Experimentum mirabile

Итальянец Анастасий Кирхер в кнеге «Великое искусство света и тьмы», изданной в 1646 году, описал опыт, который он назвал чудесным, Experimentum mirabile. Этот опыт доступен каждому.

Если курице связать ноги, положить на стол и провести мелом от каждого глаза линии так, чтобы вместе они образовали прямую, проходящую через оба глаза курицы, то она останется лежать неподвижно, даже если ей развязать ноги.

Кирхер считал, что все дело в линиях, которые видит курица. Но оказывается, линии рисовать не обязательно, достаточно быстро перевернуть птицу на спину. То же можно проделывать с голубями, морскими свинками, кроликами, лягушками. Особенно эффектно опыт выходит с большой ящерицей Агамой кавказской. Она застывает, словно восковая, в какую позу ее ни поставь, и долго так стоит.

Все это проявления так называемой каталепсии, которую иногда называют гипнозом животных и часто используют в цирке. Известный дрессировщик Владимир Леонидович Дуров часто делал фокус с индюшкой.

Состоянии каталепсии может быть и у людей; иногда загипнотизированного человека, находящегося в состоянии каталепсии, можно положить затылком и пятками на два стула, и он будет лежать как деревянный. «Это есть один из самоохранительных рефлексов задерживающего характера», - говорил Павлов, давая объяснение опыта Кирхера и всех аналогичных ему состояний животных и человека. Павлов считал, что при каталепсии происходит торможение коры головного мозга и даже ее выключение, но деятельность двигательных центров не угнетается.

Это еще одно своеобразное состояние психики, которое сходно проявляется и у человека и у животного.