АНТАРКТИКА Й АНТАРКТИДА

Антарктика — південна полярна область Землі. Її назва походить від грецьких слів «анти» (проти) і «арктикос» (північний). До складу Антарктики входять величезний, покритий льодом материк Антарктида й омиваючі його південні полярні води з розкиданими островами. Це найсуворіша по природі частина Землі. За винятком деяких островів вона позбавлена постійного населення.

Антарктида пізніше інших материків стала відома людству, хоча припущення про її існування висловлювалися географами і мореплавцями вже. у середні століття. Першими побачили береги материка і багатьох прилягаючих до Антарктики островів російські мореплавці під час спеціально організованої експедиції в 1819—1821 р. під командуванням Ф. Ф. Беллінсгаузена і М. П. Лазарєва.

У наступні десятиліття Антарктика привертала до себе увагу дослідників і мореплавців різних країн як невирішеними науковими проблемами, так і величезними багатствами своїх водяних басейнів.

У 1911 —1912 р. норвезький полярний дослідник Р. Амундсен і англійський учений Р. Скотт майже одночасно досягли Південного полюсу.

Інтерес до загадкового материка не слабшав і надалі, але систематичне вивчення його почалося після другої світової війни і продовжується в даний час.

У 40—50-х роках на Антарктичному материку ряд держав створили науково-дослідні станції. У 1957 р. у зв'язку з підготовкою і проведенням 3-го Міжнародного геофізичного року була створена єдина міжнародна програма досліджень.

Дослідження за міжнародною програмою, що почалися в 1955 р., включають роботи науково-дослідних станцій і пунктів, внутріконтинентальні експедиції і морські експедиції науково-дослідних суден. Зараз в Антарктиді працює мережа науково-дослідних станцій, що роблять комплексне вивчення природних умов Південної полярної області з застосуванням новітніх методів. В останні роки велика роль у дослідженні Антарктиди належить авіації.

Загальні відомості та границі.Антарктика відрізняється винятковою своєрідністю і суворістю природних умов, що визначаються її положенням поблизу Південного полюса, а також співвідношенням суші і моря у високих південних широтах. Навіть умови Арктики при деякій подібності все-таки різко відмінні від умов Антарктичної області.

Характерні антарктичні умови поширюються на великі простори суші і водяних басейнів. Суша Антарктики, крім материка Антарктиди, включає острівні архіпелаги й окремі острови: Землю Олександра I, острови Південні Шетландскі, Південні Оркнейські, Південні Сандвічеві, Південна Георгія, Баллени і багато інших. Деякі з них знаходяться в безпосередній близькості від материка і майже не відрізняються від нього по природних умовах, інші розкидані на великих відстанях від материка і один від одного.

Береги Антарктиди омивають води Південного Льодовитого океану. Врізаючись у береги материка, океан утворює моря Уедделла, Беллінсгаузена, Амундсена, Росса, Космонавтів.

Антарктика, розташована навколо полюсу, має тільки одну, північну границю, що скрізь проходить по океанах і тому дуже велика. Питання про границю Антарктичної області довгий час було спірним і різним дослідниками визначалося по-різному. Найбільше правильно проводити цю границю там, де атмосферно-циркуляційні умови помірних широт змінюються антарктичними умовами, тобто приблизно по середньому північному положенню фронту, що розділяє повітряні маси помірних широт і маси антарктичного повітря. У зоні фронту відбуваються не тільки зміни в атмосфері, але й у режимі океанічних басейнів. Приблизно з цією зоною збігається зона так званої антарктичної конвергенції, де сходяться холодні антарктичні води з відносно теплими водами помірних широт.

Різкість зміни усього водяного океанічного режиму біля північної границі Антарктики відзначають усі дослідники. Вона настільки велика, що існування природної зональної границі Антарктичної області у Світовому океані не викликає сумнівів. Антарктика відповідає південному антарктичному поясу Землі.

