Мал. 36. Схема виходу в мережу передачі даних

Найбільш повно можна використати лінію зв'язку при пакетній комутації. Найбільш відомою мережею з пакетною комутацією є американська мережа Arpanet - АКРА Computer Network, розробка якої почалася в 1968 р. Пакетна комутація можлива тільки при цифровій передачі повідомлень, коли повідомлення, що кодувалося, можна розбивати на окремі інформаційні блоки фіксованої довжини. До кожного блоку додається службовий блок, що включає адресу доставки і декілька службових символів (сигнали контролю виклику, сигнали для виправлення помилок і інше). Пакети накопичуються (запам'ятовуються) і рушають за наявності в мережі шляху проходження На думку МККТТ, елементарний пакет - це група двоїчних знаків, що включає дані та службові символи, що комутуються як єдине ціле. Контрольні сигнали і сигнали для виправлення помилок розташовуються в пакеті в суворо встановленій послідовності.

Головна перевага пакетної передачі полягає в тому, що між відправником і одержувачем не встановлюється фізичне сполучення, а пакети від різноманітних користувачів мультиплексуються і по вільним в даний момент шляхам передаються в напрямку адресата. На приймальній стороні з пакетів збираються повідомлення. Максимальний розмір пакету, наприклад, в мережіArpanet, рівний 1024 байт (мал. 37).