Часть двенадцатая. И пришла помощь!

Серый почувствовал, что рёбра превратились в мелкое крошево и боль разрывает живот и грудь. Когда возле него присел красивый молодой юноша, то он подумал об ангеле, дарящем свободу от жизни. Боль стала меньше и он потерял сознание. А когда очнулся, то рядом была Ирина.
Так я не умер? Ещё нет, но ангел рядом. Такими красивыми бывают только ангелы, - думал он, пока Андре не заговорил с Ириной. Тогда Самтирик понял, что он не ангел, а друг Светланки.
Почему они меня сейчас не добьют, зачем спасают? Чтоб помучить? Так мне и сейчас очень плохо. Рёбра сломаны и дышать больно… М-м-м! Уже не так больно – мысли в голове спутались и он отключился.
Он пришёл в себя уже у дома, когда Андрэ ослабил на нём свою концентрацию. Парень не знал, как лучше войти в дом с неудобными носилками.
Серый поднял глаза на Ирину и попросил:
- Дай мне что-нибудь, чтоб я смог снова обернуться котом! Я излечу свои сломанные кости, и ты без труда внесешь меня в дом! У меня нет сил, сам я не смогу! Я…
Он еле выговорил, кости от сильного вдоха сместились и не дали нормально продолжить. Парень начал кашлять и стало ещё хуже. Паника билась в его глазах.

Максен шёл впереди, ведя на серебряной цепочке Криса, как быка за носовое колечко. Оборотень хрипел и таращил глаза от боли, но сжимал зубы и не просил пощады. Он обдумывал план побега.
Нужно сбежать, тогда я смогу за ней вернуться! Нет! Лучше убить! Их всех убить! И эльфа, и рыжую, а парней я убью первыми, а Светланку последней. За то, что она не хочет быть со мной!
Эльф придумывал способы казни для оборотня и наказание для юнги.
Светланка руками держалась за шею эльфа и старалась не стонать. Он нёс её аккуратно, но куст зацепился колючкой за ногу, дернул её назад, и девушка вскрикнула от боли. Слезы покатились с новой силой.
- Потерпи, моя хорошая! Ещё немного! Совсем чуть-чуть! – уговаривал эльф, надеясь, что ведьма найдёт средство помочь Дымке.
Они подошли к домику. Косяк двери был раскурочен и ветер свободно раскачивал дверь на одной петле, влетая в оконный пролом и вылетая в дверь.
У порога стояла ведьма и Андрэ. Они склонились над серым котом. Другой кот, менее пушистый и уже знакомый Максену, выбрался из под куста и поспешил к хозяйке.
На поляну спустились сумерки и кулон Максена подал сигнал.
- О, привет Алекс! …Засёк?... И как скоро будешь? – юноша задавал вопросы вслух, что бы потом не пересказывать.
На полянке перед домиком засветился портал перехода. Первым вышел Алекс и женщина, за ней ещё четверо мужчин, двое из которых явно были силовиками.
Вампир повёл носом и пошёл к Ирине.
- Хорошо пахнешь! Но скоро умрёшь, если не закрыть твои царапинки! – он улыбался, демонстрируя клыки.
Воздух словно ожил, наполнился множеством новых звуков. С разных сторон стали появляться новые вампиры, в основном воины и их было много.
Женщина подошла к Алексу.
- И стоило мне сюда идти? – мелодичный голос был полон разочарования.
Максен подошёл к вампиру и поклонился. Он-то сразу узнал преподавателя Академии и старейшую из вампиров.
- Приветствую Вас, Ваше величество!
- А, Максен! - она сделала вид, что только что его заметила.
Кисса когда-то была просто старым вампиром, но ей пришлась по вкусу кровь не людей, а магических существ и она последовала за Чумой в Призрачные земли. Здесь она основала свой подземный Улей и создала себе слуг и рабов. Высокомерная и вспыльчивая, она была только с виду. Вампир легко меняла маски и никто не знал, какая она на самом деле. Сейчас ей было выгодно быть доброй, и она улыбнулась.
- Я вижу у вас проблемы? – она протянула ему ручку для поцелуя.
Максен ответил взаимной радостной улыбкой и принял руку, затянутую в идеально белую шёлковую перчатку.