Зона антарктичної конвергенції в різних секторах Антарктики лежить на різних широтах, але протягом року її положення міняється дуже мало. В атлантичному секторі й у західних районах індійського сектора вона проходить між 48—50° пд. ш., західніше Австралії, відхиляється на південь і в тихоокеанському секторі наближається до 60° пд. ш. Ця зона займає проміжне положення між північною границею появи айсбергів і краєм морських льодів у період їхнього максимального поширення, у середньому вона лежить близько до 53°05' пд. ш. Площа Антарктики в цих межах, включаючи материк Антарктиду, складає близько 52 млн. км². Північна частина Антарктичної області відрізняється меншою суворістю природних умов, ніж інша Антарктика. У зв'язку з цим за аналогією з північною півкулею виділяють субантарктический пояс — Субантарктику, відносячи до неї значну частину південних океанів з островами, де улітку виявляється вплив західної циркуляції помірних широт.

Антарктичні води.Материкова обмілина навколо Антарктиди занурена значно глибше, ніж в інших частинах земної кулі (у середньому до 500 м). Це глибоке занурення може бути пояснено молодими опусканнями океанічного дна, що захопили також окраїни материка. Поверхня материкової обмілини несе на собі сліди діяльності материкового зледеніння в період його максимального розвитку. У межах материкової обмілини майже цілком лежать окраїнні антарктичні моря.

Крутий схил материкової обмілини веде до розташованих північніше океанічних улоговин із глибиною 4000—5000 м, відділені одна від одної підвідними хребтами і підняттями дна. Найбільші улоговини — Африкансько-антарктична, Австрало-Антарктична, Беллінсгаузена. Їх розділяють Африкансько-Антарктичний хребет, Австрало-Антарктичне підняття, Південно-Тихоокеанське підняття.

Вершини підвідних хребтів виступають на поверхні у виді островів. Вони являють собою вулканічні споруди різного віку.

Поверхневий шар південних полярних вод відрізняється вкрай низькими температурами і солоністю. Узимку в південних частинах Антарктики температура води на поверхні —2°С, а на півночі біля +1⁰ С чи трохи вище. Улітку самий верхній шар води в деяких місцях прогрівається тільки до +2°, +3°С. Товщина холодного поверхневого шару води коливається від декількох десятків до декількох сотень метрів. Солоність антарктичних вод через вплив айсбергів, що опріснюють, ніде не досягає 35%₀, а на поверхні дорівнює 34%₀.

У зв'язку з перевагою у високих широтах західних повітряних течії в Антарктиці існує постійне переміщення вод із заходу на схід. Під впливом обертання Землі, що відхиляє ці поверхневі течії, створюється постійний відтік частини води на північ: у зв'язку з цим на глибині утворюються компенсаційні течії, що приносять в Антарктику відносно теплі води. Ці води утворюють середній шар океанічних антарктичних вод з постійною температурою біля +1, +2°С. Нижче цього шару до самого дна поширюються холодні води з температурою 0°С и навіть трохи нижче.

Одне із самих цікавих явищ в антарктичних водах — Антарктична циркумполярна течія (течія Західних Вітрів). Воно являє собою суцільний потік води, що рухається навколо материка з заходу на схід між 40 і 60° пд. ш. під впливом західних вітрів. Ширина цього потоку 1000—1300 км, глибина—1—5 км, швидкість руху води —3,5 км/год. Через велику глибину течія зазнає впливу підводного рельєфу і при перетинанні хребтів і височин відхиляється на північ, а при перетинанні улоговин — на південь.

Для антарктичних вод характерні високі хвилі (до 10—15 м), шторми, снігопади, що утрудняють плавання в літню пору і роблять його майже неможливим узимку. Південний океан — сама бурхлива частина Світового океану.

Велику небезпеку для судноплавства в антарктичних водах представляють плавучі льоди. Вони бувають морського і континентального походження. Морський лід формується в зимовий час в умовах сильних штормів і снігопадів, найчастіше у виді блінчатого льоду. Найдальше на північ морський лід поширюється у вересні — жовтні, коли місцями його кромка доходить майже до 55° пд. ш. Улітку морські льоди тануть, і крамка їх відступає на південь майже до самого материка.

