Определения языка с точки зрения функции

Язык выполняет множество функций. Для каждого лингвиста, в связи с методологическими, теоретическими и даже субъективными установками, та или иная функция представляется основной. Каждая из функций (вне зависимости от её важности) является основанием для отдельного определения понятия «язык».

Одно из самых распространённых определений понятия «язык» дал В.И. Ленин: «Язык – основное средство человеческого общения». Это определение с точки зрения коммуникативной функции. Ключевым в нём является слово «общение», то есть обмен информацией. На то, что это определение с точки зрения функции, указывает слово «средство» (Ср.: набор, совокупность, система). При этом отмечается также, что язык – одно из средств коммуникации – передавать информацию можно и с помощью, например, мимики и жестов, – человека, в отличие от коммуникативных систем животных.

Кроме того, язык может рассматриваться как орудие (средство) обработки информации (гносеологическая функция), хранения и передачи опыта следующим поколениям (аккумулятивная функция), выражения эмоций (экспрессивная, или эмотивная функция), привлечения и удержания внимания собеседника (фатическая, или контактоустанавливающая функция), управления поведением человека (волитивная функция, частным случаем которой является суггестивная функция – управление поведением человека без рациональных доводов), художественного осмысления мира (эстетическая функция), самоописания (метаязыковая функция). Подробная информация о функциях языка и языковых средствах, обеспечивающих выполнение им указанных функций, изложена в рамках темы «Функции языка».