Род Гигантские черепахи, Megalochelys Fitzinger, 1843

Гигантская, или Сейшельская черепаха, Megalochelys gigantea (Schweigger, 1812). Одна из наиболее крупных сухопутных черепах: длина карапакса достигает 120 см, а масса – 180 кг. В настоящее время крайне редко встречаются особи, превышающие 105 см в длину. Самцы крупнее самок. Распространение вида некогда охватывало всю группу Сейшельских островов, однако сейчас ареал гигантской черепахи ограничен небольшим островом Альдабра. Несколько интродуцированных популяций обитают на островах Маврикий, Реюньон, Маг, Фрегат, Курьез и на Маскаренском. Придерживаются равнинных территорий, населяют луга, сухие леса и даже мангровые болота. Активность сумеречная. Питаются разнообразной растительной пищей. Спаривание отмечается в течении всего года, однако пик приходится на конец января – апрель–май. С июня по сентябрь самки делают 2–3 кладки, содержащие от 4 до 25 яиц размером 5,0×5,5 см и массой до 75 г. Инкубационный период в природе длится 150–200 суток, а в искусственных условиях при оптимальных температурах 27–30°C не более 130 суток. Молодые черепахи выходят из яиц длиной карапакса до 6 см и массой 40–47 г. Половозрелости достигают в возрасте 20–25 лет. В искусственных условиях живут достоверно более 100 лет. В недавнем прошлом вид находился на грани исчезновения в результате преобразования местообитаний, варварского истребления для пищевых целей и вселения видов-интродуцентов (крыс, свиней, мелкого рогатого скота), уничтожающих кладки и кормовую базу черепах. В настоящее время, благодаря комплексу принятых природоохранных мер, численность постепенно увеличивается. Сейшельская черепаха внесена в Красную книгу МСОП и I Приложение Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).