Альтернативные браки 8 страница

Неуверенность в себе переживается как мучительные сомнения в своей сексуальной или личностной, или и той, и другой вместе ценности для партнера. Тяжесть переживаний в значительной степени связана с тем, что они имеют тенденцию к генерализации — ощущение собственной незначимости для партнера превращается в ощущение собственной незначимости вообще; сексуальное отвержение воспринимается как личностное.

Ревнующий супруг ощущает свою зависимость от партнера. Возможность утраты значимых отношений с партнером рождает переживание страха. Он может присутствовать и в связи с опасением, что переживание собственного отвержения никогда не закончится. У импульсивных личностей может возникать страх совершить в состоянии аффекта какие-то непоправимые действия.

В ревности всегда присутствует чувство агрессии различной степени выраженности и направленности. Агрессия может быть направлена вовне (на партнера), либо на его предполагаемого нового избранника, либо внутрь, на себя.

При направленности агрессии на партнера особенно явно проявляется иррациональный и парадоксальный характер ревности. Внутренняя картина переживаний ревнующего выглядит следующим образом: «Я его (ее) люблю, но он (она) мне неверен, поэтому я его (ее) уничтожу». Возникает желание мести, которое, в зависимости от интенсивности чувства, реализуется в стремлении нанести партнеру моральный либо физический ущерб. Ревность приводит к самому высокому риску совершения тяжелых противоправных действий.

При всей непривлекательности подобного поведения, психологически оно менее вредно, чем агрессия, направленная на себя. Смысл переживаний и поведения в этом случае сводится к описанной Э. Берном саморазрушительной стратегии «Посмотрите, до чего вы меня довели!». В зависимости от интенсивности данного переживания, оно может протекать в виде подавленности либо достигать степени суицидальных намерений или поведения.

Ревность может иметь различный характер: она может быть ситуационно обусловленной, личностной чертой или одним из проявлений патологии.

Ситуационно обусловленная ревность вызвана реальной опасностью измены партнера, конкретными проявлениями в его поведении, рождающими подозрения. В таких случаях проявления ревности проходят, как только партнер меняет свое поведение. Если возникает необходимость в психологической работе, она может быть направлена на прояснение отношений между супругами и на коррекцию поведения того из супругов, который вызывает ревность (это может быть, например, излишне кокетливое поведение жены).

Ситуационная ревность может быть спровоцирована переживаниями ситуаций измены в семьях друзей или родственников.

Когда ревность является личностной чертой, она, как правило, связана со сниженной в различной степени самооценкой. Ревность легко возникает по совершенно невинным поводам и трудно подавляется. Ревнивый супруг как будто всегда готов почувствовать себя недостаточно оцененным и отвергаемым, он все время опасается, что есть или может в любой момент появиться кто-то лучше, чем он. Так как супружескую верность вообще трудно доказать, а состояние неуверенности в принципе присуще браку, то убедить ревнивого супруга в верности партнера является делом чрезвычайно трудным. В большинстве случаев этого лучше и не делать. Психологическая работа должна быть направлена на присущее ревнивцу чувство неуверенности в себе.

Ревность может возникать как результат проекции собственных намерений ревнующего. Имея желание изменить своему супругу, он подозревает наличие подобных желаний и у партнера.

Патологическая ревность (бред ревности) — навязчивые представления об измене, не имеющие под собой никакой реальной основы и приобретающие совершенно абсурдный характер. Работа с подобными отклонениями находится в компетенции психиатров.

Проблема супружеской верности может вставать в семье и в связи с имевшими место реальными изменами.

Эмпирические исследования свидетельствуют о высокой значимости измен как психотравмирующего фактора.

Измена занимает особое место в ряду нарушений супружеских отношений. Область ее действия — сексуально-любовные отношения супругов. Несмотря на то, что измена касается не семейных отношений, а лишь супружеских, ее влияние распространяется на все стороны семейной жизни, разрушая бытовые, экономические, досуговые и иные отношения, и может вести к кризису и распаду семьи.

