Слияния и поглощения представляют собой финансовые сделки, в результате которых изменяется структура собственности в участвующих в них компаниях.

В случае слияния объединяющиеся компании перестают юридически существовать, а их активы объединяются в рамках новой компании, права собственности, на которую делятся между собственниками объединяющихся компаний.

В случае поглощения поглощаемая компания перестает юридически существовать, а ее активы покупаются компанией, инициирующей поглощение.

Слияния и поглощения могут быть классифицированы по-разному.

Одна из классификаций использует тип сделки, выделяя, по крайней мере, четыре основные группы:

1) согласованная сделка, когда фирма А приобретает фирму В на условиях рекомендованных руководством фирмы В держателям ее акций;

2) оспариваемая сделка, реализуемая обычно при помощи предложения о покупке, когда фирма А делает предложение непосредственно держателям акций фирмы В, минуя руководство фирмы В;

3) отторжение, когда допустим, фирма А, оптимизируя портфель активов, продает ненужный (непрофильный) филиал или подразделение фирме В;

4) выкуп управляющими, схожий с отторжением, за исключением того, что покупателем филиала являются менеджеры компании, а не сторонняя фирма.

Вторая классификация строится с точки зрения рынков, к которым принадлежат компании:

1) горизонтальная сделка происходит в том случае, когда обе фирмы действуют на одном и том же продуктовом рынке;

2) вертикальная сделка имеет место, когда фирма приобретает или фирму-поставщика, или фирму-покупателя;

3) конгломератная сделка возникает в случае, когда между двумя сливающимися фирмами нет ни горизонтальной, ни вертикальной связи.

Основное воздействие сделок по слияниям и поглощениям на отраслевой рынок заключается в росте размеров фирм, осуществляющих слияния и поглощения, и соответствующем усилении концентрации на рынке, что потенциально усиливает монопольную власть фирм. По этой причине в большинстве стран активность в области слияний и поглощений является предметом антимонопольного регулирования, а каждая сделка по слияниям или поглощениям, в результате которой может произойти существенное усиление концентрации, должна быть одобрена регулирующими органами.

Вместе с тем у слияний и поглощений бесспорно есть и значительные положительные стороны, как для фирм участвующих в этих сделках, так и для общества в целом.

Так, чистая теория слияний и поглощений, принимающая предположения об эффективности рыночного механизма, отсутствии оппортунистического поведения и рациональности действующих агентов, выделяет следующие мотивы:

1) усиление монопольной власти фирм;

2) сокращение расходов на стимулирование сбыта;

3) выигрыши от эффективности, недоступные в ином случае (эффект синергии), которые могут возникнуть вследствие:

а) экономии масштаба;

б) владения неделимыми ресурсами (например месторождение полезных ископаемых);

в) экономии в сфере НИОКР;

г) экономии при получении финансовых ресурсов;

д) сокращении трансакционных затрат.

Если отказаться от предположений чистой теории слияний и поглощений, то можно выделить еще несколько мотивов:

1) недооцененность целевой компании, что делает ее привлекательной для стяжательных поглощений (или поглощений для последующей продажи);

2) неэффективность целевой компании, что делает возможным существенное улучшение результатов ее деятельности благодаря привнесению новых технологий, оптимизации бизнес-процессов, смене неэффективного менеджмента, в результате аллокативных поглощений;

3) получение контроля над управляемой компанией со стороны менеджеров в результате управленческого выкупа;

4) диверсификация деятельности в целях снижения хозяйственных рисков в рамках конгломератных поглощений.