Джон Уиклиф в Англии (1382)

Католический богослов Джон Уиклиф, преподававший в Оксфордском университете в Англии, начал понимать, что «Писание должно принадлежать всем» для того, чтобы «могло существовать управление над людьми, людьми и для людей». До того времени только образованные люди, которых было немного, могли читать Библию, потому что она была доступна только на латыни, древнегреческом или древнееврейском языках. Для осуществления общей реформации он перевел всю Библию с латыни на английский. Это было сделано примерно в 1382 году, за сто пятьдесят лет до начала протестантской Реформации. Он не просто перевел Библию, но старался вложить библейские истины в сердца всех людей. Это осуществлялось путем распространения Библий, отдельных книг из Библии и пояснительных буклетов по всей Англии.

Его последователи, которых назвали лоллардами (данное слово происходит от английского слова lollard - «бормочущий, тихо молящийся»), путешествовали по городам и селам, раздавая Библии и буклеты, а также проповедовали и учили на улицах, в часовнях, в садах, залах городских собраний и везде, где им только представлялась такая возможность. Поскольку большинство людей были необразованными, лолларды учили читать многих людей, в том числе и тех, кто принадлежал к благородным сословиям.

Говоря словами профессора Г. В. Лечлера, лолларды «были выше всех и характеризовались стремлением к святости, усердием в распространении библейских истин, к искоренению широко распространенных заблуждений и к реформе церкви. Даже простые люди среди них были людьми верующими; и они передавали свои убеждения всем окружающим - этот процесс напоминал распространение этакой «священной эпидемии». Таким образом они обрели немалое могущество». Английский перевод Библии в руках лоллардов стал столь могущественным инструментом, что в конце столетия, «согласно свидетельствам их противников, по меньшей мере половина населения была на стороне лоллардов ». [41]

Как только стали вскрываться ошибки церкви, церковные лидеры стали прилагать усилия по искоренению этого еретического движения. Через несколько десятилетий им удалось ликвидировать в значительной мере результаты работы Уиклифа и загнать его последователей в подполье, но семена истины были посажены и со временем они дали всходы в виде Реформации, которую уже не мог остановить никакой человек.

В 1425 году, в надежде на искоренение всех последствий «вероломного предательства» Уиклифа, церковь постановила эксгумировать и сжечь его останки вместе с 200 книгами, которые он написал. Его пепел затем был брошен в небольшую речку Свифт, «маленькая река перенесла останки Уиклиффа в Авон, Авон - в Северн, Северн - в моря и далее - в океан. Так пепел Уиклифа стал как бы символом распространения его доктрины, которая рассеяна теперь по всему миру». [42]