Слуховые аппараты

Если окликнуть человека, страдающего глухотой, то он харак­терным движением приложит руку к уху и повернет голову к гово­рящему, чтобы лучше слышать. По всей вероятности, именно это инстинктивное движение руки и подметили наши предки, когда из­готовили первое примитивное «слуховое» средство — слуховой ро­жок. Это первое примитивное воронкообразное устройство узким концом вставлялось в слуховой проход уха глухого человека, а ши­рокий раструб воронки обращался к говорящему. Позже появилась слуховая трубка, у которой конец, вставляемый в ухо, и звуковосприннмающая воронка соединялись резиновым шлангом. С помощью этого аппарата можно было следить за источником звука, не повора­чивая головы.

Эти простые механические слуховые средства улучшали слух по следующим причинам:

— они уменьшали фоновые шумы, так как позволяли воспри­нимать звуки из очень узкой области;

— интенсивность звуков, распространяющихся сферическими волнами и попадающих в воронку, почти не уменьшается, ведь в трубке могут распространяться только плоские волны;

— в слуховых рожках происходят специфические резонансные явления.

Однако серьезного улучшения слуха можно добиться только с помощью электронных слуховых аппаратов.

Слуховые аппараты с субминиатюрными лампами делали еще до появления транзисторов, но они были недостаточно удобными и больной не мог носить их с собой. Большие батареи увеличивали их объем, да и необходимость размещения крупных деталей не поз­воляла улучшать их портативность

Появление транзисторов, а еще в большей мере интегральных микросхем позволили сделать важный шаг в развитии и совершен­ствовании слуховых аппаратов. Начался выпуск слуховых аппара­тов с миниатюрными деталями, мощными и малыми батареями, аккумуляторами, микрофонами и наушниками, совсем маленьких (величиной с горошину), удобных, легко и незаметно носимых. По внешней форме слуховые аппараты делятся на четыре основных типа: коробочный, носимый в кармане, встроенный в оправу очков, заушный, помещаемый в ухо.

Коробочные аппараты изготовляют для больных со значительными повреждениями слуха, поскольку относительно боль­шие размеры позволяют использовать более мощную батарею что обеспечивает большое усиление. Правильным выбором микрофона и наушника с различными электрическими и акустическими каче­ствами можно добиться таких характеристик, которые в наибольшей мере компенсируют больному потерю слуха. Недостатком этих ап­паратов является то, что коробка аппарата, носимого в кармане, трется о материю и создает в наушнике неприятные шумы. Если коробка аппарата сделана из пластмассы, то на ней возникают элек­тростатические заряды. Поскольку микрофон располагается в футля­ре аппарата, то коробку надо носить так, чтобы отверстия перед микрофоном были обращены к источнику звука. Следовательно, ко­робку целесообразно носить в верхнем кармане. Отчасти по этой причине, а отчасти из-за проводов, соединяющих аппарат с наушни­ком, коробочные аппараты очень заметны, привлекают к себе вни­мание и не уменьшают чувства неполноценности, которое и без того испытывает человек с поврежденным слухом. Поэтому конструк­торы слуховых апаратов стремились разработать прибор как можно меньших размеров и не привлекающий к себе внимания.

Был разработан слуховой аппарат, вмонтированный в дужку очков. Однако из-за малых размеров этот аппарат обеспе­чивает лишь небольшое усиле­ние, что неприемлемо для па­циентов с большой потерей слуха. Правда, преимущество аппарата в том, что носить его можно незаметно для окру­жающих, хотя есть и недоста­ток: он комбинируется с дру­гим протезным средством — с очками. Как показывает опыт, больные предпочитают пользо­ваться другим слуховым аппа­ратом — заушным. Этот прибор почти незаметен для посторон­них, размещается за ушной раковиной и прозрачной пласт­массовой трубкой соединяется с наушником в слуховом про­ходе. Есть и у этого аппарата недостаток: микрофон нахо­дится за ухом, но этот недо­статок поправим при соответ­ствующем расположении дета­лей. Серьезную проблему с технической точки зрения пред­ставляет то, что микрофон и телефон, размещенные в миниа­тюрных футлярах, могут воз­буждать друг друга. Поэтому и этот аппарат можно применять только при малой или средней потере слуха.

Появление интегральных микросхем позволило создать слухо­вые аппараты, помещаемые в ухе. Очень малые размеры обеспечивают скрытое ношение прибора, хотя и у него есть недо­статок — малое усиление. Используя его, необходимо считаться и с тем, что, размещенный в слуховом проходе, он мешает звукам поподать в ухо непосредственно, создавая затухание. Распространению аппарата и по сей день препятствует его высокая стоимость.

Большим преимуществом слуховых аппаратов, размещаемых на голове, по сравнению с коробочными, является то, что при поражении слуха на оба уха можно пользоваться двумя приборами. Таким образом, слух больного можно корректировать на каждом ухе от­дельно, при этом сохраняется и звуковое ощущение пространства. С помощью коробочного аппарата весьма трудно обеспечить слух на оба уха, поскольку два микрофона нельзя располагать на соот­ветствующем расстоянии один от другого. Трудность состоит и в том, что микрофоны располагаются не на высоте головы, хотя к этому отклонению от естественного состояния можно привыкнуть.

Одной из важнейших характеристик слухового аппарата явля­ется акустическое усиление, которое определяет, до какого уровня может быть повышена интенсивность звука, поступающего на мик­рофон. Максимальная аку­стическая выходная мощ­ность, по сути дела, зависит от конструкции выходной ступени усилителя и от на­пряжения батареи.