Физическое развитие

Процесс роста птицы можно разделить на две стадии. Сначала энергия птенца идет на рост тела, затем, когда птица почти полностью выросла, ее энергия направляется на рост перьев.

Только что вылупившиеся птенцы хищных птиц покрыты тонким покровом врожденного пуха, достаточно густым у видов, живущих в холодном климате, и более редким у пустынных видов. Затылочные мышцы, которые используются для разламывания скорлупы, все еще набухшие, и птенцу едва хватает сил поднять голову. Глаза часто закрыты. Птенец отвечает на негромкий зов матери, поднимая голову и раскрывая рот.

В течение первой недели птенец быстро набирает вес. Хотя желточная сумка используется около трех или четырех дней, живот значительно увеличивается соразмерно потребляемой пище, в это время птенец фактически представляет собой машину по переработке пищи.

Через 7-8 дней у мелких хищных птиц, и через 12-14 дней у крупных сквозь врожденный пух начинает прорастать другой, более густой пух, который позволяет птенцу контролировать свою температуру и в течение некоторого времени выживать без обогревания. Это освобождает мать для охоты, и она может помочь самцу в добывании пищи для ненасытных птенцов. Родители проводят большую часть своего времени, добывая пищу. В этот период длинные кости птенцов и весь их скелет быстро растут. Примерно к 18 дню у мелких хищных птиц, и к 22-26 дню у крупных видов птенцы достигают веса взрослых особей. Любой дефицит в качестве или количестве пищи в течение этого периода приводит к замедлению или отставанию в росте, а также может вызвать развитие остеопороза (пористость костей), рахита или других дефектов, некоторые из которых летальны или необратимы.

По мере того, как длинные кости начинают твердеть, птенец начинает больше походить на хищную птицу и может передвигаться, делая несколько нетвердых шагов. Теперь его организм все усилия направляет на рост перьев. Быстро растут первостепенные и рулевые. Еще через несколько дней птенец пестрый от растущих перьев и оставшегося пуха, очень скоро будет казаться полностью оперившимся. Любой дефицит питания на этой стадии вызывает появление стрессовых отметин на растущем оперении. Хотя птенец может казаться полностью оперенным, маховые и рулевые еще полностью не выросли и отяжелены пеньками, в которые еще есть кровь. Много времени уделяется чистке оперения, играм и разминке крыльев, а в промежутках между ними птенец спит.

Все это время, пока растут кости и перья, органы чувств и мозг тоже развиваются. Птенец хорошо видит и слышит и узнает своих родителей. Это период наибольшей восприимчивости для различных форм импринтинга (см. раздел 4.7). В этот короткий период любое воздействие на его умственное и физическое развитие окажет глубокое влияние на всю его оставшуюся жизнь.

Примерно к четырехнедельному возрасту мелкие хищные птицы начинают летать. Крупные виды начинают летать в 5-6 недель. Но пройдет еще некоторое время, прежде чем их оперение окончательно высохнет. Кажущиеся высохшими перья внутри перьевой сумки еще имеют мягкий стержень, и в течение примерно недели после этого момента молодых птиц нужно хорошо кормить. Скелет тоже продолжает отвердевать, а суставы укрепляться. Головки длинных костей еще плохо соединены с телом кости. Только что оперившиеся птенцы требуют осторожного обращения, им необходимо избегать чрезмерного напряжения и усилий. Молодые ястребы, если их привязать, могут не только получить растяжения конечностей, но и поранить щитки лап, которые в это время еще мягкие.

Современные методы выведения и выращивания птенцов дают очень хорошие результаты в смысле физического развития. Большинство проблем возникают со стороны умственного развития, поэтому большая часть этой главы посвящена поведению и его основам. Физическую проблему гораздо проще диагностировать, чем психическую. Прежде чем приступить к обучению ловчей птицы, необходимо изучить ее естественное поведение и факторы, которые на него влияют.