Предлагаются разные классификации «неверного» супружеского поведения, но во многих случаях типажи выделяются по различным основаниям: например, для выделения некоторых типов используются физиологические критерии, другие же выделяются по поведенческим особенностям.

Некоторые исследователи ссылаются на личностные особенности изменников (особенности темперамента и физиологические особенности). К таковым в данном случае относится выраженность полового инстинкта и стремление человека к поиску новых переживаний. Это качества, положительно коррелирующие с общей жизненной энергией человека. Имеют значение и такие качества, как способность завязывать контакты, смелость, способность к самоотдаче — они облегчают измену, в то время как нерешительность и пассивность ее затрудняют. Сохранение верности зависит от того, умеет ли индивид избирательно контролировать свое стремление к переменам в эротико-сексуальной области. Мотивом контроля может быть либо любовь, либо чувство долга. В период влюбленности любовь выполняет эту функцию контроля, на дальнейших этапах совместной жизни такую контролирующую функцию должно взять на себя чувство долга и сознательное стремление предотвратить конфликтные ситуации, угрожающие браку.

Каппони и Новак выделяют 6 «типов» внебрачного поведения.

1. Азартный игрок. Это человек, увлечением которого является «добывание» особ противоположного пола. С увеличением числа побед повышается чувство собственной значимости, ценности. Завязывает кратковременные знакомства, не задумываясь о возможных последствиях. Однако в большинстве случаев со своим партнером по браку связан эмоционально. В таких семьях часто наблюдается цикл: измена — обнаружение — покаяние — прощение — измена. Инициаторами обращения в консультацию в некоторых случаях является обманутый партнер «игрока», а в некоторых — сами «игроки», когда им угрожает развод. К этой категории относятся и фригидные, истеричные женщины, «вечные искательницы оргазма», считающие виновником своих бед «неспособного» мужа, а позднее — столь же неспособных любовников.

2. Искатель счастья. Эта модель чаще встречается у женщин, незрелых и несамостоятельных личностей. Семья служит для них экономическим обеспечением. Домашние обязанности выполняют «постольку поскольку». В мужья выбирают серьезного партнера и требуют от него полной отдачи сил для блага и обеспечения семьи. Уровень сексуальной активности скорее ниже среднего, секс используется ими как средство поощрения или наказания. Обычно проявляют достаточную заботу о семье в начале совместной жизни или когда дети еще малы. Когда дети подрастают, начинают скучать и требовать от мужа, чтобы он обеспечил «наполненную жизнь». Муж, как правило, не понимает, чего от него хотят. В этой фазе жена реализует внебрачные связи, причем о распаде семьи речь не идет до тех пор, пока не подвернется возможность приобрести более высокий уровень материального благополучия или более высокий социальный статус. Измену признает и обвиняет в ней мужа. Любовник часто ускользает от брака. Такое окончание романа преподносится как принесение себя в жертву семье и детям. В консультацию чаще обращается обманутый партнер. Если удается ослабить его зависимость в семье, то жена начинает опасаться, что муж может ее бросить, и ее внебрачная связь кончается быстрее.

3. Уведенный и неотпущенный. Здесь речь идет о случайной измене мужа, который не хочет уходить из семьи и поддерживать внебрачную связь. Он хочет от этой связи избавиться, и если ему удается сделать это без скандала, то его поведение в семье под влиянием угрызений совести даже улучшается. Однако часто в игру включается любовница. То, что муж принимал за мимолетный эпизод, оказывается ловушкой любовницы, которая ищет постоянного партнера. Часто она сама старается сделать так, чтобы жена узнала об измене в надежде, что в этом случае мужчина станет принадлежать ей целиком. Когда жена узнает про измену, муж испытывает облегчение и старается создать коалицию с женой против любовницы.

