Часть восьмая.

- Как ты думаешь, что с ней случилось на этот раз?
- Не знаю Андрей, она достаточно мила, чтобы быть многим по душе, но….
Экзорцист поморщился. Призрачные Земли – тоже не были Идеальным миром, и порой там случалось такое… в общем, без работы экзорцист не оставался.
Хотя он формально и числился студентом, в академии он появлялся редко. Все его свободное время – занимала демоническая халтура.
Он работал ради Андре, да что сказать, ради него, он и жил. Все вокруг уже давно поняли, какую болезненную привязанность Максен испытывает к младшему брату. Было ли это – лишь постоянное чувство вины перед ним, или что-то еще, ни один психолог предпочитал не вдаваться в детали.
Максен пытался связаться с девушкой по кулону Академии.
- Глухо? – Спросил Андре.
- Как в танке.
- Ясно.
Экзорцист задумался. После похмелья – дико болела голова, и думать совсем не хотелось. Конечно, он никогда не напивался при Андре, при нем, он даже не решался закурить, но, как говорится, все бывает впервые.
Это дело, в котором он участвовал – было поганым. Очень поганым. Маленькая девочка одержимая злым духом перерезала всю свою семью. Нет, конечно, демон был обезврежен, но… но ему пришлось убить эту девочку. Эту шестилетнюю девочку, похожую на куклу.
Нет, конечно, обычно, ему с легкостью удавалось изгнать демона из человека, но не на этот раз. Макс был готов к убийству и смерти, ведь это – неотъемлемая часть его работы. Неотъемлемая часть его образа жизни.
Макс был готов к убийству и смерти, ведь это – неотъемлемая часть его работы. Неотъемлемая часть его образа жизни.
Убивать одержимых взрослых – это одно, а вот убивать детей… безразлично убивать детей, Макс так и не научился.
Ты – не такой как я, - подумал он, глядя на брата, - ты – чистый, светлый, ты – достоин лучшего, гораздо лучшего.
Ты достоин Лучшего мира, и я - подарю его тебе, даже если ради тебя, путь к нему, мне придется выстлать трупами.

Юноша быстро шагал, увлекая младшего брата за собой. Вскоре, они вышли к лодочной пристани.
Они почти бежали на импульс кулона, и когда вылетели на Дерека, то встали в нападающую стойку.
- Это и есть братья Ивэн? - эльф держал кулон в руке. - Какая может быть помощь от двух мальчишек?
Макс с милейшей улыбочкой подошел к Тину.
Черты лица, манера поведения, все выдавало в нем почти невинного юношу. Выглядеть глупее, беззащитнее, моложе, чем ты есть на самом деле… Часть его имиджа, часть его работы, безупречная маска, которую он всегда надевал. Маска, которая не раз спасала ему жизнь.
Тин не ожидал подвоха, но инстинкты сработали сами и он успел отскочить в сторону.
В руке у Максена осталась пола куртки. Тин удивлённо выдернул куртку из рук парня. Ему пришлось закрываться от ударов и отступать. Максен загнал его в воду до края сапог, ещё немного и вода хлынет в сапоги.
- Всё, парень, хватит! Я понял что ты можешь помочь! - Дерек рассмеялся, но улыбка сползла с лица с появлением рядом второго юноши.
Что-то насторожило эльфа, ему показалось, что повеяло могильным холодом.
Братья не нападали, Тин вышел из воды и представился.
- Капитан Дерек Тин!
- Максен Ивэн!
- Андрэ Ивэн!
Они пожали друг другу руки.
Он отметил для себя, молодость Андрэ и крепкое рукопожатие, перчатки на руках Максена и странный меч за его спиной.

Часть девятая. Вверх по течению.
У Дерека возникло много вопросов, но он не успел их задать. Раздался плеск воды и привлёк всеобщее внимание.
Русалка высунулась из воды и подплыла ближе, приветственно кивнула юношам.
- Я нашла её! Это далеко отсюда, - она ухватилась за лодочный канат и потянула его на себя.
Миа, выбрав одну из лодок, ухватилась за борт:
- Часа два пути на лодке, если лодку потащу я, - она скинула канатную петлю со столбика пристани.
- Только я могу везти не больше одного, остальным придётся ждать или идти пешком.
Братья Ивэн переглянулись.
Максен не пожелал оставить брата и открыто высказал своё мнение:
- Значит, мы идём пешком!
