Велосипедистка на лондонской улице. «Панч», 1895

Настоящая велосипедная эпидемия пришлась на 1895–1896 годы, когда этим спортом увлеклась аристократия. Работать педалями на улицах было не по рангу богатым и знатным. «В Лондоне я не катаюсь на велосипеде, по крайней мере, не на улицах, где тебе в спину дышат лошади, запряженные в омнибусы. По моему мнению, женщинам не следует подвергать себя опасностям лондонского дорожного движения», – делилась опытом леди Колин Кэмпбелл. По словам Джерома К. Джерома, вся голубая кровь Англии стекалась в парк Баттерси, чтобы покататься по дорожке, ведущей от озера к киоску с прохладительными напитками. В 1896 году велосипедистов пустили в Гайд‑парк, и железный конь потеснил обычных лошадей на Роттен‑роу. Даже за охотниками, собравшимися как следует погонять лису, теперь ехала кавалькада велосипедистов. Во время Сезона обязательным элементом променадов стала езда на велосипеде, и в приглашениях появилась строка «Захватите с собой велосипед». За велосипедами, расставленными в холлах, присматривали специально нанятые мальчишки в ливреях.

Зрелище было примечательным: черный цвет нагонял на модниц тоску, они предпочитали разноцветные велосипеды – например, лимонно‑желтый в зеленую полоску. Некоторые даже перекрашивали велосипед под цвет платья. Но уже к 1897 году аристократы наигрались, хотя и продолжали давить на педали в парках и в своих имениях – правда, уже без детского восторга. Зато велосипеды так и не утратили популярность среди среднего класса.

Довольно распространенными были сдвоенные велосипеды, позволявшие супружеской паре или жениху с невестой (ну или менее зашоренным друзьям противоположного пола) кататься вместе. Как водится, возникал вопрос приличий. Кто должен сидеть спереди, мужчина или женщина? С одной стороны, джентльмен должен был играть ведущую роль в отношениях и заслонять леди от опасностей. С другой же – демонстрировать дамам свою спину вместо красивого пейзажа считалось не очень‑то приличным.

Для женщин, уставших от крокета и лисьей охоты, появлялись новые виды спорта, например, теннис и гольф. Эти игры проходили на свежем воздухе, обучение им стоило достаточно дорого, а участвовали в них представители обоих полов. Молодые мужчины и женщины быстро поняли, что таким способом можно сочетать удовольствие от общения, серьезную физическую нагрузку и азарт соревнования. Уже в 1884 году в Уимбилдоне прошел первый теннисный турнир среди женщин. В Шотландии история женского гольфа началась еще в 1810 году, а к концу столетия женщины составляли добрую треть членов гольф‑клубов. В 1893 году был организован Союз гольфисток, и в том же году 38 гольфисток из Англии, Франции и Ирландии поучаствовали в первом национальном турнире. Победительницей стала леди Маргарет Скотт. Некоторые женщины открыли для себя велосипед, получивший распространение в последнем десятилетии XIX века, а особо отважные занимались альпинизмом.

Число женщин в спорте стремительно росло, возникли женские спортивные клубы, например Английский клуб крикетисток в 1892 году или Лондонский женский футбольный клуб в 1890‑х. Карикатуристы высмеивали спортсменок, изображая их некрасивыми и мужеподобными, подчеркивая их грубость и напористость в поведении с мужчинами. Только в самом конце XIX века вместе с ростом борьбы за женские права возник образ «новой женщины», равной или почти равной мужчине, отличавшейся интеллектом, образованием и пристрастием к спорту.

Сезон

Упоминание Сезона встречается практически в каждой книге о жизни лондонского высшего света, и с временами года он имеет мало общего. К Сезону готовятся, его обсуждают, шьются новые платья, придумываются прически. Дебютантки волнуются, как знакомая нам всем еще со школьной скамьи Наташа Ростова, а Лондон открывает свои двери перед обществом: балы, приемы, театры, оперы, концерты, скачки, визиты… Ни дня без отдыха!

Но вернемся к истокам. Хотя понятие Сезона зародилось еще в XVII–XVIII веках, ассоциируется оно скорее с XIX веком. Одной из основных причин этого явления было то, что большинство аристократов жили в своих имениях за городом, однако им необходимо было время от времени приезжать в Лондон, в частности, для участия в парламентских заседаниях с февраля по август. Переезды из провинции в город и мероприятия, проходившие в это время в столице, получили общее название «Лондонский Сезон». Не менее важным был и его социальный аспект. В сельском уединении сложно выбрать достойный круг общения, да и количество развлечений было ограничено. Когда мужчины устремлялись в Лондон, чтобы управлять империей, их жены использовали это время, чтобы встречаться с подругами, ходить по магазинам, устраивать и посещать приемы, подыскивать детям выгодную партию для вступления в брак.

В первую очередь элиту составляли члены королевской семьи, а также титулованная знать, политики, некоторые богатые промышленники, затем уже джентри. Едва ли вы бы встретили в светском салоне мещанина или небогатого купца: правила высшего света весьма строги. От тех, кто попал в число счастливчиков, требовалось поддерживать статус, ни в коем случае не запятнать репутацию, оказываться с нужными людьми в нужном месте и, конечно же, носить самые модные наряды! Сезон состоял из публичных ритуалов, как то: верховая езда по Роттен‑роу и променады в Гайд‑парке, посещение спортивных соревнований (скачки с Дерби и Аскоте, крикет), театров и оперы. К частным мероприятиям относились балы, музыкальные вечера, визиты и прочее. Участвовать в Сезоне, однако, имели право все. Если бы вам удалось получить приглашение на светский прием, вас вряд ли бы прогнали, но приглашения, конечно, на улице не раздавали.