Алекс разорвал штанины и перевязал ноги Ирины бинтами с кровоостанавливающей мазью, всунул девушке в руку пузырек с каким-то зельем.
- О, моя создательница! – он упал на колени перед королевой и, сложив руки в молящем жесте, ломал комедию, - ты единственная из мне известных вампиров, что могут спасти эту девушку!
Алекс взглядом показал на Дымку. Кисса посмотрела на заплаканную девушку и ухмыльнулась.
- Её легче добить или обратить! Что ты выбираешь? Позвоночник сломан выше и ниже поясницы! Два позвонка раздроблены и она не чувствует ног, не сможет ходить, тут даже ведьмины зелья не помогут. Череп с трещиной! Увеличивающееся кровоизлияние в мозг! Связки на руке порваны до локтя, мышца бесповоротно смята. Пожалей её и добей сам! Не мучай девочку! Она живет одной силой воли! – серьёзно говорила она.
Эльф напрягся, но Алекс подал знак не вмешиваться.
- О, величайшая из великих! Помоги ей и я буду твоим рабом до конца моих дней! – взмолился он, падая перед королевой и целуя её туфельки.
- Хватит, Алекс! – она сменила радость на гнев и пнула его по лицу.
Вампир отлетел на пару метров, вращаясь в полете, словно закрученный мячик, притворно захныкал и пополз к ней на животе.
- Я буду умолять тебя! Я буду ползать пред тобой! Только помоги! Одной чаши твоего желания будет достаточно для спасения Дымки!
Тут Кисса с новым интересом посмотрела на девушку.
- Так это она? - вампир подошла ближе и взяв двумя пальчиками за руку, внимательно посмотрела на Дымку. Она отлично видела в сгущающейся темноте. Глаза её блеснули. Довольная улыбка озарила прекрасные черты.
Эльф попятился от вампира, почувствовав неладное.
Кисса покрепче ухватила руку, и эльф не смог сделать ещё шаг, не причиняя новой боли бедной Светланке.
- Торопишься? – вежливо поинтересовалась Кисса.
- Ты её не получишь в свой Улей! – решительно ответил Дерек.
- Только если она сейчас откажется! Я прекрасно знаю законы Призрачных земель! – Кисса взглянула в карие глаза девушки, - Ты отказываешься?
Светланка испытывала сильную боль в спине, не чувствовала ног, сражалась с головной болью и пятнами в глазах и не могла пошевелить пальцами левой руки. Всё взвесив, она вздохнула и произнесла.
- Вы оказываете мне огромную честь, Великая создательница, но… Я хочу умереть человеком!
Алекс облегченно выдохнул. Дымка вымученно ему улыбнулась.
- Так и умри! А я посмотрю! – она щёлкнула пальчиками и два вампира соединили руки над упавшим на колени третьим, и создали подобие кресла с сидением и подлокотниками.
Королева удобно устроилась и принялась ждать.
Эльф проигнорировал взгляды Алекса и шагнул к Киссе. Он чувствовал, что нельзя тянуть время.
- Что ты хочешь за её полное исцеление? – голос Тина дрогнул на последнем слове.
Алекс шумно хлопнул себя по лбу и влез в разговор:
- О, Мать ночных хищников! Не слушай его! Я готов сам заплатить любую цену за твою милость!
Кисса сузила глаза и рассмеялась. Звонкий смех, подобный звону золотых монет рассыпался по поляне.
- Замолчи, мальчик, или я велю выпороть тебя серебряной плетью семихвосткой!
- Да хоть двумя! Ваше величество! Одну чашу вашей милости! Только Одну! -
Алекс был как никогда серьёзен.
Кисса оценила его готовность к самопожертвованию и перевела взгляд на эльфа:
- А ты что готов мне предложить?
Дерек был капитаном больше ста лет, и богатств его Дома Первой Луны нельзя было измерить в деньгах, но он понял, что вампира интересует что-то особенное.
- Золото! Драгоценные камни! Оружие! Артефакты! Кровь Бога, – перечислял он и на последнем не сделал акцента, но понял, что попал в цель.
- Какого Бога? – уточнила Кисса.
Когда-то она испила кровь настоящего Бога и обрела новые способности. Предложение эльфа её заинтересовало.
