Между самими демократическим силами за лучшие места в будущей политической системе.

Таким образом, для того чтобы прийти к демократии, антиавтократические силы должны объединиться в борьбе против авторитаризма, но чтобы победить в условиях демократии, они должны соперничать друг с другом.

Наиболее оригинальной современной концепцией демократизации является предложенная американским политологом С. Хантингтоном теория «третьей волны, демократизации». Хантингтон, выделяя определенные периоды («волны») увеличения и сокращения количества переходов к демократическим режимам, рассматривает в целом процесс демократизации как глобальный, способный в конечном счете, охватить все политические системы мира.

Корни первой волны демократизации Хантингтон обнаруживает в американской и французской революциях, отмечая, что действительное возникновение демократических институтов происходит уже в XIX в. Начало первой волны ученый связывает с отменой имущественного ценза и расширением избирательного права в США в 1828 г.

Швейцария, Франция, Великобритания и другие европейские государства также совершают переход к демократии к концу столетия. К 1926 г. уже насчитывается свыше 30 стран, в которых устанавливаются демократические институты.

Однако для стран, установивших демократические режимы накануне первой мировой войны, стран, в которых новые демократические ценности, пришедшие на смену традиционным, не успели закрепиться в сознании граждан, быстрые перемены привели к печальному результату — восстановлению авторитарного или возникновению нового, гораздо более жесткого варианта автократии — тоталитарного политического режима. Хантингтон подчеркивает, что более чем из десятка стран, создавших демократические институты до 1910 г., лишь Греция пережила после 1920 г. такой «откат», тогда как из семнадцати стран, воспринявших демократическую идею в 1910—1931 гг., сохранили ее только четыре.

Начало второй волныдемократизации связано с победой антигитлеровской коалиции во второй мировой войне и распадом мировой колониальной системы, что привело к возникновению целого ряда новых государств (Индии, Пакистана, Шри-Ланки, Малайзии и пр.) и установлению демократических институтов в Западной Германии, Италии, Австрии, Японии, Корее. В конце 1940-х — начале 1950-х гг. демократический режим устанавливается в Турции и Греции. В Латинской Америке до конца 1940-х гг. демократия восстанавливается в Уругвае, Бразилии, Коста-Рике, Аргентине, Перу и некоторых других странах.

Однако вторая волна демократизации, характеризовавшаяся по сравнению с первой волной гораздо большей интенсивностью, оказалась весьма непродолжительной, и к концу 1960-х гг. полностью исчерпала себя. Хантингтон отмечает, что к концу 1950-х гг. политическое развитие и транзит режимов принимают отчетливо авторитарный характер. Наибольшего масштаба второй откат достиг в Латинской Америке — Перу (1962 г.), Бразилия (1964 г.), Боливия (1964 г.), Аргентина (1966 г.), Эквадор (1972 г.), Уругвай (1973 г.), Чили (1973 г.). Коснулся второй откат и азиатских стран (Пакистан, Корея, Индонезия, Филиппины), а также практически полностью захватил страны Африки, получившие независимость в период с 1956 г. по 1970 г. (за исключением Ботсваны). В Средиземноморье авторитарные режимы устанавливаются в Греции и Турции.

Третья волна демократизации начинается с 1974 г. и проявляется и прежде всего, в Южной Европе. Первым рухнул авторитарный режим в Греции, затем в Португалии, а со смертью Франко начинается процесс демократизации в Испании. В течение пятнадцати лет после падения португальской диктатуры демократические режимы пришли на смену авторитарным почти в тридцати странах. В конце 1970-х гг. волна демократизации докатывается до Латинской Америки (демократические режимы устанавливаются в Эквадоре, Перу, Боливии, Уругвае, Бразилии и других странах). В 1977 г. демократическое движение заявляет о себе в Азии — Индия, прожив полтора года в условиях чрезвычайного положения, возвращается на демократический путь. В середине 1980-х гг. демократии устанавливаются на Филиппинах, в Южной Корее и Пакистане. В конце десятилетия демократическая волна захлестнула Восточную Европу, что привело к распаду коммунистического мира и образованию целого ряда новых государств, встававших на путь демократического развития. Пик третьей волны демократизации приходится на 1991—1992 гг.

К концу столетия третья волна демократизации ослабевает, и Хантингтон выделяет 4-5 стран, восстановивших авторитарные режимы.

Таким образом, С. Хантингтон утверждает, что демократизация — это глобальный процесс, с каждым десятилетием охватывающий все большее количество современных государств. Действительно, сегодня в мире осталось совсем немного стран, не называющих себя демократическими. Даже бывший Советский Союз или современный Китай определяли себя не иначе, как страны «народной демократии».

При этом, по мнению ученого, в современном мире возникает так называемый парадокс демократии. Он заключается в том, что пока она распространяется по всему миру, в зрелых демократических странах, которые весь остальной мир должен, казалось бы, брать за образец, все больше и больше нарастает разочарование в демократических процессах. Объясняется этот факт тем, что традиционные для демократии механизмы правления все меньше соответствуют новым условиям жизни, в том числе гибкости и динамизму, необходимым в постиндустриальном мире, основанном на активном обмене информацией. Прежние механизмы управления просто не работают в обществе, граждане которого находятся в той же информационной среде, что и те, кто ими управляет.