4. Начинатель новой жизни. Здесь речь идет о создании нового брачного союза, инициатор ищет нового, «лучшего» партнера. Это бывает в тех случаях, когда не удовлетворяющий супругов брак продолжает сохраняться ради детей, между тем дети становятся уже независимыми. Или это может быть синдром «заезженной лошади», когда занявший прочное социальное положение 50-летний мужчина оставляет свою постаревшую жену и женится на значительно более молодой, чтобы еще «что-товзять от жизни».

На старый брак смотрит как на изживший себя «рабочий союз». Обычно не стремится к сотрудничеству _с консультантом либо старается доказать, что сделал все, чтобы сохранить семью, но ничего не вышло.

5. Домохозяйка. В основе этих измен лежит усталость от бракa, построенного на стереотипных отношениях и имеющего деградирующий уровень коммуникации. Внебрачные связи в таких случаях являются приятной сменой домашней рутины. В консультацию обращаются обманутые жены, рассчитывая получить совет, как проще и быстрее «захватить» мужа с любовницей. На рекомендации и советы по поводу сохранения семьи не обращают внимания, а мужу устраивают дома «ад». Такие женщины позорят мужа на работе, перед детьми и родственниками. В конце концов дело доходит до развода.

6. Солидный игрок. В большинстве случаев речь идет об эмоционально и психосоциально зрелом индивиде, которого неудовлетворяют (по разным причинам) супружеские сексуальные отношения. Причиной может быть биологическая склонность к промискуитету или недостаточный интерес партнера к половым отношениям, которые не отвечает его потребностям. Он имеет внебрачные связи, однако по отношению к партнеру по браку и к своей семье ведет себя весьма серьезно и ответственно. Его измены обычно хорошо законспирированы, и он в них не признается. «Солидный игрок» выбирает внебрачного партнера с аналогичной мотивацией, желая, чтобы «солидная игра» была двусторонней. Во внебрачной связи ни один из партнеров не опускается до излишней эмоциональной зависимости от этого союза, оба рассматривают его лишь как дополнение, как «дополнительное удовольствие». Внебрачная связь не создает им проблем в семейной жизни, в выполнении супружеских и родительских функций. Хотя сексуальность и является для них определенной целью, они во всем соблюдают меру, чтобы не навредить особе, с которой находятся в интимных отношениях. Если удается удержать внебрачные связи в определенных рамках, то возникновение конфликтной ситуации возможно лишь тогда, когда в результате какой-то «несчастной случайности» скрываемая связь обнаруживается.

Одну из наиболее последовательных классификаций внебрачного поведения предлагает С. Кратохвил. Он классифицирует внебрачные связи по длительности и степени вовлеченности в них партнеров.

В зависимости от типа выделяемых им связей, они по-разному влияют на супружеские отношения. Его классификация выглядит следующим образом.

Связь может быть преимущественно сексуальной или эмоциональной; возможен случайный контакт или постоянные измены, возможна продолжительная внебрачная связь.

Случайный внебрачный контакт — это действительно единичный случай, мало связанный с конкретным лицом. Такая измена может быть следствием неудовлетворенной сексуальной потребности из-за отсутствия или болезни супруга либо желанием доказать себе свою сексуальную привлекательность. В результате такого контакта не возникает чувственных отношений. Как пишет Кратохвил, «это чисто сексуальный факт».

Эротико-сексуальные приключения представляют собой внебрачные сексуальные эпизоды, в которых особую роль играет сексуальная искушенность с элементами открывания нового и стремления к разнообразию. Помимо полового желания, они непременно включают эротическую привлекательность партнера. Существенную роль при этом играет нежность. Такие контакты строятся на взаимном предоставлении тонких переживаний, в которых, помимо всего прочего, важно открытие нового человека. У мужчины речь идет в первую очередь об открытии тела партнерши, у женщины — об открытии реакции своего тела на нового партнера. Эти эротико-сексуальные приключения бывают краткими, необязательными и оставляют после себя воспоминания о некоем отдельном эпизоде и собственном удовольствии. Они не представляют опасности для супружеского союза, скорее, являются его дополнением.

