Торговые экспедиции в Пунт

Первую крупную экспедицией в Пунт, совершила правительница Хатшепсут. Однако египтяне не смогли бы установить с этой отдаленной страной торговые связи, если бы они уже раньше не установили с ней экономических связей, пробившись силой оружия к ее естественным богатствам. Уже со времен Древнего царства египтяне не только знали о стране Пунт, но и отправляли туда экспедиции. Зная дороги, ведущие в Пунт, египтяне смогли при Хатшепсут предпринять такую большую экспедицию, которая по размерам и по значению далеко превзошла все предшествующие путешествия.

Однако в смутное время острой социальной борьбы и в период гиксосского завоевания торговля Египта с Пунтом полностью прекратилась.[58]

Фараоны Нового царства, следуя примеру Хатшепсут, возродили торговые отношения с Пунт. На папирусах, относящихся к эпохе царствования Тутмоса III (1458-1425), записаны отчеты двух удачных плаваний в «страну Богов». На гробнице визиря Рехмира, были найдены изображения представителей народов, населявших Крит, Нубию, Ливию и Пунт. Прекрасные позы критян и нубийцев не вызывают сомнений в их покорности Египту, зато ливийцы и пунтийцы явно держатся независимо, с чувством собственного достоинства.

Рис. 4. Прибытие египетских воинов в страну Пунт. Рельеф на стене храма в Дейр-эль-Бахри.

В страну Пунт направлялись экспедиции при Аменхотепе III (1388-1351), Хоремхебе (1319-1292), Рамсесе II (1279-1212) и Рамсесе III (1185-1153). Свой поход в Пунт красочно описал Рамсес III: «Я построил ладьи великие и корабли перед ними с командами многочисленными, сопровождающими многими, капитаны их с ними, наблюдатели и воины, дабы командовать ими. Были они наполнены добром Египта бесчисленным, каждого сорта по десять тысяч. Посланы они в великое море с водами, вспять текущими, прибыли они в страну Пунт, не было неудач у них, (прибывших) в целости, внушающих ужас. Ладьи и корабли были наполнены добром Земли Богов, из удивительных вещей страны этой: прекрасной миррой Пунта, ладаном в десятках тысяч, без счета. Их дети вождей Страны Бога выступили вперед, причем приношения их для Египта перед ними. Достигают они, будучи невредимыми, Коптосской пустыни. Причаливают они благополучно вместе с имуществом, доставленным ими».

На обратном пути корабли Рамсеса III пристали к красноморскому побережью в районе, где начиналась дорога на Коптос; там была произведена перегрузка товаров на нильские корабли, следовавшие на север по каналу, в Пер-Рамсес. Самый драгоценный дар Пунта — ладановые деревья, привезенные в горшках воинами Рамсеса III, были запечатлены на рельефах в сокровищнице храма Мединет Абу.

После Рамсеса XI представители следующих нескольких династий были настолько слабы, что им не удавалось сохранить государство объединенным. Походы в Пунт прекращаются. Ослабевшая, распавшаяся страна в конце VIII века до нашей эры попала под власть нубийского (эфиопского) царя Пианхи. В 670 году до нашей эры в страну вторглись ассирийцы, а через 145 лет Египет стал сатрапией Персидского государства, которое к этому времени захватило практически весь Ближний Восток. В 332 году до нашей эры одолев персов, в Египет вступил Александр Македонский. К этому времени о стране Пунт остаются только легенды, которые и записали греческие историки.[59]