Количество энергии, которое расходует организм в полном покое натощак (через 12-16 ч после еды) при температуре окружающей среды 18-20°С, называется основным обменом.

Основной обмен у взрослого человека средней массы тела (70 кг) и роста (165 см) равен 1 ккал на 1 кг массы тела в течение 1 ч. В среднем основной обмен равен 1´70´24=1680 калорий в сутки.

Основной обмен зависит от пола, возраста, роста и массы тела человека. У женщин при равных условиях, массе тела и росте основной обмен на 10% меньше, чем у мужчин».

Обычно принимают основной обмен у мужчин равным 1700 ккал в сутки, у женщин – 1500 ккал в сутки.

Элизабет Вилох в книге «Овощи всегда полезны» (1974) пишет: «Основной обмен является базой для определения ежедневной потребности человека в пище в зависимости от пола, возраста, веса и характера выполняемой им работы».

К.С. Петровский («Рациональное питание», 1976) считает, что «в современных условиях наиболее обоснован суточный пищевой рацион примерно в 2500 ккал. …Суточный пищевой рацион в 2500 ккал весьма перспективен и, по-видимому, становиться уже сейчас одним из наиболее распространенных в питании людей умственного и автоматизированного труда, не занимающихся дополнительно деятельностью, увеличивающей физическую загруженность».

Таким образом, норму суточного пищевого рациона можно в среднем считать равной 2500 ккал с теми или иными добавлениями для тех, кто занимается физическим трудом.

«Медицинская газета» приводит любопытный пример. В нашей стране известна Агафья Лыкова, живущая в Абаканской тайге (Красноярский край). Суточная калорийность рациона Агафьи не превышает 1800-1900 килокалорий. Агафья имеет практически постоянный вес и не набирает лишних килограммов. Еда для нее не стала источником удовольствия и гасителем стрессов. Ей не приходится вводить в рацион пищевые волокна, ее пища, грубая и простая, содержит их в достаточном количестве. Агафья избегает сахара и меда, соленых блюд.

М.А. Самсонов пишет: «А что же сами тучные? Изучение их питания показало, что алиментарный дисбаланс (нарушения, связанные с неправильным питанием) у них, как правило, резко усугубляется. Роль алиментарного фактора в генезе ожирения оказалась достоверной для 90 процентов больных и выражалась как в превышении необходимой калорийности пищи (главным образом за счет жиров животного происхождения и углеводов), так и в нарушении режима питания. Средние показатели калорийности для 60 процентов тучных составляют 5-6 тыс. ккал, а в отдельных случаях они значительно выше. Примерно у трети обследованных выявлены качественные нарушения питания, а также нарушения его режима. Для таких больных характерны избыточное употребление рафинированных продуктов – сахара, белого хлеба, булочных изделий, варенья, джемов, сладких напитков, мороженого, животного жира, сливочных кремов и др. Редки у них и приемы пищи, а также обильна еда в вечерние часы».

Элизабет Вилох считает, что люди «в повседневной жизни, однако, не интересуются количеством калорий. Прием пищи регулируется чувством голода и насыщения. Существовавшая в прошлые десятилетия оценка пищи только по калорийности устарела… И все же не следует пренебрегать данными о калориях. Полноценный обед должен гарантировать наряду с качеством также и количество пищи, дающей насыщение».

Необходимо отметить, что в современных условиях на головы людей выплескивается огромное количество недостоверной информации. Например, газета «Санкт-Петербургские ведомости» 23 октября 1996 года легкомысленно сообщила своим читателям: «Работники умственного труда тратят 40 ккал на каждый килограмм веса, а серьезного физического – 50 (причем женщинам требуется на 5 ккал меньше»).

Работник умственного труда, руководствуясь таким сообщением, начнет тратить 2800 ккал в сутки на свои 70 кг веса тела и, получая лишние 300 ккал в день, не только быстро наберет избыточный вес, но и будет непрерывно его увеличивать. Такая неграмотность газетной публикации может закончиться бедой для многих ее читателей.