Уламки материкових льодовиків чи шельфового льоду (айсберги) бувають в Антарктиці двох типів — столові і пірамідальні. Столовоподібні айсберги досягають величезної площі і порівняно невеликої висоти надводної частини - усього кілька десятків метрів при довжині в десятки кілометрів (були зустрінуті айсберги довжиною 120 і навіть 167 км). Пірамідальні айсберги є високими (до 400—500 м) і мають менші лінійні розміри. Існування окремих антарктичних айсбергів може тривати до 10 років і більше. Кількість їх дуже велика, і вони становлять велику небезпеку для плавання, особливо під час сніжних бур і туманів.

Антарктичний материк. Антарктида віддалена на тисячі кілометрів від інших материків південної півкулі. Найближча відстань від крайньої точки її єдиного півострова — Антарктичного — до Південної Америки перевищує 1000 км. Майже весь материк лежить усередині Південного полярного кола. Заполярне положення материка і його ізольованість від інших частин суші створюють своєрідність і крайню суворість його природних умов.

Основною особливістю Антарктиди є могутній покрив материкового льоду, що існує, як припускають, з неогену, то зменшуючись, то збільшуючись у розмірах.

Тільки по окраїнах з-під крижаного покриву виступають окремі гірські вершини, вільні від льоду. Материковий лід покриває не тільки поверхню самого материка, але і багато острів, що примикають до нього, а також сусідні морські басейни, утворюючи шельфові льодовики. Місцями основа льоду лежить значно нижче рівня моря (—2555 м). Площа антарктичної суші під покривом материкового льоду, шельфових льодів і прилягаючих островів складає 13,978 млн. км². Приблизно 10% припадає на шельфові льодовики. Площа, вільна від льоду, складає 2500 км², тобто приблизно 0,2% усієї поверхні материка. Площа материка без шельфових льодовиків і островів дорівнює 12238 тис. км².

Льодовиковий панцир материка називають Льодовиковою Антарктидою, а сушу під ним — Кам'яною Антарктидою. Потужність крижаного покриву Антарктиди в середньому близько 2000 м, у Східній Антарктиді вона досягає максимуму - 4500 м. За рахунок цієї товщі льоду середня висота материка 2040 м, що майже в три рази перевищує середню висоту всіх інших континентів.

Загальний обсяг материкового льоду складає, по одних даних, 24 млн. км³, тобто 90% усього сучасного заледеніння Землі, по інших — значно більше. У крижаному покриві Антарктиди знаходиться 80% усієї прісної води планети.

Поверхня материкового крижаного щита покрита товщею снігу, під якою лежить фірн, а вже на великій глибині - глетчерний лід. Лід перетинають широкі і глибокі тріщини, що звичайно перекриті «мостами.» з ущільненого снігу. Такий «міст» ховає тріщину і тому особливо небезпечний, тому що не може витримати великого навантаження і ламається іноді навіть під вагою людини.

Температура усередині льоду дуже низька — вона обчислюється десятками градусів нижче 0. Але в деяких місцях при бурінні крижаної товщі в її основі була виявлена вода з температурою близько 0°С. Це явище поки не одержало пояснення.

Крижаний покрив Антарктиди неоднорідний не тільки в поперечному розрізі. Поверхня його також різноманітна; поряд з великими крижаними рівнинами центральної частини, на його периферії є куполи, що досягають 10—20 км у поперек і, піднімаються на сотні метрів над навколишньою рівниною. Крім того, окраїна крижаного щита в багатьох місцях виходить за межі материка на поверхню прибережних морів. Це так звані шельфові льодовики, про які вже говорилося вище. Вони оточують приблизно половину берегів Антарктиди, іноді досягаючи величезних розмірів. У південній частині моря Уедделла знаходяться шельфові льодовики Філхнера і Ронне. Найбільший шельфовий льодовик покриває південну половину моря - Росса. Довжина його крутого північного краю досягає 950 км, а висота стрімкого крижаного уступу, названого бар'єром Росса, місцями перевищує 70 м.

