ПРИРОДНЫЕ УСЛОВИЯ И РЕСУРСЫ. Главным природным богатством района являются железные руды Курской магнитной аномалии, залегающие на его территории двумя полосами: Орел - Щигры - Старый

Главным природным богатством района являются железные руды Курской магнитной аномалии, залегающие на его территории двумя полосами: Орел - Щигры - Старый Оскол - Валуйки шириной от 1 до 25 км и Льгов - Белгород шириной от 2 до 40 км, с мощностью пластов от 70 до 350 м.

Общие геологические запасы руд, главным образом железистых кварцитов, достигают триллионов тонн, балансовые — 42 млрд. т; по геологическим запасам Курская магнитная аномалия занимает первое место в мире, по балансовым ей принадлежит первое место в России. Залегают руды на глубине от 35 — 40 до 400 — 500 м и глубже. Неглубокое залегание руд позволяет вести их добычу в открытых карьерах со значительно меньшими капитальными и текущими затратами труда и средств. Шахтная добыча руд на глубине осложнена здесь обильной водонаеыщенностью подземных горизонтов. Строительство подземных рудников ныне ведется с помощью специальных холодильных агрегатов для замораживания пород при проходке шахтных стволов. Качество богатых руд на глубине может не только восполнять расходы на эту технику, но и обеспечивать значительную эффективность горнорудной промышленности КМА. Кроме высокого содержания железа, эти руды содержат всего лишь десятые доли процента серы и сотые доли процента фосфора, а кремнезема в товарных рудах здесь в 3 - 4 раза меньше, чем, например, в криворожских рудах. Высокое содержание железа в рудах и другие их качества удешевляют их обогащение, а в домнах меньше расходуется кокса, сокращается расход дефицитных в районе воды и топлива, снижается себестоимость. Кроме того, подземная добыча руды исключает отвалы пустой породы на поверхности, которые при открытой добыче занимают обширные площади, исключая из земледельческого оборота ценнейшие черноземы.

Из других полезных ископаемых Центрально-Черноземный район располагает крупными запасами мела и известняков, значительными — мергеля, огнеупорных глин, формовочных кварцевых песков, кирпичных глин, особенно в Воронежской и Белгородской областях.

Климат района умеренно континентальный, в западной части достаточно увлажненный, в юго-восточной — более сухой, нередки засухи. Средняя температура июля от +19 от +20°С, января от -9 до -10 С, количество годовых атмосферных осадков 400 — 500 мм. Продолжительность вегетационного периода с температурами выше +5°С — 175 — 200 дней, с температурой выше +10°С - 140 — 170 дней.

Гидрографическая сеть бедна. Единственной крупной рекой является Дон с притоками Воронеж и Северный Донец. Дон только в нижнем течении до Павловска судоходен. Остальные реки мелководны, основное их использование — водоснабжение населения и промышленных предприятий. В настоящее время сложился напряженный водохозяйственный баланс в крупных городах.

Ценнейшим богатством района являются почвы: только на западе Курской и на севере Тамбовской областей распространены серые лесные и подзолистые почвы, на всей остальной территории — разного типа черноземы с содержанием гумуса от 4 — 6% до 10 — 12%, с мощностью черноземного горизонта в отдельных районах до 120 — 130 см. Это самые плодородные почвы. Черноземы здесь образовались на рыхлых грунтах песковидных суглинков, поэтому они легко поддаются водной эрозии, ведущей к образованию оврагов. В некоторых местах эрозии подвержено до 60% земель, поэтому борьба с оврагообразованием составляет важнейшую задачу землевладельцев района. Действенным средством этой борьбы стала специальная обработка полей и искусственные лесонасаждения. Искусственные лесопосадки составляют около половины лесопокрытой площади района. Средняя лесистость по району 8%. Промышленная рубка леса почти всюду запрещена.

Население района около 8 млн. чел., что составляет более 6% численности населения Российской Федерации. Черноземный центр — густонаселенный район страны. Средняя плотность населения 46,3 чел./кв. км. В связи с бурной индустриализацией района численность городского населения составила 61,4%, сельского — 38,6%. В районе насчитывается 122 города, однако крупных городов мало, самый большой по численности — Воронеж. Национальный состав населения района однороден: преобладает русское население, в южной части довольно высок процент украинцев. Трудовые ресурсы района составляют примерно 6% трудовых ресурсов Российской Федерации.