РН жидких сред организма зависит от содержания в них органических и неорганических кислот и щелочей.

• КИСЛОТА — вещество, которое в растворе является донором протонов.

• ОСНОВАНИЕ — вещество, являющееся в растворе акцептором протонов.

Сильные кислоты [HCl, H₂SO₄] и сильные основания [NaOH, KON, Ca(OH)₂] в организме не образуются. В разбавленных растворах они полностью ионизированы.

В отличие от них, слабые кислоты [уксусная — CH₃COOH, угольная — H₂CO₃] и слабые основания [гидрокарбонат калия — KHCO₃, гидрофосфат натрия — NaH₂PO₄] при растворении ионизируются не полностью.

В организм с пищей поступают вода, белки, жиры, углеводы, минеральные соединения, витамины. При метаболизме из них образуется большое количество эндогенных кислот: молочная, угольная, пировиноградная, ацетоуксусная, β-оксимасляная, серная, соляная и др.

Эндогенные кислоты подразделяют на летучие и нелетучие.

•Нелетучие кислоты не способны превращаться в газообразное вещество и не удаляются лёгкими. К основным нелетучим кислотам относятся серная (образуется при катаболизме белков и серосодержащих аминокислот метионина и цистеина), β-оксимасляная, ацетоуксусная, молочная, пировиноградная (образуются при неполном окислении жиров и углеводов). Ежедневно в организме образуется около 1 мэкв нелетучих кислот на 1 кг массы тела.

•Летучие кислоты. В живом организме образуется лишь одна летучая кислота — угольная — (H₂CO₃). Она легко расщепляется на H₂O и CO₂. Углекислый газ выводится из организма лёгкими.