Социальные изменения.

Экономические процессы, и особенно «революция цен», способствовали социальным изменениям в странах Европы.

В городской среде существовавшие со средневековых времен запреты на применение новых изобретений и правила направленные на ограничение числа подмастерьев и сдерживавшие прием в число мастеров, стали вызывать недовольство части наиболее зажиточных горожан. Эти ограничения и правила были порождены средневековыми условиями и позволяли поддерживать относительное равенство среди горожан, что позволяло объединять население в борьбе с феодалами и поддерживать определенный уровень качества изделий, что привлекало в город покупателей. Появившаяся возможность внедрять технические новшества, исчезновение необходимости бороться с феодалами, ввиду усиления королевской власти и централизации государств, приводило часть горожан к нежеланию и далее содержать разорявшихся собратьев по цеховым корпорациям. Они рассчитывали воспользоваться изменившимися экономическими условиями (приток разорявшихся, лишенных земли крестьян, готовых работать за любую плату, постепенный рост цен на товары, расширяющийся объем и разнообразие торговли). В результате, во многих странах Европы наблюдаются попытки обойти средневековые цеховые правила, опираясь на прямую поддержку королевской власти в виде монопольных прав на производство или продажу определенных товаров. Эти процессы породили социальные противоречия и вооруженные столкновения среди городского населения, в которых принимали участие и феодалы, и королевская власть, и крестьянское население. (Различное соотношение социальных сил, принимавших участие в подобных столкновениях, привело к тому, что в исторической литературе их именуют то «городскими», то «крестьянскими» восстаниями, то «наступлением феодальной реакции».)

Основные требования в подобных восстаниях обычно сводились к «восстановлению старинных порядков». Так, крестьяне боролись за восстановление общинных порядков и возврату к натуральному оброку. Большая часть городских ремесленников стремилась к восстановлению, а иной раз и к ужесточению цеховых правил, «верхи» города, желая большей свободы в обогащении, также стремились к средневековым «вольностям» и самоуправлению, но для того, чтобы изменять устаревшие цеховые правила.

Не менее очевидными были изменения и в крестьянской среде. Прежде всего, это разрушение или даже полное исчезновение крестьянской общины. Этот процесс имел свои особенности, от «сгона крестьян с земли» до своей прямой противоположности – до «прикрепления крестьян к земле». Следствием этих процессов в первом случае был массовый приток населения в города, во втором – замедление темпов развития городов (пример первого – Англия, второго – восточные курфюршества Германии, Речь Посполитая и Россия).

Очевиден был и упадок дворянства. Большая часть дворян уже перевели своих крестьян на денежный оброк, но в связи с обесценением денег и революцией цен реальная стоимость фиксированной (определенная) ренты, резко упала. Эта экономическая причина заставляла мелкое и среднее дворянство искать место на королевской службе либо «уходить в мир деловых людей» (становиться предпринимателями, купцами, банкирами). В итоге, места рыцарей-вассалов (обязанных служить определенный срок) на королевской службе постепенно замещались наемниками и чиновниками (служившими за королевское жалованье).

В итоге, в каждом сословии наблюдается социальное расслоение, появление либо «нового дворянства», либо «нового горожанина», либо «крепкого крестьянина».

В этих изменившихся социальных условиях королевская власть в странах Европы должна была обеспечить необходимый уровень обороны, управления и источники финансового обеспечения этих расходов в разных странах имели свои особенности. Это приводило к различным вариантам внутренней политики королевской власти в разных странах, от простого использования инициативы предпринимателей, путем продажи монополий, создания казенных мануфактур для нужд армии, до попыток самостоятельных экономических реформ. В социальной сфере королевская власть также использовала как появление новых слоев в сословиях, используя их на королевской службе, так и использовала противоречия и борьбу различных сил, что привело к возникновению абсолютной монархии с разной степенью «неограниченности» власти королей. Закономерным явлением, в этой ситуации, была общая тенденция королевской власти к неограниченному абсолютизму и политическая ситуация зависела как от наличия, так и от степени сопротивления различных социальных сил.

Особенностями Нового времени, согласно такому подходу, вероятно, следует считать следующие обстоятельства.

1. Появление мануфактурного производства и превращение его в господствующую форму с последующим промышленным переворотом (машинное производство).

2. Неравномерность становления и развития для стран Европы и Америки мануфактурной и машинной стадии развития производства (капитализм).

3. Существенные изменения в социальной структуре стран Европы и Америки и, как следствие, обострение социальной борьбы.

4. Перерастание социальной борьбы в ряде стран в буржуазные революции, как способа обретения буржуазией политической власти.

5. Зависимость остроты политической борьбы буржуазии как от ее экономической силы, так и от политической роли в структуре управления стран. В ряде стран Европы либо экономические и политические условия, либо реформы позволили избежать перерастания социальной борьбы в революции.

6. Появление революционной идеологии и зарождение политических движений и партий: базирующихся сначала на религиозных взглядах, затем на гуманистических идеях и идеях Просвещения.

7. Трансформация народностей вокруг центров интенсивного развития производства и обмена в новые разновидности этносов – нации.

8. Резкое усиление процесса централизации государств, благодаря использованию королевской властью нового типа производства и торговли и национальных интересов.

9. Изменение характера международных отношений, вследствие появления новых экономических интересов: от династических союзов к коалициям и колониальным войнам.

10. Изменение направления развития наук: все большую значимость приобретают естественные и физико-технические отрасли знания.

11. Разнообразие направлений развития культуры при преобладании «классицизма».