- Христианского, Иисуса, кажется, - Дерек знал, что с собой у него этой драгоценности нет, но он никогда не нарушал своего слова.
Кисса лёгким движением спрыгнула с кресла и подошла к Дымке. Отвела в сторону волосы и отдёрнула руку. Ошейник зашипел на вампира.
- Даже моя милость не сможет ей сейчас помочь! – расстроилась королева.
Она взглянула на Дымку и произнесла:
- Давно он на тебе?
- Почти сутки!
- Больше? Меньше?
- Меньше, пока!
- Тогда ещё можно тебя спасти!
Она вызвала одного из вампиров и велела достать нож и яд.
Тин вздрогнул от этих слов, Ирина напряглась, а братья Ивэн встали за спиной Дерека.
Алекс успокоил их:
- Яд заставит эту «змею» раскрыть пасть и тогда её можно будет отодрать вместе с кожей от Дымки. Это больно, но не смертельно! – он опустил руки и вскинув голову к небу добавил, - Останется только найти добровольца для этой… «змеи»! Но надо торопиться! Если пройдут ровно сутки, то её уже нельзя будет снять. Ядовитые зубы пустят ветвистые корни и уничтожат своим ядом всю магию подвластного существа, а потом и само существо.
Дерек спросил с подозрением:
- Откуда знаешь?
- Ну, это игрушки инквизиции и некромантов, спаянные тёмным гением! О них ходят легенды. Мы, если честно, надеялись, что они все давно уничтожены, - Алекс рассказывал и смотрел, как королева отмеряет яд. Одно неверное движение и Кисса сама пострадает.
Максен дернул за цепочку, и Крис упал на колени перед Алексом:
- Вот и доброволец!
Оборотень хотел вырваться, он не желал себе такой участи и хотел погибнуть, но не так, не от этой «змеи». Он вскочил, крючки вырвали кусок плоти и вылетели через ноздри. Плечом оборотень толкнул Максена и развернулся бежать. Он пробежал пять метров и уткнулся в плотный строй вампиров. Все его попытки вырваться или пробиться через этот «забор», вызывали только смех вампов и гаденькие ухмылочки. Они сжимали круг, приближая его к королеве и остальным.
Когда Дымка страшно закричала и забилась в руках троих вампиров, эльф накинул «змею» на шею оборотня. Довольное шипение ошейника и обреченное сопение Криса слились в кошмарную минутную симфонию.
- Я заключаю с тобой сделку, эльф! Её жизнь и исцеление взамен на кровь Бога! - она протянула ему обнажённую руку, и Тин пожал её.
На секунду боль пронзила его ладонь и на ней появился клыкастый череп в круге луны.
- У тебя ровно год, что бы доставить кровь мне! Или я заберу её жизнь! - Кисса закатала рукав своего платья.
- Сюда её! - приказала она слугам вампирам и прокусила свою руку.
Бесчувственную девушку на руках держал Алекс и ещё двое. Кисса вливала кровь вампира в рот девушке.
Максен с неудовольствием наблюдал за этой сценой. Андре непонимающе смотрел на брата.
- Что? Что не так? – тихо на ухо спросил он.
- Королева отныне и навсегда будет знать где найти Светланку и сможет в любое время открыть к ней портал перехода, где бы она не находилась. И получить то, что она захочет!
- Кровь? – уточнил Андрэ, с восторгом наблюдая, как заживают раны и выпрямляется спина девушки.
- Не только!
Эльф своим тонким слухом уловил каждое слово Максена.
Алекс уже один держал Дымку и вдруг зажал рану на руке королевы, не давая следующей капле упасть в рот девушки.
Кисса подхватила Дымку за талию и ударила Алекс в шею кровавой рукой.
- Не лезь!
Эльф понял, как только была зажата рука, что Алекс что-то знает, но не может всем сказать.
- Вы совершили чудо! - Он встал за спиной Светланки и перехватил Дымку за талию, поверх руки королевы.
Кисса встряхнула рукой и пять вампиров положили свои холодные руки на плечи Дерека, оттащили его, а королева девушку поцеловала.

Максен обнажил меч и приставил к горлу Алекса.
- Поторгуемся? – весело предложил он.
