Иммунная система. Напоминание

Прежде всего, каждому, питавшему интерес к здоровью, следует держать в уме некоторые
основные факты о том, что мы называем иммунной системой. Она играет ключевую роль во мно-
гих современных болезнях, как например, в таинственном СПИДе (AIDS) - синдроме приобретен-
ного иммунного дефицита - в отношении которого средства информации возбудили массу страха и
любопытства. Для всякого, кто не знаком с биологическими науками, ниже следуют некоторые
ключевые слова, которые должны помочь объяснению того, как работает иммунная система. Это
напоминание об иммунной системе даст мне также возможность преодолеть другой барьер - язы-
ковый. Оно также подкрепит ту мысль, что жизнь представляет собой постоянную борьбу между
нами самими и окружением.

Чтобы сделать иммунную систему, ее суть более легкими для понимания, я буду играть "в
солдатики" и пользоваться военным языком. Иммунная система является системой обороны тела,
средством, которым последнее отбивается от потенциально опасных чужеродных организмов, та-
ких, как бактерии. С момента своего рождения мы живем среди бактерий. Мы нуждаемся в бакте-
риях. Но в некоторых обстоятельствах определенные бактерии могут быть опасными и должны
быть отбиты. Первой линией обороны служит граница, такая, как кожа или слизистая оболочка,
через которую бактериям нелегко проникнуть. Если входные ворота открыты, как это бывает в
случае небольшой раны, пограничники организуют местное сопротивление, вне зависимости от
того, кем является захватчик. Это сопротивление называется воспалением. Местное поле боя крас-
ное, горячее и болезненное, потому что больше крови достигает этой области. Подвижные белые
кровяные клетки, называемые фагоцитами, появляются на сцене как подкрепление и присоединя-
ются к местной схватке, окружая бактерии и разрушая их. Обычным исходом является быстрая и
полная победа обороняющей армии. Иногда, однако, победа возможна лишь с образованием гноя,
что означает разрушение многих белых клеток и фагоцитов. В некоторых случаях местную оборону преодолевают, и сражение перемещается в лимфатические узлы или органы, такие, как печень,
селезенка или легкое. Если имеется повторяющееся проникновение бактерий в кровяное русло, это
поражение называется септицемией (заражение крови - прим. пер.). Возможно полное поражение
линий обороны тела. Сопротивление вторжению может быть усилено приобретенным иммуните-
том. Иммунная система может обучаться: у нее есть память, она должна научиться тому, как бо-
роться с отдельными врагами применением миллиардов различных типов антител. Эти антитела
патрулируют и предохраняют тело, а производятся белыми кровяными клетками, называемыми "в-
лимфоцитами". Этот вид сопротивляемости, полезный в противоборстве с захватчиками, связан с
сопротивляемостью другого сорта, затрагивающей "т-лимфоциты". В то время как антитела можно
сравнить с пулями, т-лимфоциты больше сходны с солдатами. Лимфоциты специализированы. Т-
киллеры (убийцы - прим. пер.) проводят рекогносцировку и выборочное разрушение отдельных
целей. Есть такие, т-хелперы (помощники), которые помогают в-лимфоцитам вырабатывать анти-
тела, и т-супрессоры (подавители), которые сдерживают секрецию антител. В зависимости от от-
ношения между этими двумя видами т-клеток производство антител в-клеток либо стимулируется,
либо подавляется.

Эта армия способна непрерывно обновляться. За считанные минуты производятся миллио-
ны новых лимфоцитов и миллиарды новых антител. Лимфоциты образуются из специализирован-
ных клеток-в костном мозге, представляющем что-то вроде плаца общей подготовки. Лимфоциты
продвигаются дальше в тимус (см. Словарик, стр. 107), который больше напоминает лагерь для
специализированного тренажа. Здесь то место, где лимфоциты постигают свое особое предназна-
чение, и именно от тимуса они получают свое название - "т-лимфоциты". Тимус - небольшая желе-
за, расположенная сразу за верхушкой грудины. Долгое время он был известен только гурманам
("свитбредз" - сладкие хлебцы). Его физиологическая функция всегда была таинственна. Относи-
тельно крупный при рождении, он увеличивается в размере на протяжении детства, затем сильно
уменьшается после пубертации. У стариков от прежней железы остается почти что след. Только в
последние годы тимус стали считать существенным органом в иммунной системе. Разумеется,
другие органы, такие, как лимфатические узлы, также играют важную роль в иммунитете.

Хотя иммунная система рассеяна, тем не менее внутри она обладает единством. Это по-
добно национальной обороне, которая координирует действие всех вооруженных сил. Помимо
борьбы с бактериями, иммунная система воюет с такими разнообразными захватчиками, как виру-
сы, паразиты, грибковые споры или раковые клетки. Конечно, иммунная система может ошибать-
ся: она может нападать не на ту цель, или даже повернуть оружие против себя, в случае чего, анти-
тела разрушают те клетки, которые должны бы были защищать. Это то, что имеется в виду под
"аутоиммунным заболеванием". Иммунная система может также чрезмерно противодействовать
чужакам, которые по-настоящему не опасны. Это то, что понимается под "аллергией". Иммунная
система использует только часть той энергии, которую она имеет в своем распоряжении. Другими
словами, бюджет иммунных защит невелик в сравнении, например, с бюджетом двигательных
мускулов.

Иммунологам предстоит убедиться в истине, что жизнь представляет собой борьбу, и бо-
роться является потребностью. Но если иммунная система не получает возможности отбить опре-
деленные вирусы, которые обычно нападают в детстве, то у взрослого это будет намного более
сложная и изматывающая битва. Поэтому лучше заболеть свинкой в возрасте четырех лет, чем
тридцати четырех.