Внебрачные половые контакты, единичные или повторяющиеся, и эротико-сексуальные приключения обозначаются как «ситуационные кратковременные измены», от которых следует отличать продолжительную измену — «внебрачную связь».

Внебрачная связь отличается большой продолжительностью и возникновением эмоциональной связи. Для нее, как и для супружеских отношений, характерны определенные стадии развития. Она может иметь характер преимущественно половых отношений либо прежде всего любовных.

С. Кратохвил пишет о том, что склонность к изменам определяется в большой степени особенностями личности партнеров. Для мужчин выделяются следующие типы.

1. «Донжуан» — незрелая личность, которая прежде всего хочет нравиться и от измен испытывает нарцистическое удовлетворение.

2. «Распутник», или «ловец женщин», — мужчина промискуитетного типа, чья половая активность вытекает из потребности в переменах, в разнообразии или из представлений, что мужественность доказывается большим числом сексуальных побед.

3. «Вечно неудовлетворенный» — постоянно ищет любви, но ни с одной из женщин не имеет постоянных эмоциональных связей.

Для женщин выделяются следующие типы.

1. «Соблазнительница» — хочет любить и иметь поклонников, для чего использует и секс, однако ее действительное стремление к половым связям, как правило, невелико.

2. «Любительница приключений» — ищет кратковременных сексуальных приключений с возможно меньшим вовлечением чувств. Дома это хорошая жена и мать, любит своего мужа, но сексуально не находит с ним общего языка. Партнера по приключению активно выбирает сама. Ищет сексуальных переживаний, которых ей не хватает в семейной жизни.

3. «Беззащитная» — не способна к отказу и по той причине, что половая страсть мужчины сразу же вызывает в ней ответное чувство. Имеет низкий порог половой возбудимости. Сама не проявляет инициативы, удовлетворение находит, покорно отдавая себя во власть партнера, не может оказать сопротивление, так как «он сильнее».

4. «Неудовлетворенная» — не может найти удовлетворение ни в чем: ни в муже, ни в работе, ни в друзьях. Сомневается в правильности выбора партнера, даже когда имеет с ним достаточно длительные связи. Легко влюбляется в другого, которого обычно переоценивает. В любовных связях часто испытывает чувство вины и быстро становится несносной.

С. Кратохвил считает, что ситуационные кратковременные измены или хорошо законспирированные внебрачные связи без излишней эмоциональной вовлеченности не должны никак повредить браку и в конечном итоге могут иногда даже способствовать его оптимизации в зрелости. Но он пишет, что сохранить измену втайне удается очень редко, поэтому консультанту благоразумнее «пропагандировать старые мифы о супружеской верности».

Для удобства психологической консультационной работы измены можно классифицировать следующим образом:

· измены, вызванные стечением обстоятельств («спровоцированные» измены);

· измены, связанные с особенностями внутрисемейной ситуации;

· измены, вызванные личностными особенностями супругов.

«Спровоцированные» измены — это случайные сексуальные контакты, которые могут иметь место под влиянием обстоятельств (алкогольное опьянение, длительное отсутствие супруга и т. п.). Они не связаны с эмоциональным вовлечением в ситуацию и для изменившего партнера не ставят брак под сомнение. Работа с подобной ситуацией, скорее всего, должна быть направлена на успокоение обиженного партнера, а в ряде случаев на снятие чувства вины с изменившего партнера.

Измены, связанные с особенностями внутрисемейной ситуации, в отличие от измен предыдущего типа, возникают в проблемных браках. Они порождаются неудовлетворенностью браком, которая возникает в связи с невозможностью удовлетворения каких-либо потребностей (не обязательно сексуальных) с данным супругом. В браке с иным партнером подобной ситуации может и не создаться. В качестве примера можно привести тип «искательницы приключений», «начинателя новой жизни» и «солидного игрока». В данном случае речь может идти о серьезно стоящих проблемах выбора — сохранять брак или нет, сохранять внебрачные отношения или нет. Работа в данном случае должна вестись на осознание потребностей и выстраивание иерархии их ценностей для индивида. Она может проводиться как с отдельным индивидом, так и с семьей в целом.

