В классической модели выделяют три реальных рынка: рынок труда, рынок заемных средств и рынок благ.

Рынок труда

W

L^S

W₁

W₂

L^D₁

L^D₂

L₂ L_F L

Рынок заемных средств

R

S₁

S2

R₁

R₂

I

I₁=S₁ I₂=S₂ I,S

Рынок благ

P

AS

P₁

P₂

AD₁

AD₂

Y₂ Y^* Y

Рис.1 Реальные рынки в классической модели

Рассмотрим рынок труда. Так как в условиях совершенной конкуренции ресурсы используются полностью, то кривая предложения труда (L^s) вертикальна и объем предлагаемого труда равен L_f. Спрос на труда зависит от ставки заработной платы, причем зависимость обратная (чем выше ставка номинальной заработной платы W, тем выше издержки фирмы и тем меньше количество нанимаемых работников). Поэтому кривая спроса (L^d) на труд имеет отрицательный наклон. Первоначально равновесие устанавливается в точке пересечения кривой предложения труда и кривой спроса на труд и соответствует равновесной ставке номинальной заработной платы.

Предположим, что спрос на труд снизился и кривая на труд сместилась влево. При номинальной ставке заработной платы W₁ предприниматели наймут количество рабочих, равное L₂. Разница между L_f и L₂ есть безработица. Так как в 19 веке не существовало пособий по безработице, то по мнению классиков, рабочие, как рационально действующие экономические агенты, предпочтут получать более низкий доход, чем совсем никакого. Номинальная ставка заработной платы снизится до W₂, и на рынке вновь восстановится полная занятость L_f.

Безработица в классической модели носит добровольный характер, поскольку ее причиной выступает отказ рабочего работать за данную ставку заработной платы (W₂).

Рынок заемных средств - это рынок, на котором взаимодействуют сбережения и инвестиции и устанавливается равновесная процентная ставка. Спрос на заемные средства предъявляют фирмы, используя их для покупки инвестиционных товаров, а предложение кредитных ресурсов осуществляют домашние хозяйства, предоставляя свои сбережения взаймы. Инвестиции отрицательно зависят от ставки процента, сбережения – положительно.

Первоначально равновесие устанавливается при величине ставки процента R₁. Но если сбережения увеличиваются (кривая сбережений смещается вправо), то при прежней ставке процента часть сбережений не будет приносить доход, что невозможно при условии, если все экономические агенты ведут себя рационально. То есть домашние хозяйства предпочтут получать доход на все свои сбережения, даже по более низкой ставке процента (R₂), при которой все кредитные ресурсы будут использоваться полностью. Равновесие установлено на уровне полной занятости ресурсов.

На товарном рынке первоначальное равновесие устанавливается в точке пересечения кривой совокупного спроса и совокупного предложения, чему соответствует равновесный уровень цен Р₁ и равновесный объем производства на уровне потенциального выпуска.

Поскольку все рынки связаны друг с другом, то снижение номинальной ставки заработной платы на рынке труда (что ведет к снижению уровня дохода) и рост сбережений на рынке заемных средств обусловливают снижение потребительских расходов и, следовательно, совокупного спроса. Кривая совокупного спроса сдвигается влево. При прежнем уровне цен Р₁ фирмы не могут продать всю продукцию, а только ее часть, равную Y₂. Но поскольку фирмы являются рациональными экономическими агентами, то они в условиях совершенной конкуренции предпочтут продать весь объем производства, пусть даже по более низким ценам. В результате уровень цен снизится до Р₂, и весь произведенный объем производства будет продан, то есть равновесие опять установится на уровне потенциального выпуска.

Рынки уравновешиваются сами собой за счет гибкости цен, при этом равновесие на каждом рынке устанавливается на уровне полной занятости. Изменяются только номинальные показатели, а реальные остаются без изменения, то есть являются жесткими. Это касается и реального объема производства (по-прежнему равного потенциальному объему выпуска), и реальных доходов каждого экономического агента.

Цены на всех рынках меняются пропорционально друг другу, (поэтому отношение W₁/ Р₁ = W₂/ Р₂, а отношение номинальной заработной платы к общему уровню цен и есть реальная заработная плата). Следовательно, несмотря на падение номинального дохода, реальный доход на рынке труда остается неизменным.

Реальные доходы сберегателей (реальная ставка процента) также не изменились, так как номинальная ставка процента снизилась в той же пропорции, что и цены. Реальные доходы предпринимателей не снизились, несмотря на падение уровня цен, так как в той же степени снизились издержки (расходы на оплату труда, то есть номинальная ставка заработной платы). Падение совокупного спроса не приведет к падению производства, так как снижение потребительского спроса (в результате падания номинальных доходов на рынке труда и роста величины сбережений на рынке капитала) будет скомпенсировано увеличением инвестиционного спроса (в результате падения ставки процента на рынке капитала). Таким образом, равновесие установится не только на каждом из рынков, но и произойдет взаимное уравновешивание всех рынков друг с другом, следовательно, в экономике в целом.

Из положений классической модели следовало, что затяжные кризисы в экономике невозможны, а могут иметь место лишь временные диспропорции, которые ликвидируются постепенно сами собой в результате действия рыночного механизма – через механизм изменения цен.

Однако кризис 1929 г. в США показал несостоятельность положений и выводов классической макроэкономической модели, и, прежде всего, идеи о саморегулирующейся экономической системе.

Во-первых, Великую депрессию, длившуюся 4 года, невозможно трактовать как временную диспропорцию, как временный сбой в действии механизма автоматического рыночного саморегулирования.

В—вторых, нельзя говорить о проблеме ограниченности ресурсов, поскольку в США уровень безработицы составлял 25%.

Следует отметить, что несостоятельность положений классической школы не в том, ее положения были неверными, а в том, что она отражала экономическую ситуацию того времени, разрабатывалась для экономики с совершенной конкуренцией, в ХХ веке экономика стала несовершенной. Кейнс опроверг основные постулаты классической школы, построив свою модель.