Конец XIVначало XV в.

разноцветных нитей. Постепенно основа скрывалась под бесчисленны­ми стежками, и материя преобража­лась, превращаясь в икону. Распрост­ранился обычай подвешивать к иконам вышитые пелены, на которых повторялся сюжет иконы. Таким об­разом, шитьё стало своеобразной «живописью иглой», и это позволило ему выражать самые высокие чувст­ва. Вышивали даже портреты: на большом саккосе (облачении) ми­трополита Фотия, приехавшего в Москву из Византии в 1410 г., поме­щено изображение митрополита.

В искусстве эпохи Палеологов по­является особый тип портрета, где за­казчик изображается молящимся, просящим милости у Бога. Если им­ператоры Македонской и Комниновской династий обычно торжест­венно предстояли не столько Христу или Богоматери, сколько зрителю (они изображались фронтально), то изображённый уже при Палеологах в мозаике церкви Хора Исаак Комнин показан повернувшимся к Хри­сту с просительно протянутыми ру­ками. Его маленькая фигурка выгля­дит жалкой и затерянной, голова в царском венце не достигает и пояса Богоматери. Идея слабости человека по сравнению с небесными силами, даже если этот человек — глава целой империи, передана здесь исключи­тельно наглядно. Столь же одинок и беззащитен и правитель Мореи Димитрий Палеолог, велевший изобра­зить себя на иллюстрации к Еванге­лию. Коленопреклонённая фигура в тёмном одеянии затеряна на плос­кости листа; Димитрий обращён к зрителю в профиль, в мольбе он простирает руки перед собой. Но в отличие от мозаики церкви Хора на миниатюре нет изображения Христа: Димитрий обращается в пустоту, зо­вёт и не получает ответа. Не так ли обращался он за небесной защитой, когда турки захватили гордый Кон­стантинополь, когда турецкий султан потребовал в свой гарем прекрасную Елену, дочь Димитрия, когда, нако­нец, последние независимые облас­ти империи склонили голову под ту­рецкое ярмо?

Блестящий расцвет искусства эпохи Палеологов длился около полутора столетий. Учёные спорят о том, смог бы «палеологовский ре­нессанс» перерасти в настоящее Возрождение, подобное италь­янскому, или эпоха Средневековья в Византии ещё не собиралась уступать своих позиций Новому времени. Однако воинственные тур­ки-османы не дали истории доста­точного срока, чтобы разрешить этот вопрос...

Султан Мехмет II вёл умную и ко­варную политику, изолируя Визан­тию от возможных союзников. Две турецкие крепости встали по обе стороны Босфора, заблокировав Константинополь с моря. Под знамё­на султана собралось двухсоттысяч­ное войско, вооружённое лучшей в мире артиллерией. Турецкое вой­ско осадило столицу империи в 1453 г. Мехмету II пришлось два ме­сяца провести под стенами велико­го города, ибо византийцы, по сло-