Измены, вызванные личностными особенностями супругов, — это некоторые «сценарные» линии в понимании Э. Берна. Они обусловлены тем, что традиционно обозначается как «невротическиепотребности», или «невротические особенности личности». Хотя в таких случаях причины измены ищутся в партнере, скорее всего, и с другим партнером они будут иметь место. В данном случае работа должна быть направлена в первую очередь на проработку внутриличностных конфликтов индивида.

Изменение отношений с прародителями

На данном этапе жизненного цикла семьи ее внешние границы подлежат корректировке не только в связи с большей автономизацией подростка. Семья сталкивается с необходимостью оказывать помощь прародительской семье, чтобы компенсировать угасающие силы прародителей и утраты. С достижением ребенком подросткового возраста его родители, как правило, достигают зрелого возраста и должны играть роль связующего звена между поколениями — младшим (чаще всего, их собственными детьми) и старшим (своими родителями). Теперь они становятся поколением, на котором лежит ответственность за то, как идут дела. Теперь чаще всего на них, среднем поколении, лежит задача поддержания связей между членами расширенной семьи. Они следят за соблюдением семейных традиций, отмечают достижения, сохраняют семейную историю, собирают семью на праздники и поддерживают связи с теми членами семьи, которые живут далеко. Таким образом, зрелая семья берет на себя выполнение тех функций по отношению к расширенной семье, которые раньше выполняла прародительская семья.

Связь со стареющими родителями включает в себя регулярное общение, воспоминания, обмен взаимной помощью. Многие пожилые люди продолжают оказывать финансовую помощь своим детям, но одновременно с этим и дети могут помогать своим родителям. Это становится особенно заметным в периоды кризисов, которые семья переживает в связи с какими-либо неблагоприятными обстоятельствами или чьей-то болезнью. Обычно на это время члены расширенной семьи учащают свои встречи, семья сплачивается для поддержки друг друга, но после того, как кризис проходит, все участники возвращаются к привычным моделям взаимодействия.

К среднему возрасту отношения между прародителями и их детьми становятся более взаимными и равными, чем когда бы то ни было. Однако этот переход редко происходит гладко, обычно он совершается скачками в течение ряда лет; по некоторым данным, этот процесс может занимать от 20 до 40 лет.

Прародители в течение многих лет привыкли заботиться о своих детях, опекать их. Это касалось не только их прав, но и обязанностей. С точки зрения типологии отношений, они находились в комплиментарных отношениях со своими детьми.

Данный тип отношений совсем не просто перевести в разряд полностью симметричных отношений со взрослыми детьми, даже если прародители стараются это сделать. С годами определенный тип отношений фиксируется, связи становятся более ригидными, их значительно труднее изменить. Особенно явно это наблюдается в случаях, когда отношения между родителями и детьми в более молодом возрасте были авторитарными. Взаимные роли и обязательства при этом чаще носят формальный характер и меньше поддаются изменению.

По мере старения прародителей между ними и их детьми должна произойти перемена ролей на противоположные. Перемена ролей означает, что теперь взрослые дети ответственны за физическое и психологическое благополучие своих родителей, как когда-то те отвечали за них. Если оба поколения не поймут, что перемена ролей является неизбежным явлением, то эти новые отношения могут вызывать обиду и возмущение у обеих сторон. В настоящее время, в связи с увеличением продолжительности жизни, лишь очень немногие люди достигают конца жизни, не пройдя через какой-то период зависимости от своих детей, и такое развитие событий оказывается скорее исключением, чем правилом.

Перемена ролей может быть причиной обострения внутри-личностных конфликтов. У детей, ухаживающих за престарелыми родителями и таким образом зависящих от них, может вновь актуализироваться конфликт между зависимостью и независимостью, хотя теперь эта зависимость имеет обратный знак. Всплывают старые детские обиды на родителей или другие проблемы взаимоотношений, имевшие место в семье, например отношения с братьями и сестрами.