Кисса рассмеялась. Алекс был любимым шутом королевы, и она дорожила им.
Она высвободила руку и отпустила девушку:
- Если бы Алекс не вмешался, то я имела бы силу призвать её, где бы она ни была. Хоть на смертном одре! – она перевела взгляд на вампира и игриво погрозила ему пальчиком, - Плохой мальчик!
Кисса открыла портал и шагнула в него, следом ушли четверо из свиты. Силовики королевы отступали. Воздух наполнился тишиной с исчезновением армии вампиров.
Алекс остался на поляне с друзьями, подошёл к Дымке:
- Вот, вечно ты найдёшь себе приключений! Чуть жива осталась! Зачем ты с ним пошла? – он гневно ткнул пальцем в скулящего оборотня.
- И тебе привет! – Светланка счастливо улыбалась в руках любимого.
Дерек помогал ей стоять, но подумав, подхватил её на руки и понёс в дом.
Дальше всё происходило почти одновременно.
Максен смотал цепочку, снял кусочки плоти с крючков и подошёл к Крису.
Андре встал за спиной брата:
- Что дальше?
- Пока не могу сказать, но Чума уже обо всём узнала. Она решит его участь.
- Давай до утра подождём в домике, а там видно будет!
Они вдвоём отконвоировали оборотня в маленькую комнату без окон.
Ирина держала на руках Серого:
- А мне с тобой что делать?
- Любить и заботиться! Есть хочу!
- Ну, ты наглец! – ведьма восхитилась наглости юнца и придумывала ему наказание. Подумав, она заклинанием заперла Серого в образе кота на один день и велела Эдварду его сторожить.
Тин внёс девушку в большую комнату и поставил на пол, осторожно, чтобы она не испачкалась в луже крови и воды.
- Звезда моя! Прости! Это моя вина, что всё так произошло! Не уследил… - он опустил голову, но не убрал рук, - Когда я увидел вас вместе, то подумал…
- Подумал, что я хочу быть с Крисом? – она помогала ему закончить мысль.
- Подумал! – честно ответил он и посмотрел ей в глаза. – Я хочу быть с тобой! Я люблю тебя! Я… не понимал этого, пока не увидел вас вместе. Ревность, которую я испытал, можно было потрогать руками! Я хотел убить его, забрать тебя, но не решился даже подойти.
Она положила свои руки ему на шею и сказала:
- Я сделала свой выбор ещё осенью. Я ждала тебя, чтобы поговорить. Твой корабль пришёл в порт, но я не торопилась, думала, что сегодня встречусь с тобой! Суббота хороший день для объяснений. Для объяснений в любви.
Он снял с шеи шнурок с потёртой старой монеткой и поцеловал девушку.
- Я не помешаю? – Алекс вольготно развалился на табуретке, будто это было шикарное кресло.
Дерек прочистил горло и повернулся к вампиру:
- С тобой я позже поговорю!
Ирина щёлкнула пальцами и чистая вода смыла пятна крови, оставив чуть влажный пол.
- Если мы остаёмся здесь до утра, то лучше прибраться!
Дерек хмыкнул и тёплый ветерок создал воздушную завесу на месте двери и сломанного окна.
- Ты сможешь развести огонь? – спросил он ведьму.
- Да без проблем! – понимающе ответила рыжеволосая и взяв Алекса за руку, утащила его за печку.
Светланка почувствовала, как усталость наваливается на неё, и начинают закрываться глаза.
- Мне многое пришлось пережить сегодня и несмотря на помощь Киссы, здоровому телу нужен отдых.
Тин посмотрел на комнату, в которой Дымка была привязана к кровати и кровь на полу и стене. Его лицо было спокойным, но эмпат в Светланке уловил то, о чём он хотел бы умолчать.
- Не надо!
Руки девушки легли на лицо Дерека, она поймала его взгляд:
- Ты не сделаешь этого! – голос был встревоженным.
- Он получит по заслугам! – Тин положил свои ладони поверх её рук.
- Да, но я не хочу видеть его кровь на твоих руках! – пояснила она.
Дерек одел на шею шнурок с монеткой.
- Сейчас ты пойдёшь к Ирине и будешь рядом с ней, пока я занимаюсь разделкой оленя! Нам всем нужно поесть! А потом решим, что делать дальше!
