П.4. К вопросу о росте численности населения Земли

Статистические данные показывают, что в развивающихся странах наблюдается снижение рождаемости и, тем не менее, рост численности к 2000 г. оказался достаточно значительным (см. рис. П.6.1), что не может не тревожить об­щество. Рост этот будет происходить еще продолжительное время даже при снижении скорости роста (r) до нулевого значения. Это явление называют «инерцией роста численности», и оно связано с наличием большого количества молодых людей, не достигших детородного воз­раста. Поэтому, если даже «r» достигло бы нулевого значения без вся­кой задержки, то и в этом случае развивающиеся страны были бы обре­чены на увеличение общей численности населения вдвое, и только по­сле этого могла бы наступить стабилизация (Бигон и др.).

Тем не менее, по некоторым данным, есть уже слабая надежда на то, что пик «демографического взрыва» позади, ибо среднегодовой прирост в мире, составляющий 1,8 % в 70-е гг. понизился до 1,7% в 80-е гг. (Лавров). Однако потребуются огромные усилия всего человечества для поддержания динамического равновесия в природе, в том числе целенаправленная демографическая политика, особенно в странах «третьего мира», где достигнутая плотность населения пре­вышает все допустимые пределы.

Озабоченность тенденциями роста населения еще двести с лиш­ним лет назад заставила Томаса Мальтуса написать трактат, ставший теперь всемирно известным. В нем он впервые математически доказал, что рост населения происходит по экспоненциальному закону, а количество продуктов сельского хозяйства увеличивается в арифметической прогрессии. Мальтус считал, что, если не прекратится бесконтрольное деторождение, нищета и голод будут неизбежны. Конечно, он ошибался в том плане, что не мог учесть в то время и предвидеть потенциальные возможности новых технологий для по­вышения продуктивности почв, огромных достижений генетики в области селекции сельскохозяйственных растений и животных и т. д. Он писал задолго до открытия принципов генетики Менделем, ничего еще не зная о биогеохимических круговоротах, возвращающих биогенные компоненты в почву, и др.

Рис.П.6.1. Общая численность и возрастной состав населения развивающихся и развитых стран (соответственно заштрихованные и незаштрихованные части диаграммы слева и справа). Верхняя диаграмма соответствует состоянию на 1980 г., а нижняя – прогнозу ООН на 2000 г.

Т. Мальтус полагал, с повышением численности и ростом плотности населения, начнут регулировать численность человеческой популяции эпидемии, т.е. факторы, зависящие от плотности населения. Но успехи медицины, казалось бы, опровергли этот факт, однако постепенно он снова возник из небытия – ВИЧ-инфекция, рак, возврат прежних инфекций (туберкулез) и т. п. С усилением контактов между народами и ростом их численности эти и другие болезни, например, пандемии гриппа и ряд новейших заболеваний будут представлять со­бой все большую опасность для человечества. Но этой опасности есть альтернатива.

По мнению Н.Ф. Реймерса, при экономически благоприятных условиях начнет реально действовать регулируемый механизм депопуляции и через три поколения (75 лет) человечество бесконфликтно сократится до 1,0-1,5 млрд.

Эти предположения Н. Ф. Реймерса не бесспорны, хотя достаточ­но оптимистичны. При теперешнем, весьма неспокойном мире, при далеко неравномерном экономическом развитии государств, достижение достаточно высокого уровня благосостояния хотя бы большинством людей в ближайшие десятилетия проблематично. По прогнозам же демографов, если все будет идти как идет сейчас, уже к 40-50 гг. XXI в. численность населения на Земле достигнет предельной биологической емкости человеческой популяции (12-15 млрд. человек), а это чревато ее «крахом» (см. рис. 2.5, Гл.2).

Иными словами, в полную силу вступают в свои права факторы естественной регуляции и, среди них, важнейшим будет истощение доступных человечеству ресурсов.