Что же мне делать, Уилл Саммерс? — спрашивал он шута, который на самом деле был вовсе не глуп и уже давно стал поверенным в личных делах короля.

Обуздать свою похоть, Гэл, — отозвался Уилл, — пока она не сожрала тебя живьем. Леди Уиндхем ничем не заслужила твоего гнева, и, жестоко обойдясь с ней, ты только опозоришь себя.

Но я не могу подыскать для нее достойного мужа, Уилл. Не хочу, чтобы она осталась несчастной только потому, что мне приглянулась другая.

Пожалуй, тебе стоит поискать поближе к вышеназванной леди, — изрек шут.

С чего это ты вдруг начал говорить загадками? — рассмеялся король, толкая в бок Уилла Саммерса.

Осенний ветер донес до меня слух, что сегодня ко двору прибыл эрл Лэнгфордский.

Эрл Лэнгфордский?

Вот именно, Гэл! Племянник и наследник мужа твоей деревенской девочки. Он пытался встретиться с тобой, но, поскольку он не пользуется влиянием, секретарь отказал ему, и эрл вынужден ждать. Говорят, он не женат и даже не помолвлен. Может, он поможет решить твою задачу? — И шут склонил голову набок, поблескивая глазами.

Ты хочешь сказать, Уилл, что я должен выдать ее за эрла Лэнгфордского? — удивился король.

Пожалуй, так будет лучше, Гэл, — подтвердил Уилл Саммерс.

Она презирает Энтони Уиндхема, дружище.

Почему это, Гэл? Может, скажешь мне?

Блейз считает, что это он виновен в смерти ее мужа, который приходился дядей нынешнему эрлу. От потрясения при известии о смерти мужа у нее случился выкидыш — погиб ее сын и наследник. Она просто терпеть не может этого Уиндхема, Уилл.