Сельское хозяйство. В экономике России второй половины XVIII в

В экономике России второй половины XVIII в. начинается процесс разложения феодально-крепостнической системы хозяйства. Крепостнические отношения остаются господствующими, однако к концу XVIII в. в экономике складывается капиталистический уклад. Помещичье хозяйство активно втягивалось в рыночные отношения. Разложение феодально-крепостнической системы хозяйства проявилось, прежде всего, в подрыве основных признаков феодальной системы. Она характеризуется рутинностью сельскохозяйственной техники, господством натурального хозяйства, прикреплением крестьянина к земле путем выделения ему земельного надела, личной зависимостью крестьянина. Втягивание помещичьего хозяйства в рыночные отношения в значительной мере было связано со стремлением дворян получить от своих поместий больше денег для оплаты своих возраставших непроизводственных расходов. Возможность увеличения производства сельскохозяйственной продукции для реализации ее на рынке дворяне видели, прежде всего, в усилении эксплуатации крепостных крестьян.

В стране четко определялись регионы, где господствовали отработочная (барщина) и денежная (оброк) рента. Барщина господствовала в черноземных районах страны и доходила в некоторых местах до 6 дней в неделю. С 70-х г. XVIII в. некоторые помещики начинают переводить своих крестьян на месячину, отбирая у них надел и обязывая работать на барской пашне, выплачивая за это крестьянам месячное содержание. В нечерноземных районах, где земля была малоплодородная, помещики переводили своих крестьян на денежный оброк. Втягивание помещичьего хозяйства в рыночные отношения подрывало его натуральный характер. Барщина, месячина, денежный оброк отрывали крестьянина от работы на собственном наделе, что приводило крестьянина и его хозяйство к разорению. Это означало подрыв основы феодальной системы.

Усиление эксплуатации крестьян лишало их заинтересованности в труде и вело к росту сопротивления: бегству, убийству помещиков, восстаниям. Государство пошло на крайние меры, доведя практически до рабства личную зависимость крестьян. Во второй половине XVIII в. крепостное право было распространено на Левобережную и Слободскую Украину, районы Черноземного Центра и засечных черт, на Дон, Заволжье, Приуралье. Указом императрицы Елизаветы Петровны 1760 г. помещики получили право ссылать своих крестьян в Сибирь, в районы, пригодные для хлебопашества, с зачетом высланных крестьян в рекруты. В 1763 г. Екатерина II издала указ, по которому крестьяне фактически должны были оплачивать содержание воинских команд, присылаемых для подавления крестьянских выступлений. По указу 1765 г. помещики могли отдавать своих крепостных в каторжные работы. В 1767 г. Екатерина II подписала указ, запрещавший подавать императору жалобы на своих помещиков. После этих указов крепостные крестьяне превратились фактически в "крещеную собственность" своих помещиков.

Во второй половине XVIII в. начал подрываться такой важный признак феодальной системы как рутинность сельскохозяйственной техники. Происходил резкий перелом в традиционных методах хозяйства, переход к торговому земледелию. Стремясь поднять доходность своих поместий, приспособиться к растущим потребностям рынка, наиболее дальновидные и образованные дворяне начинали применять новые методы ведения хозяйства. Они пытались использовать новую технику, внедряли последние достижения агрономической науки. Большую роль в распространении передовых методов ведения сельского хозяйства сыграло "Вольное экономическое общество к поощрению в России земледелия и домостроительства" (ВЭО), основанное в 1765 г. Но, заботясь о повышении доходности вводя новые методы ведения хозяйства, дворяне сохраняли и укрепляли крепостное право, которое сдерживало их внедрение. Пропаганда новых научных достижений наталкивалась также на их неприятие большей частью помещиков, что наряду с крепостным правом сдерживало рост производства в помещичьих хозяйствах.