По зниженнях підльодовикового рельєфу існують вивідні льодовики, по яких відбувається відтік льоду з внутрішніх частин. Швидкість руху льоду цих льодовиків досягає 500— 1200 м у рік.

За допомогою вивідних льодовиків в основному відбувається відтік льоду з внутрішніх частин до моря. Частково це відбувається також і за рахунок руйнування окраїнних частин шельфових льодовиків. Величезні брили материкового льоду відносяться течіями від берегів Антарктиди у виді айсбергів.

Дослідження крижаного покриву Антарктиди показали, що він існує вже приблизно 20 млн. років, перетерпівши за цей час періоди зменшення і збільшення. В даний час стан його можна назвати стабільним, тому що витрата льоду на утворення айсбергів компенсується його поповненням за рахунок атмосферних опадів.

У периферійній смузі заледеніння є вільні від льоду площі, що одержали назву антарктичних оазисів. Ці оазиси, що займають іноді сотні квадратних кілометрів, оточені з усіх боків льодом. На поверхні їх у літню пору снігу немає і навіть зустрічаються не покриті льодом озера поталої води. Температура повітря над самою поверхнею землі буває позитивною, а вже на висоті декількох метрів різко знижується. Припускають, що причиною утворення оазисів є обтікання льодом окремих підвищених ділянок суші. Широкий розвиток оазисів у деяких районах периферійної смуги материкового заледеніння пов'язане з тим, що там заледеніння існує тільки в зв'язку з механічним принесенням мас льоду з центра материка.

Основні риси структури і рельєфу.Вивчення оазисів, крутих схилів гір і берегових обривів, не закритих льодом, а також гравіметричні, сейсмічні і магнітні дослідження дозволяють судити про геологічну будову і рельєф Кам’яної Антарктиди, робити висновки про зв'язок її з іншими частинами суші південної півкулі.

Західну окраїну материка займають Антарктичні Анди — гірська система, у структурному і геоморфологічному відношенні є продовженням Анд Південної Америки. Вона протягається через Антарктичний півострів і прилягаючі острови до Землі Мері Берд і закінчується на півострові Едуарда VII. Велика частина цієї гірської системи покрита материковим льодом, але найвищі її вершини, що досягають 3000—4000 м, піднімаються над крижаним покривом і несуть могутнє гірське заледеніння. Найбільшої висоти досягають гори Землі Елсуерта з найвищою вершиною всієї Антарктиди— масивом Вінсон (5140 м). Гори складені сильно метаморфізованними відкладами мезозойського .віку і вулканічних порід. Велику роль у їхній будові відіграють лави, що виливалися уздовж ліній розломів наприкінці неогену. Зі сходу до них примикає ранньомезозойський крайовий прогин.

Під водами Тихого океану Антарктичні Анди продовжуються у виді Новозеландського підвідного порога і з'єднуються потім з горами Нової Зеландії. З іншої сторони продовженням структур цієї гірської системи служить острівна Південно-Антильська дуга, острови якої (Південна Георгія, Південні Сандвічеві, Південні Оркнейські і Південні Шетландські) являють собою вулканічні вершини підвідного гірського хребта.

Уздовж західної окраїни плити, по границі з Західною Антарктидою через весь континент від східного берега моря Уедделла до східного берега моря Росса протягаються Трансантарктичні гори. Вони піднялися уздовж могутньої системи розломів, що перетинають континент і відзначеної активним вулканізмом. Діючі вулкани, що утворилися в другій половині кайнозою, піднімаються до висоти 3000 м на островах моря Росса.

