Род Каймановые черепахи, Chelydra Schweigger, 1812

Каймановая черепаха, Chelydra serpentine (Linnaeus, 1758). В дореволюционной литературе также нередко называлась «кусающейся черепахой». Крупная водная черепаха: максимальная длина карапакса достигает 49 см, а масса 13–14, реже – 30 кг. Широко распространена в разнообразных, в т. ч. солоноватых, водоемах на территории Канады, США, Мексики, а также в Центральной Америке до Эквадора, поднимаясь в горы до высоты 2000 м н. у. м. Политипический вид, в рамках которого выделяют до 4 подвидов: C. s. serpentina и C. s. osceola обитают на территории Канады и США, C. s. rossignonii и C. s. аcutirostris населяют южную часть видового ареала. Населяет самые различные водоемы: реки, пруды, озера, выбирая участки с мощным слоем ила, в который она закапывается. На севере ареала впадает в зимнюю спячку продолжительностью до 7 месяцев. Питание каймановой черепахи составляет рыба, а также всевозможные мелкие животные, вплоть до водоплавающих птиц, различная падаль. Изредка черепаха поедает водную растительность. Размножение продолжается в течение всего периода активности, с апреля по ноябрь, но пик откладки яиц приходится на июнь. Самки откладывают яйца в почву, каждая кладка содержит от 11 до 83 относительно мелких яиц диаметром 2,1–3,5 см. Инкубационный период длится 55–130 суток. Черепашата вылупляются из яиц с конца августа по начало октября и имеют длину карапакса от 2,5 до 3 см. Половой зрелости достигают в возрасте 17–20 лет. Каймановая черепаха – обычный, а местами – многочисленный вид. В некоторых районах США является объектом промысла, в пищу употребляется мясо, реже – яйца.