Светланка улыбнулась и позвала подругу:
- Ир? Есть хочешь?
- Она ещё спрашивает! – ответил серый кот от печки.
- Вот куда ты делся! Самтирик! - Дымка сгребла кота с пола, взяв на руки, почесала за ушком.
- Доброй ты мне больше нравишься!
- Ты мне тоже!
Кот хотел поцеловать девушку, как это делают кошки, но грозный окрик эльфа заставил его прижать уши и спрыгнуть на пол.
- Кот! Не забывай, что это моя женщина и я всё ещё здесь!
Светланка рассмеялась, послала воздушный поцелуй Тину и скрылась за печкой.
Огонь весело облизывал щепки, танцевал на дровах.
Андрэ догнал Светланку и взяв горящее полено из печки, повёл за собой в самую маленькую комнату.
- Он захлебнётся кровью, если ты не поможешь.
Крис лежал на боку и кровь вытекала изо рта. Раны от серебряных крючков не хотели заживать без посторонней помощи. Светланка опустилась перед ним на колени и положила руку ему на лицо, залечивая раны. Крис вздрогнул, и она отдернула ладонь.
- Не шути так! – тихо сказал Максен, он крутил в руках ядовитую стрелку.
Андре взял под контроль оборотня, обездвижив его, но не отобрав рассудок.
Крис смотрел непонимающими глазами, на девушку.
- Я прощаю тебя! Понимая, что все твои действия были продиктованы одержимостью мной, пусть и против моей воли. Тебе придётся с этим жить!
Андре переступил с ноги на ногу и сказал:
- Не придётся! Чума уже обо всём знает. Он попадет в тюрьму. Я сотру его воспоминания, чтобы ты жила в безопасности. Он забудет тебя и никогда не вспомнит.
- Может, ты и прав. Он хороший человек и если бы не встретил меня, то его жизнь была бы совсем другой. Лучшей. Хорошо, что его не убьют.
Она посмотрела на Криса и они встретились глазами:
- Прости меня! Я никогда не желала для тебя ничего плохого! Ты мне нравился, пока… - она не смогла закончить и прикоснулась к своей шее, к тому месту, где был ошейник.
Максен помог ей встать и успокоил:
Эту штуку снимут с него, когда он окажется в тюрьме. Он не умрёт от её яда.
Светланка бросила печальный взгляд на оборотня и покачав головой своим мыслям, вышла к друзьям.
Ирина обняла её и посоветовала:
- Ты поплачь! Легче станет!
Максен и Андрэ остались возле пленного. Крис закрыл глаза и то, что было в его голове, осталось для всех загадкой.
Алекс в это время заколачивал развороченное окно обломками трюмо и кровати, вбивая гвозди голой рукой. Это занятие ему явно нравилось. Он переговаривался через пролом с Дереком, пока эльф не вошёл в дом.
- Печь готова? Пожарить есть на чём?
Ирина не выпустила Светланку из своих объятий и кивнув на противень, сделала знак помолчать.
Дерек велел девушкам успокоиться и попросил разрешения сделать всё сам.
Ирина вытащила Светланку на улицу:
- Поревела и хватит! Давай, приводи себя в порядок!
Она помогла девушке умыться, растопив снег и собрав чистую воду в форме чаши.
Ведьма потянулась и огляделась.
- Как здесь красиво!
И подумала:
- Крис, конечно, старался, это место ей понравилось бы, если б всё обернулось по-другому. Вон, как она осматривается! Ой, опять слёзы!
Дерек вышел к девушкам и принёс пару пыльных одеял, встряхнул их и накинул подружкам на плечи.
Светланка еле стояла на ногах от усталости, но не уходила в дом.
- Я поговорю с Тодеушем в регистрационной палате. Пусть этот домик снесут и выстроят здесь другой, чуть ближе к воде и побольше, - сказала она глядя на черепичную крышу, затем повернулась к эльфу и уткнувшись ему в плечо, ощутив заботливые объятия, тихо, только для него произнесла, - здесь ты всегда сможешь меня найти.
Он обнял девушку покрепче, поцеловал в макушку и повёл в дом.
- Буду иметь в виду!