Род Грифовые черепахи, Macrochelys Gray, 1856

Грифовая, или аллигаторовая черепаха, Macrochelys temminckii (Troost, 1835).Одна из самых крупных пресноводных черепах: длина карапакса от 66 до 80 см и масса до 99,5 кг. В литературе описаны случаи поимки грифовых черепах с длиной карапакса 1,4 метра. Карапакс от темно-коричневого до темно-красного, его задний край сильно зазубрен. Пластрон желтоватого цвета, очень маленький. Самцы крупнее самок. Населяет разнообразные пресноводные водоемы юго-восточной части США от Канзаса, Иллинойса и Индианы до Флориды и южного Техаса включительно. Ведет малоподвижный, исключительно водный образ жизни. На сушу выходит только самки для откладки яиц. Всеядна: поедает рыбу, земноводных, пресмыкающихся, беспозвоночных и, реже, водную растительность. Нередки случаи нападения этих черепах на водоплавающих птиц и околоводных млекопитающих. Известны факты гибели в пасти грифовой черепахи домашней птицы и даже собак. Размножение происходит с конца апреля до середины июня. Самки откладывают яйца в песок на глубину до 60 см. В кладке от 10 до 52 яиц. Период инкубации, в зависимости от температурных условий, длится 2,5–4,5 месяца. Продолжительность жизни в искусственных условиях не менее 60 лет. Ряд исследователей указывают в качестве предельного возраста 100 и более лет. Грифовая черепаха на большей части ареала – обычный вид. На периферии распространения может быть редка. Охраняется на местном уровне, включена в III Приложение Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES) на территории США.