Эльф не понял, что за отношения связывают этих молодых людей, но то, что старший готов был защищать младшего, стало для него очевидным.
Дерек подошёл к лодке и что-то прошептал. Лодка поднялась над водой на ладонь и зависла в воздухе.
- Я думаю, что эта проблема решена.
Русалка развернула лодку так, чтобы все могли войти почти одновременно. Бок лодки стукнулся о причальный столбик.
Андрэ и Максен действовали удивительно синхронно, словно отражения друг друга.
Капитан сел на корму, правильно рассчитав, что когда русалка потащит лодку, то нос наклонится вниз.
Миа нырнула и устремилась подальше от причала, выводя лодку на свободу.
Дерек сидел позади юношей и рассматривал таких похожих и разных людей.
Он определил примерную разницу в возрасте: один или полтора года. Дерек поддерживал заклинание и поэтому сидел молча, пока к нему не обратились братья Ивэн.
- Если я правильно понял, то она ушла с оборотнем? – начал разговор Максен.
- Странно, что она с ним ушла, в последнюю нашу встречу, она пожелала никогда с нами не встречаться. Когда я увидел их вместе, то она рассказывала Крису о себе, что-то про академию, - эльф отвечал задумчиво.
- Это в её духе, она всепрощающа и не держит долго обиды в своей душе.
- Я так и понял, да только было уже поздно.
Андре посмотрел на эльфа:
- А как вы познакомились?
Эльф замялся и нехотя ответил:
- Мы подобрали её в море, со спины кита. Всё знакомство и было что ночь и три дня.
Андре не отставал:
- А почему вы поссорились?
- Мы не ссорились, с ней. Она… пожелала нас больше никогда не видеть.
- И что стало причиной?
- Дымка не могла выбрать, с кем хочет быть и мы с Крисом устроили дуэль. Это ей не понравилось.
Максен хмыкнул и тихо произнёс:
- Представляю себе, как ей это не понравилось! Она тебя послала?
Эльф возмутился:
- Никто меня никуда не посылал!
Максен откровенно заржал. Он отпустил руку к воде, хотел почерпнуть, но это разрушило заклинание Дерека, и лодка резко опустилась на воду.
Миа почувствовала резкий рывок, русалку по инерции дёрнуло назад, и она стукнулась головой о киль лодки.
- Да что вы себе позволяете? Сами теперь добирайтесь, как хотите! – крикнула она, вынырнув из воды и бросив канат в лодку.
Русалки вообще не отличались покладистостью и были поголовно с тяжёлым характером.
Эльф нахмурился и Братья, правильно поняв намёк, сели за вёсла.
Труд был почти бесполезным, быстрая река, спускаясь с горы, несла свои воды с большой скоростью. Потратив много сил, а продвинувшись на сотню метров, команда решила идти по берегу.
Причалить получилось не сразу, обледенелый берег был скользким и местами опасным. Пришлось спускаться вниз по течению и возвращаться вверх пешком.
- Река здесь одна, значит, не заблудимся! – Андре выразил всеобщее мнение.
Дерек выпустил поисковый ветерок. Ветерок улетел вперёд, мужчина и юноши пробирались по замёрзшему лесу и чем выше в гору уходила тропинка, тем больше снега им встречалось.
- Будем надеяться, что это нужная нам сторона реки, - Дерек представил себе, что они будут делать, если лодка с похитителями окажется на другой стороне.
Они шли долго по замёрзшему лесу. Недавний дождь застыл каплями и сосульками на ветках, делая их похожими на леденцы в прозрачной глазури, снег под ногами начинал похрустывать. Чем выше к горам они поднимались, тем холоднее становился воздух. Эльф сотворил небольшое заклинание и тёплый ветер окружил его коконом, не позволяя замёрзнуть. Братья Ивэн такой способностью не обладали и начинали замерзать.
- Далеко ещё? – спросил Максен.
- Да, далеко, когда ветерок вернётся, я скажу тебе, сколько ещё идти.
Андре поскользнулся и только поэтому снежок Максена пролетел мимо.
- Поиграть вздумал? – ответный снежок впечатался рядом с Максеном в дерево и рассыпался мелким снегом.
- Так хоть согреемся! – ответил он брату, запуская в него три снежка подряд.
- Ну, держись!