На схід Трансантарктичних гір, під суцільним покривом льоду простягається поверхня, покрита серією морських осадових порід кембрійського віку і континентальних відкладів палеозою і мезозою, схожих на відклади інших материків, що входили до Гондвани. З ними пов'язані запаси кам'яного вугілля. Рівнинні ділянки чергуються з гірськими масивами висотою до 3000—4000 м (гори Гамбурцева, Вернадського й ін.).

Східна окраїна Антарктиди зайнята стійкою кристалічною брилою, пересіченої лініями розломів, що утворилися в неоген-антропогеновий час.

У древніх кристалічних породах Антарктиди є родовища руд міді, молібдену, свинцю й інших металів.

Клімат.Ніде на Землі не спостерігається такої стабільності низьких температур протягом усього року і ніде не зареєстровані настільки низькі температури, як на Антарктичному материку. Велику роль у формуванні клімату не тільки самої Антарктиди, але і більшої частини південної півкулі відіграє материкове заледеніння, що представляє собою найбільше у світі джерело холоду. Крижана поверхня Антарктиди має величезну здатність відбивати сонячні промені. Протягом довгого полярного дня сумарна радіація над материком наближається до екваторіального, але 90% її відбивається назад в атмосферу. Узимку протягом декількох місяців над внутрішніми районами Антарктиди панує полярна ніч. Усе це обумовлює різко негативний радіаційний баланс материка.

Сусідство крижаного масиву з відносно теплими океанічними басейнами створює в південній півкулі умови для посиленої циркуляції атмосфери протягом усього року. Над льодовиковим покривом Антарктиди існує Антарктичний максимум, пов'язаний з постійним і сильним охолодженням повітря над поверхнею льоду. Маси холодного повітря стікають з високих центральних плато, утворюючи найсильніші південно-східні стокові вітри на окраїнах материка. Уздовж краю максимуму переважають слабкі східні вітри. Над океанами навколо материка існує зона низького тиску і циклонічної діяльності з перевагою постійних західних вітрів. На порівняно невеликих висотах над Антарктичним максимумом існує навколополярна депресія, а над циклонічним кільцем, де переважають висхідні потоки повітря, утворюється висотний максимум. Такий розподіл тиску у верхніх шарах атмосфери обумовлює приплив теплого і вологого повітря з океану на материк і є причиною випадання опадів, що живлять льодовик.

Над навколишніми від Антарктиди водяними басейнами майже завжди панують низька хмарність, тумани, сильні вітри і снігопади. У внутрішніх частинах Антарктичного материка, особливо в його східному секторі, улітку переважає ясна і сонячна погода з дуже низькою температурою, але ще більш низькі температури в зимовий час. Радянськими дослідниками на станції Восток була зареєстрована температура —88,3°С. На станції Піонерська, що діяла в період МГГ, середня липнева температура складала —50°С, середня серпнева — 52°С. Є місця із середньою липневою температурою —60, — 70°С, а січневою нижче —20°С. У літню пору на материку підвищення температури на 3— 4°С вище 0°С бувають пов'язані з ясною погодою, тому що в цей час дуже сильна інсоляція. Якщо окраїни материка влітку попадають під вплив циклонічної діяльності, це завжди супроводжується похолоданням і випаданням снігу. У цілому океанічне кільце в літню пору набагато холодніше, ніж окраїнні частини материка, а узимку тепліші.

Частота і швидкість вітрів на окраїнах материка і над океаном дуже великі. Швидкість стокових вітрів нерідко досягає 30—50 м/с, а при окремих поривах — до 90 м/с. У деяких районах антарктичного узбережжя вітри, що приймають характер сніжних бур, винятково часті. Є місця, де буває до 340 днів у році з бурями. Вітри володіють великою руйнівною силою. Вони нерідко зривають з місця і відкидають на великі відстані важкі вантажі, роблять зовсім неможливим піше пересування. Сухий сніг з сильними вітрами, перепилює товсті канати і до блиску відполіровує металеві предмети.

