Универсальный вид транспорта для перевозок всех видов грузов в межрайонных и во внутрирайонных сообщениях, также на дальние расстояния.

- универсальность (перевозка массовых грузов в большом объеме и на любые расстояния);

- железные дороги сооружаются на любой сухопутной территории;

- связь с большинством промышленных и сельскохозяйственными предприятиями, имеющими подъездные пути;

- более высокая скорость доставки грузов, чем речным транспортом: среднесуточный пробег вагонов составляет 250-300 км/сут, отдельных вагонов –400-600км/сут;

- высокая провозная способность и регулярность перевозок, независимо от климатических условий, времени года и суток;

- сравнительно невысокая себестоимость перевозок грузов и пассажиров;

- ресурсосберегаемость, экологическая предпочтительность (по шуму сохранности окружающей среды, земельному использованию);

- большая маневренность в использовании подвижного состава и высокая безопасность движения.

Недостатки:

-большие капитальные вложения на постройку новых железных дорог, зависящих от топографических, климатических и экологических условий,

затраты металла при этом составляют свыше 160 тонн на 1 км пути;

- высокая доля расходов, мало зависящих от размеров движения (ремонт зданий и др. устройств, содержание административно-технического персонала);

- не эффективность перевозок на короткие расстояния (повышение себестоимости).