тем же сканером штрих-кодов очень помог бы ему в этом случае. Отослать распознанный артикул товара на сервер БД предприятия и получить описание товара (из той же базы данных, что представлена на веб-сайте компании) можно за несколько секунд. Эффективно и эффектно – мнение потрясённого покупателя о «продвинутом магазине» будет однозначно положительным. А вслед за ним вашу торговую точку обязательно посетят и его знакомые, с которыми он не замедлит поделиться впечатлениями.

Получить информацию о товаре можно не только путём сканирования штрих-кода. Можно использовать электронные метки – миниатюрные радиочипы, прикреплённые на каждую единицу товара. Сейчас ведутся активные разработки в этом направлении, чему способствует и поддержка маркетологов, намеревающихся таким образом заодно изучать покупателей. Кстати, радиочипы более эффективно, чем магнитные ярлыки, предупреждают хищение товара.

Резюмируя сказанное, заключу – беспроводные технологии могут найти место практически в любой области торгового бизнеса. Находится ли бизнесмен в кабинете, летит ли на деловую встречу, осматривает ли склады – быстрая и надёжная связь всегда пригодится ему и его работникам. И реальным вариантом её обеспечения сегодня являются беспроводные сети Wi-Fi.