Характеристика экологического туризма в России.

Особенности возникновения и развития экологического туризма в России во многом обусловлены политическими и экономическими изменениями, происходящими в стране после 1990 г.: резко сократился спрос на преобладавшие прежде путешествия и отдых внутри страны и столь же резко увеличился, спрос на ранее весьма немногочисленные поездки в зарубежные центры туризма. Основная причина чрезвычайного спада во внутреннем туризме - прекращение его финансирования государством и профсоюзами. Сократился и поток иностранных туристов, приезжающих в Россию. Таким образом, социально-экономические факторы в последние годы не способствовали полноценному и сбалансированному развитию российского туризма в целом и экотуризма, в частности.

Вместе с тем социальный потенциал экотуризма можно считать значительным, поскольку в России, как ни в одной другой стране, был широко развит «самодеятельный» и спортивный туризм, отчасти адекватный западному «приключенческому» туризму. Достаточно сказать, что в 1989 г. в этих видах туризма участвовало примерно 20 млн. человек, среди которых преобладали молодёжь (школьники, студенты) и другие группы населения с относительно низким уровнем дохода. Разумеется, самодеятельные туристы и туристы-спортсмены не были движимы собственно экологическими целями, но многие из них любили и берегли природу, хотя массовый самодеятельный и спортивный туризм нередко причинял уязвимым экосистемам значительный ущерб.

В целом природа России представляет большие потенциальные возможности для развития экотуризма: разнообразие, уникальность, привлекательность и обширность российских ландшафтов, ещё не охваченных процессами урбанизации, интенсивным сельскохозяйственным производством и т. п., весьма велики. На территории России существует около 35 национальных паков (общей площадью 6925696 га - 0,4 % площади России), и их число продолжает увеличиваться. Статус национальных парков прямо предполагает их использование для туризма. Сохранились в России и районы с традиционными, аборигенными формами хозяйства, представляющие большую эколого-культурную ценность. Таких районов ещё немало на севере страны, в Сибири, в горах.

Следует, однако, иметь в виду, что, не смотря на обширность неосвоенных или слабо освоенных пространств, состояние окружающей среды на территории России в целом далеко от благополучного, в том числе и вне крупнейших индустриальных центров. Эта ситуация обусловлена отсталыми технологиями как в промышленности, так и в сельском и лесном хозяйстве, слабым контролем за компаниями-монополистами, добывающими сырьё, как правило, в удалённых районах.

Наконец, одним из ограничений для развития туризма и даже экотуризма является высокая чувствительность многих экосистем России в антропогенным воздействиям, их хрупкость, причём как раз в районах, привлекательных для туристов «дикой» природы или аборигенными формами хозяйства. Характерный пример — это деградация растительного покрова тундры, где выпасают чрезмерно большие стада оленей, размеры которых определялись без должного учёта ёмкости пастбищ.

В небольших объёмах в России представлены практически все формы экотуризма. Наиболее массовыми из этих форм являются однодневные экскурсии экологической ориентации, совершаемые либо жителями городов, либо туристами, находящимися на курортах и в других местах отдыха. Судить об этом позволяют сведения о посещаемости национальных парков страны. Девять из них, расположены вблизи крупных городов, принимают за год примерно 1,5 млн. человек. Один парк - Приэльбрусский, находящийся на Кавказе и специализирующийся на горном и горнолыжном туризме, принимает в год - 300 тысяч посетителей. Все остальные парки вместе, удалённые от крупных городов, за год посещают от 80 до 100 тысяч человек. Очевидно, именно эти последние цифры могут свидетельствовать о приблизительной величине потока туристов, более или менее серьёзно интересующихся экологическими проблемами. При этом многие из программ посещения национальных парков и заповедников, планируемых как эколого-туристские программы, нередко имеют недостатки. Туристов, например, нередко доставляют к месту проведения маршрутов вертолётами или лодками с бензиновыми моторами, пугающими животных и загрязняющими водоёмы. В целом образовательный аспект в российском экотуризме развит пока ещё слабо - чаще экскурсия или тур, оказываются нацелены только на демонстрацию достопримечательностей, экзотических «чудес и красот» природы, а не на постижение экологических проблем.