Для антарктичних оазисів характерні умови сухої і холодної пустелі. Влітку в зв'язку з прогріванням поверхні, вільної від снігу і льоду, температура на висоті декількох десятків сантиметрів над землею буває досить висока. На скелях селища Мирного в січні спостерігалася температура біля +30°С. Але вже на висоті 1,5—2 м вона лише деяким вище, ніж над поверхнею сусідніх льодів. У літню пору вдень над оазисами виникають висхідні струми повітря й утвориться кучевая хмарність. ~со сторони льодовиків відбувається приплив повітря у виді спадних сухих вітрів типу фена. Повітря стає сухим, створюються умови для сильного випару і иссушения поверхні. Узимку поверхня оазисів покривається снігом.

Кліматичні умови субантарктичних островів не настільки суворі, як умови самого материка. Але і там панують сильні, сягаючі іноді 75 м/с західні вітри («шалені п'ятидесяті широти»), випадає багато опадів у виді снігу і дощів, що мрячать, і літні температури рідко перевищують +10 С. Зимові температури близько 0°С.

Текучих вод в Антарктиці майже немає. Маються тільки подледниковые потоки, що місцями впадають у море. По окраїнах материка влітку можна зустріти водойми зі стоячою водою. В оазисах є солоні і прісні озера, найчастіше безстічні, а іноді зі стоком у море. Температура води в озерах оазисів улітку буває набагато вище температури повітря, узимку всі озера замерзають. Залишки крижаного, покриву на поверхні води і навколо водойм часто зберігаються протягом усього літа. Деякі дрібні озера виникають тільки в період танення снігів в оазисах, потім під впливом сильного літнього випару вони пересыхают, залишаючи выцветы солей на поверхні ґрунту.

Рослинність і тваринний світ. Велика частина Антарктиди являємо собою пустелю, позбавлену як рослинного покриву, так і тварини населення. Рослинність в Антарктиці зустрічається майже винятково по окраїнах материка і на субантарктичних островах, а багатий і своєрідний тваринний світ зв'язаний головним чином з антарктичними водяними басейнами і почасти з окраїнною смугою материка.

Антарктика і прилягаючі до неї частини інших материків виділяються в особливе флористичне царство. У мезозої Антарктичний материк являв собою великий центр формування флори, але зміна кліматичних умов, що наступила, привело до різкого збідніння і міграції її на північ. З наземних рослин на самому материку зустрічаються тільки мохи, лишайники, нижчі водорості, гриби і бактерії. Найбільше багато представлені лишайники, яких нараховується близько 300 видів. Їх можна зустріти на усіх вільним від льоду ділянках суші. Мохи також поширені досить широко, особливо на островах, де утворяться навіть невеликі торфовища. Усього в Антарктиці близько 80 видів мохів.

Прісноводні водорості селяться в літню пору у водоймах, а також на поверхні снігу, що підтає влітку під променями сонця. Скупчення мікроскопічних водоростей червоний, зелений і жовтий кольори створюють на поверхні барвисті плями. Скупчення мікроскопічних зелених водоростей нагадують видали галявини.

Цвєтков рослин на материку немає. Саме південне місце перебування вищих рослин 64° пд. ш. на Антарктичному півострові. Там поширено до 10 видів низькорослих квіткових рослин, у тому числі злак щучка і гвоздикове колобантус із дрібними непоказними квітками і блідо-зеленими листами. Місцями вони утворять маленькі луговинки. На островах рослинність набагато богаче. Там можна зустріти більш двох десятків видів квіткових рослин, серед яких кергеленская капуста, що представляє собою смачний і живильний овоч і засіб від цинги. Широко розповсюджений також злак з роду мятликов — туесок, що служить гарним кормом для овець. Усі рослини островів трав'янисті; квітки і листи їх майже безбарвні, тому що запилення виробляється не комахами, а вітром.

Антарктика бідна наземними тваринами. Наземних ссавців там ні, але зустрічаються деякі хробаки, нижчі ракоподібні і безкрилі комахи. Відсутність крил порозумівається тим, що через постійно дують сильних вітрів комахи не можуть підніматися в повітря. На островах Антарктики знайдено кілька видів жуків, павуків, прісноводних молюсків, один вид нелітаючого метелика. Прісноводні риби відсутні. З птахів, що живуть на суші, відомі біла сивка, коник, один вид качки, що гніздиться на острові Південна Георгія.