Весьма часто уход за родителями сопровождается чувством вины, которому взрослые дети не могут найти рационального объяснения. Оно может поддерживаться и порождаться родителями, которые напоминают своим детям, сколько хорошего они для них сделали за всю жизнь. Они могут также задаривать и захваливать своих детей, заботиться о них и стараться угождать им во всем. Часто манипулятивность подобного поведения оказывается столь явной, что вызывает у взрослых детей раздражение. Однако следует иметь в виду, что подобное поведение вызвано не злонамеренностью, а снижением способностей к конструктивному совладению в старческом возрасте. Старые родители, которые перестали работать и у которых круг социальных контактов и интересов значительно сузился, становятся эмоционально зависимыми от своих взрослых детей и таким образом пытаются удержать эмоциональную связь с ними.

Необходимость ухода за родителями может обострять и проблемы отношений с собственными детьми, напоминая о том, что через некоторое время придется столкнуться с подобной же зависимостью от своих собственных детей. Все эти переживания, наряду с ролевыми конфликтами и реальной нехваткой времени, способны вызвать интенсивный стресс на этом этапе жизни семьи.

Обычно большая часть забот о стареющих родителях падает на плечи дочерей, которые к этому времени становятся «женщинами среднего возраста». Эта закономерность прослеживается по всему миру и сохраняется даже в тех странах, где хорошо развиты социальные службы. По данным американских исследователей, дочери оказывают помощь родителям в 75% случаев. Оказываемая помощь связана не только с эмоциональной или финансовой поддержкой, но заключается также в физической помощи в домашних делах, совершении покупок, перевозок и т. п. В большинстве случаев родители, имеющие дочерей и сыновей, ожидают помощи именно от дочерей. Женщина средних лет должна ухитриться одновременно удовлетворять потребности своих стареющих родителей и выросших детей, выполнять супружеские обязанности и следить за здоровьем мужа, а также учитывать интересы собственной карьеры и личные нужды. Это может приводить к перенапряжению женщины и сказываться на ее отношении к своей собственной семье. Тем не менее, если в этот период женщина еще имеет зависимых от нее детей, ее уровень напряжения ниже, и она легче справляется с необходимостью ухода за родителями.

6.СЕМЬЯ СО ВЗРОСЛЫМИ ДЕТЬМИ (УХОД ДЕТЕЙ ИЗ СЕМЬИ)

Реконструкция супружеских отношений

По психотерапевтическим классификациям, приводимым С. Кратохвилом, данная стадия называется «супружеством зрелого возраста». Она приходится на возраст супругов 45— 60 лет. Обычно к достижению этой стадии семейной жизни супруги прожили совместно 15—25 лет.

В начале этого этапа супружества обычно проходит климактерический период, который сопровождается у женщин повышенной напряженностью и лабильностью психических процессов. В это же время обычно дети уходят из семьи и создают собственные семьи. Супруги должны привыкнуть к тому, что они опять, как в начале супружеской жизни, остаются одни. К концу этапа с выходом на пенсию изменяется стереотип жизни.

На данном этапе семейной жизни супружеские отношения вновь должны подвергнуться реконструкции. Необходимость этого вызвана, по крайне мере, тремя важными моментами:

· происходят существенные изменения в функционировании организма супругов;

· супруги переживают очередной возрастной кризис;

· дети покидают семью.

Изменения в физиологическом функционировании. Возраст 45—60 лет считается переходным между зрелостью и старостью. Начинают происходить изменения структуры и функций практически всех внутренних органов и систем организма. Скелет утрачивает былую гибкость и несколько сжимается. Кожа и мышцы начинают терять эластичность, отмечается тенденция к накоплению подкожного жира, особенно в некоторых областях, таких, как верхняя часть живота. Появляются первые признаки спада физических возможностей. Объем легких уменьшается, а поскольку выносливость человека зависит от количества кислорода, поступающего к тканям организма, люди в среднем возрасте часто не в состоянии работать так же напряженно, как раньше.

