НАЧАЛО СПЕЦИАЛИЗАЦИИ

В средние века собак держали при монастырях как сторожевых, возможно, они помогали монахам скрашивать одиночество. Так, в аббатстве св. Губерта в бельгийских Арденнах был выведен блад-хаунд. Так же, согласно достоверным источникам, немецкие мона­хи, которым нужна была собака, способная защищать монастырь от нападений, вывели немецкую овчарку.

Именно в этот период началась специализация охотничьих со­бак. Пойнтеров и сеттеров использовали для поиска добычи; со­баки с хорошим нюхом вспугивали оленей; грейхаундов исполь­зовали для преследования добычи; молосские доги сопровожда­ли охотников на бизона и медведя. Небольшие собаки, которых называли бобровыми, в это время также начали использоваться для норной охоты за лисой и зайцем. Таким образом, появились первые терьеры.

По примеру Великого Хана татаромонголов, который, по рас­сказам Марко Поло, брал на охоту пятитысячную свору, европейс­кие феодалы держали от тысячи до полутора тысяч охотничьих собак.

Солдатам английской королевы Елизаветы I в подавлении ир­ландских повстанцев помогало не менее восьмисот собак, а ис­панских конкистадоров во время завоевания Америки сопровож­дали крупные псы, одетые в броню.

В гражданской, военной и спортивной жизни собаки стали играть большую роль. Уже существовали трактаты об уходе за собакой, в которых рекомендовалось держать собак в тепле, если они вернулись уставшими с охоты, каждый день их вычесывать, содержать в чистоте их миски, рассказывалось о правильном питании собак и о том, как морской водой вылечить собаку от экземы.

В средние века ветеринарная наука была весьма приблизи­тельна. В то же время собаки использовались для лечения болез­ней человека. Так, считалось, что кровь белой собаки может выле­чить безумие, а черной — помогает при тяжелых родах. Первые знания о ветеринарии и хирургии в Европу пришли из арабских стран.

РОСКОШЬ В ЭПОХУ ВОЗРОЖДЕНИЯ

Со временем средневековые нравы смягчились, больше внима­ния стали уделять и собакам. Очевидно, жестокость к животным, которую мы иногда наблюдаем и в наше время, является насле­дием средних веков — периода нищеты, невежества и суеверия. На пороге эпохи Возрождения иметь собаку считалось проявле­нием снобизма. Люди продолжали охотиться, но многие уже заво­дили собак, чтобы они просто сопровождали хозяев во время про­гулок. В основном такими собаками были молосские доги. По­явились четко разграниченные породы, среди которых наиболь­шей популярностью во всей Европе пользовался грейхаунд.

Женщины, особенно аристократки, не интересовавшиеся охо­той, предпочитали держать маленьких декоративных собачек, ко­торых они баловали и украшали лентами, создавая тем самым моду на дорогих декоративных собак. Нередко, чтобы добиться расположения благородной дамы, нужно было сначала заслужить доверие у ее маленькой четвероногой фаворитки.

Одно из многочисленных изображений собаки. Репродукция иллюстрации к трактату XV в.н.э. различных видах охоты.

СОБАКИ И ИСКУССТВО

Число пород собак, особенно охотничьих, росло. В XVII в. Фран­ция была на первом месте по количеству пород охотничьих со­бак. Все французские короли любили охотиться и делали это с поистине королевским размахом и роскошью. Именно к этому времени относится появление породы chien blanc du roi (белых королевских собак), элегантных, здоровых, не имеющих равных в охоте в сворах. Благодаря обменам, торговле и конфликтам меж­ду различными европейскими государствами эти благородные и воспитанные, красивые и дружелюбные животные, не имеющие себе равных по верности, силе и уму, стали пользоваться боль­шой популярностью. Они были увековечены величайшими ху­дожниками, которые изображали их лежащими у ног благород­ных хозяев.

Вот уже несколько веков художники помещают на своих кар­тинах собак, иллюстрируя любовь человека к этим животным. На картинах эпохи Возрождения есть много красивых собак. Среди известных художников, которые изображали собак, были Дюрер, Боттичелли, Пьеро делла Франческа, Мантенья, Тициан, Босх, Брей­гель Старший, Рубенс, Каналетто, Веласкес, Гойя. Этот список бес­конечен.

В поэзии и театре любовь к собакам также нашла проявление, достаточно упомянуть Лоренцо Медичи и Шекспира.

В XIX в. консолидация демократических сил в Англии и рево­люция во Франции изменили жизнь не только людей, но и собак.

Исчезли огромные своры гончих, которые держали дворяне, но страсть людей к охоте осталась. Охотники среднего класса до­вольствовались одной или двумя собаками, лишь бы они были быстры и обладали хорошим нюхом. Больше всего ценились со­баки, делавшие стойку при виде добычи, поэтому английские со­баководы вывели пойнтера, породу, ставшую знаменитой.