Стадии эволюции человека.

Остановимся на узловых моментах происхождения человека и его эволюции.

Эволюция отряда приматов, как и других отрядов млекопитающих, происходила в третичном периоде, который начался примерно 60 млн. лет назад. Широко распространенная во второй половине третичного периода ископаемая труппа высших (антропоморфных) обезьян – дриопитеков, дала начало двум эволюционным линиям – гоминидной и понгидной. Разделение этих двух линий произошло 15-10 млн. лет тому назад. Эволюция гоминид происходила в четвертичном периоде (антропогене). Он начался 3-4 млн. лет назад. В эволюции гоминид выде­ляют четыре стадии – австралопитеков, архантропов, палеоантропов, неоантропов.

О наличии австралопитеков, или предшественников людей, свидетельствуют многочисленные находки из Южной и Восточной Африки, возраст которых определяется в большом временном промежутке – от 5,5 до 1 млн. лет тому назад. Это были небольшие существа (длина тела – 120-130 см, масса – 25-45 кг) с объемом мозга, равным в среднем 530 см³. Это несколько больше, чем у антропоморфных обезьян (430 см³).

Основным приобретением этой стадии антропогенеза является переход к двуногому передвижению. О прямохождении австралопитеков говорит строение их таза, стопы и некоторые особенности черепа. К стадии архантропов (древнейших людей) относятся питекантропы с ост­рова Ява и синантропы из пещеры Чжоу-коу-дянь в Китае, гейдельбергский человек – из Германии. Архантропы – это первые бесспорные представители рода Человека (Homo) и относятся к виду «человек прямоходящий». Эта стадия занимает период времени от 1 млн. до 300 тыс. лет тому назад. Мозг архантропов имеет большой объем (в среднем – 1000 см³). Основным приобретением стадии архантропов явилось изготовление ими сложных каменных орудий (ручное рубило), появление абстрактного мышления и речи.

Стадия палеоантропов (древних людей) представлена большим числом находок (свыше 100) в Европе, Азии, Африке. Палеоантропы жили 300- 40 тыс. лет тому назад. Относятся они к виду человек неандертальский. Мозг палеоантропов гораздо крупнее, чем у архантропов, объем его достигает 1600 см³. Палеоантропов сопровождает культура среднего палеолита, для которой характерно большое разнообразие каменных орудий.

Первые неоантропы появились примерно 40 тыс. лет тому назад. Всех ископаемых и современных неоантропов относят к виду «человек разумный». Уже первые неоантропы имели комплекс признаков современного человека. Для них характерен высокий свод и ослабленный рельеф черепа, развит подбородочный выступ. За последние 40 тыс. лет морфологический облик человека почти не изменился.