Замедляется функционирование нервной системы, особенно после 50 лет. Происходит снижение сенсорной чувствительности — зрение и слух становятся хуже, после 43—45 лет многие вынуждены пользоваться очками при выполнении работы. Снижается скорость психических процессов, уменьшается способность освоения нового, падает уровень оригинального, творческого мышления, снижается его гибкость (однако обычно это хорошо компенсируется большим объемом накопленной информации и жизненным опытом).

Для женщин наиболее драматичным морфо-функциональным изменением является менопауза — событие, влекущее за собой разнообразные физические и психологические последствия. Менопауза — это необратимое прекращение менструаций. Овуляция становится нерегулярной, а затем и вовсе прекращается.

Наступление менопаузы означает, что репродуктивная система прекращает работу и женщина больше не способна рожать детей. Менопауза у женщин наступает, как правило, в возрасте от 48 до 51 года, но может начаться раньше или намного позже.

В этом возрасте происходят также изменения в функционировании гормональной системы. Уменьшается выработка гормонов — эстрогенов, что влияет на многие другие процессы в организме. Наиболее важными в психологическом смысле среди них являются изменения в эмоциональной сфере, которые имеют место как у мужчин, так и у женщин.

Женщины сильнее, чем мужчины, реагируют на физическое старение. В западном обществе о женщине обычно судят по внешности, и для того чтобы считаться привлекательной, она должна молодо выглядеть. Некоторым женщинам морщины на лице, седеющие волосы и изменения фигуры говорят о том, что они уже не могут быть такими женственными и желанными, как прежде. Частота депрессий у женщин среднего возраста выше, чем в других возрастных группах. Многочисленные эмоциональные симптомы женщин в период менопаузы могут быть вызваны излишней озабоченностью западного общества проблемой сохранения молодости и привлекательности.

Женщина также может испытывать чувство подавленности или ощущать себя менее женственной, поскольку прекратилась ее репродуктивная функция. У бездетных женщин могут отмечаться чувства сожаления, утраты, упущенных возможностей. Но многие женщины, согласно современным исследованиям, в этот период могут чувствовать себя вполне счастливыми, поскольку их активное материнство подходит к концу и они могут посвящать больше времени себе.

У мужчин не происходит единичных событий, сравнимых с менопаузой у женщин, но, как правило, на исходе пятого десятка происходят определенные изменения, касающиеся их сексуальной активности. У мужчин может отмечаться импотенция; они жалуются на чувство подавленности, неуверенности, нервозности и усталости. Хотя эти ощущения могут быть связаны с изменением уровня гормонов в крови, по большей части они все же вызываются психологическими стрессами, такими, как трудности на работе, пресыщенность сексуальными отношениями с супругой, многочисленными семейными обязанностями или страхом потерять здоровье.

Одним из важнейших факторов, ведущих к возникновению проблем и конфликтов в семье, может быть болезнь одного из супругов. Речь идет в первую очередь о тяжелых болезнях, которые приводят к инвалидности, делают невозможными половые отношения, изменяют внешность человека или затрудняют общение (слепота, глухота). Еще более сложными оказываются болезни, изменяющие психическое состояние человека (опухоли мозга, душевные болезни).

Физиологические и психологические изменения, связанные со средним возрастом, отражаются на сексуальной жизни как мужчин, так и женщин.

В зрелом возрасте у мужчин постепенно снижается интенсивность полового влечения, затрудняется эрекция, требуется большее время на ее возникновение.

У женщин зрелого возраста интерес к половой жизни может иногда повышаться. Женщина приобретает сексуальный опыт, перестает обращать внимание на ряд «запретов», которые раньше казались ей важными, и хочет получать больше удовольствия от половых отношений. Но у многих женщин в этом возрасте так же, как и у мужчин, наблюдается снижение уровня сексуальной реактивности и уменьшается потребность в половых отношениях. В целом можно утверждать, что частота половых сношений как у мужчин, так и у женщин уменьшается.