Ребята устроили маленькое соревнование в меткости. Эльф снисходительно смотрел на них, пока в него не попало по одному снежку с каждой стороны почти одновременно. Тёплый ветерок защищал от холода, но не смог от снежных снарядов. Ребята громко засмеялись, а потом эльф присоединился к веселью.
Ветерок вернулся к Тину и он пропустил несколько ударов в спину.
- Хватит! – скомандовал он.
Максен и Андре подошли к нему. Дерек помрачнел, словно над ним сгустились тучи. Он сжимал кулаки и готов был убить, напряжение читалось в позе и наклоне головы.
- Что там? Она жива? – спросили юноши почти одновременно.
- Пока да! Она пыталась сбежать, но он догнал её. Пообещал на цепь посадить, как… как собаку.
Голос капитана почти рычал.
Братья переглянулись, мысленно они уже придумали, что сделают с оборотнем.
Эльф взял себя в руки и послал ветерок следить за домом.
Он шёл и слушал, что ему расскажет ветерок.
По леву разнёсся далекий рык тигра.
Капитан не стал говорить юношам, что девушка ранена. Сами узнают.
- Крис ушёл из дома, он отправился вверх по течению, на охоту.
Они прошли ещё немного.
- Стойте! Рядом с домом появились ещё гости.
Эльф вкратце описал рыжеволосую женщину и кота.
- Так это Ирина! Ведьма! – Максен стал улыбаться.
Андре обмолвился, что Светланка иногда помогает Ирине с малышом.
- Интересно, как она узнала? А может это случайность?
- Нет, слишком она близко к домику. И тигр ходит где-то с ней рядом, в лесу, а на пороге сидит наш юнга.
- Это ещё кто?
- Он примерно ваш ровесник, ему восемнадцать. Парень потерял всю семью, их убили ассасины, он в это время был у друзей и они смогли его защитить. Но отказались прятать его после четвёртого нападения и смерти единственной дочери. Ему тогда было пятнадцать. Боцман привёл его к нам на корабль. Нам нужен был ещё матрос, а он притащил этого котёнка, взял его под свою защиту. Парень оборотень был шустрым, и я позволил ему остаться юнгой на моём корабле.
Дерек поревёл дыхание и продолжил:
- Последние полгода Крис часто сидел всё свободное время в своей каюте и разговаривал с портретами Светланки. Он говорил с ней как с живой. Возможно, любовь свела его с ума! Единственный, кого боцман допускал в каюту в любое время, так это юнгу. Он рассказывал, как найдёт для неё дом, как они будут жить вместе…
Максен и Андре видели, как не просто капитану рассказывать, поэтому слушали не перебивая.
- Я не воспринял его слова как обещание. Только как мечты!
Максен сказал:
- Все великие свершения – начинаются с мечты, с одной маленькой крохотной искорки, постепенно разгорающейся и перерастающей в грандиозный пожар.
Мечта… она медленно растет в тебе, заполняя тебя изнутри, ломая все твои преграды, все твои ограничения. И если ты готов рискнуть ради нее жизнью, то она словно океан, словно смерч, поглотит все остальные твои желания, пока кроме нее, в твоей душе – не останется НИЧЕГО.
Мечта – это то, что движет оборотнем.
Андре подошёл к эльфу и положил свою руку на плечо, Дерек нервно дернулся и отстранился.
- Не надо меня утешать! Я не снимаю с себя вины. Я должен ей помочь и всё исправить. А ещё… Я должен его убить!
- Нет, - спокойно ответил Максен. – Она тебе этого никогда не простит. Мы найдем другой способ его наказать, не убивая.
Андре и Максен понимающе переглянулись.
Эльф и юноши шли вверх по течению.
- Далеко ещё? – Андре замёрз и мечтал поскорее согреться.
- Уже нет. Пара тысяч шагов и мы на месте. Нам повезло, что домик на этой стороне реки, а не на той. Теперь нужно будет идти тише. Крис злой и он знает, что рано или поздно её найдут. Я боюсь за неё.
Эльф остановился, прислушался:
- Он вернулся в дом, притащил оленя. Уж голодом то он её не будет морить, - успокоился Тин, когда до дома осталось не больше сотни метров.
- Ты плохо её знаешь, она сама есть с ним за одним столом не будет, - Максен неплохо знал девушку и был уверен в своих словах.
Эльф многое мог сделать с воздухом, его магия была почти не ограничена. Он мог легко разобрать весь дом на щепки, но девушка была внутри и могла пострадать.
Они добрались до лодки Криса.