При такій бідності наземної фауни Антарктика багата морськими і напівсухопутними тваринами. З безхребетних особливо численні ракоподібні (криль), службовці основною їжею для ссавців, птахів і риб. Цікаві величезні медузи (ін 150 кг). Більшість риб належить до ендемічних сімейств нототениевых і белокровных щук. Зі ссавців численні ластоногі і кити. Ластоногі представлені різними видами дійсних і вухастих тюленів. З дійсних тюленів найбільш розповсюджений тюлень Уэдделла, що досягає в довжину 3 м. Він живе в смузі нерухомих льодів. Інші види тюленів зустрічаються головним чином на плавучих льодах. Це тюлень-кра-боед і хижий тюлень-леопард зі своєрідно пофарбованою плямистою шкірою. Самий великий з тюленів — морський слон — у даний час сильне винищений, але все-таки. його можна бачити іноді на узбережжях субантарктичних островів.

З представників групи вухастих тюленів по окраїнах Антарктики зустрічається морський лев, що одержав таку назву через добре виражену гриву.

В антарктичних водах водяться самі великі з існуючих у даний час ссавців — китоподібні, котрі поділяються на вусатих і зубатихкитів. Серед вусатих виділяються сині кити, финвалы, горбачі, сейвалы і дійсні кити. Самий великий — синій кит, чи блювал. Довжина найбільшого з убитих в Антарктиці синіх китів досягала 33 м, середня довжина їхній приблизно 26 м. У даний час вони сильно винищені і з 1967 р. знаходяться під охороною. Великий кит дає до 20 т чистого жиру і досягає маси 160 т. Харчуються вусаті кити головним чином дрібними ракоподібними, котрими дуже багаті холодні антарктичні води.

До зубатих китів Антарктики відносяться кашалоти, бутылконосы і косатки. Останні являють собою найнебезпечніших хижаків, постачених великим гострим спинним плавцем — косачем, що може нанести серйозне поранення навіть китові.

Винятково своєрідні птахи Антарктики. Усі вони живуть у води і харчуються чи рибою дрібними морськими тваринами. З них самі чудові — пінгвіни — птахи з короткими крилами, схожими на ласти, що дають їм можливість прекрасно плавати, але не літати. Видали пінгвіни з їхнім вертикальним положенням тіла нагадують людей. Харчуються пінгвіни рибою, молюсками і рачками. Їжу дорослі птахи поїдають тільки у воді і взагалі там почувають себе набагато краще, ніж на суші. В Антарктиці живе 17 видів пінгвінів. Найпоширеніший вид узбереж Антарктиди і пакових льодів — невеликий пінгвін Адели. Самий великий — імператорський пінгвін, маса його до 50 кг. Цей великий птах виводить своїх пташенят у найсуворішу пору антарктичної зими.

Багато хто' види пінгвінів селяться по північній границі Антарктики, на узбережжях субантарктичних островів. До них відносяться пінгвін Склатера, златохохлый пінгвін і деякі інші. У літню пору в Антарктику прилітають буревісники, чайки, баклани. Самі великі з птахи-альбатроси, розмах їхніх крил досягає 3,5 м. Деякі буревісники залітають у глиб материка далі всіх птахів і зустрічаються на окремих нунатаках.

В даний час Антарктида досліджена настільки детально, що стало можливим здійснити комплексне фізико-географічне районування материка. Карта фізико-географічних областей Антарктиди приведена у відповідних статтях останніх енциклопедичних видань. У дійсному підручнику на карті фізико-географічних регіонів показані одиниці районування більш високого рангу. Відповідно до цього в Антарктиці виділено тільки три великих регіони: Східна Антарктида, Антарктичні Анди і Субантарктичні острова.