ЛЕКАРСТВА В ГОЛОВНОМ МОЗГЕ

Психотропные средства действуют на молекулярном или субклеточном уровне. Они объединяются с рецепторами, которые могут быть молекулами энзимов или частью мембраны, меняя пористость, конфигурацию, способность объединяться с естественными трансмиттерами и др. Лекарство может обладать несколькими такого рода действиями, но одно из них может оказаться клинически более важным, чем другие. Клинические действия лекарства лишь изредка могут быть связаны с действием их молекул (например, лекарства, которые, взаимодействуя с дофаминовыми рецепторами, купируют маниакальное состояние). Что происходит в срезе мозга или в остром эксперименте — менее сложно, чем то, что может происходить в мозге человека в целом. Краткое описание структуры мозга может это прояснить.

Головной мозг — это громадная совокупность нейронов различных размеров и конструкций, которые сообщаются друг с другом посредством секреции небольших количеств трансмиттеров при возбуждении. Каждый нейрон имеет разветвленные нити, или дендриты, исходящие из тела его клетки, и более длинный и толстый аксон, который также может быть разделен на несколько волокон. Каждый аксон имеет 500 или более концевых утолщений, или нервных окончаний, контактирующих со специализированными поверхностями мембраны вторичного нейрона. Каждое нервное окончание и его контактный участок мембраны формируют синапс. Один нейрон может иметь сотни синапсов. Когда электрический импульс достигает нервного окончания, трансмиттер выделяется и проходит через синаптическую щель, чтобы соединиться с молекулами рецептора на следующем нейроне. Если достаточное количество нервных окончаний выделяют соответствующий трансмиттер для активирования достаточного количества рецепторных зон, постсинаптический нейрон возбуждается и по его аксону проходит новый импульс. Каждый синапс выделяет один тип нейротрансмиттера, но все нервные окончания одного нейрона необязательно выделяют одно и то же вещество. Один нейрон может стимулироваться или тормо­зиться несколькими типами трансмиттеров.