Ранний меркантилизм

Испанская католическая монархия, превращенная династическими комбинациями и походами конкистадоров в многонациональную почти кругосветную империю, стала еще и «владычицей рудников». Она заполучила не только золото, награбленное у покоренных туземных племен Нового Света (по ошибке названных индейцами), но и богатейшие месторождения серебра в Мексике и Перу. Привозимые в Испанию океанскими рейсами благородные металлы рассыпались в разнообразии отчеканенных монет: серебряных реалов и песо; золотых эскудо и дублонов (пистолей).

Поскольку благородных металлов у других бурно развивающихся на торговле европейских государств в наличии было поменьше, чем у Испании, в ход пошла порча монеты — монополия королей на чекан (монетная регалия) использовалась для выпуска низкопробных денег с примесью неблагородных металлов.

Особенно «отличился» король-«реформатор» Англии Генри VIII Тюдор, при котором «серебряные» шиллинги стали фактически медными и лишь сверху покрытыми тонким слоем благородного металла. При износе этих монет в обращении быстрее всего стиралась и проступала медью наиболее выпуклая часть изображенной королевской физиономии — нос. Поэтому у подданных и позднейших нумизматов Генри VIII снискал прозвище «старый медный нос».

Покупательная способность «носатых» шиллингов упала много ниже номинала — население придерживало более полновесные серебряные монеты, а цены росли. Все это неблагоприятно сказывалось на английской торговле.

Вскоре после вступления на английский трон Елизаветы Девственницы, дочери одиозного Генри VIII, ее финансовый советник купец Т. Грешем убедил королеву прекратить порчу монеты, заметив, что «худшие деньги вытесняют из обращения лучшие» (1560). Томас Грешем (1519—1579) отнюдь не заслужил, чтобы подмеченное им правило вытеснения хороших денег называлось «законом Грешема». Поскольку гораздо раньше подобный эффект описал и проанализировал французский схоласт-номиналист Николай Орезм, или Орем (ок. 1321—1382), и при сходных обстоятельствах. В XIV в. короли Франции считали себя вправе выпускать в обращение ухудшенные монеты со сниженным содержанием благородного металла при сохранении номинала. Сиюминутная выгода для казны (особенно в условиях неудачной войны) на длительный период обернулась выпадением более полновесных монет из оборота, ростом цен, нуждой солдат и ремесленников, упадком торговли. Анализируя это, Николай Орезм приравнял порчу монеты к греху хуже ростовщичества и утверждал, что государь наделен правом и обязанностью монетной чеканки, но не властен над деньгами в обращении, принадлежащими народу. Король Карл V, чьим советником был Николай Орезм, внял рассуждениям схоласта, но трактат Орезма «О происхождении, природе, законе и разновидностях денег», содержащий важную мысль об автономности экономической сферы от воли государя и формулировку «худшие деньги вытесняют из обращения лучшие», был напечатан лишь в 1501. Но все же раньше, чем родился Грешем.

Однако, в любом случае, можно говорить о первой формулировке собственно экономического закона, свидетельствующей о начале выделения экономического знания в особую отрасль науки — единой для католической Франции, протестантской Англии и других стран.

Порчей монет государями и различными махинаторами современники пытались объяснить замеченное после 1550 г. удорожание товаров — втрое по сравнению с предыдущим поколением. Назывались и другие причины: монополии — объединения купцов для завышения цен и работников ремесленных цехов для подъема зарплаты; дефицит отдельных товаров внутри страны; мотовство как результат придворной моды с ее навязчивой склонностью к роскошной одежде, меблировке, застолью и т.д.

Королевский юрист Франции Жан Боден (1530—1596) к перечисленным объяснениям добавил еще одно, которое сам счел главным: наплыв благородных металлов из Нового Света. Боден заметил, что самые высокие цены были в Испании и Италии (большая часть которой входила тогда в состав испанских владений), где оказалось больше всего золота и серебра. Но и в соседней Франции, хотя и не в такой степени, цены возросли, поскольку в нее перетекала звонкая наличность вследствие потребностей Испании во многих французских продуктах: хлебе, винах, соли, ремесленных изделиях.

Таким образом, рост цен обусловлен притоком золота и серебра. Этим выводом Боден сделал первый шаг к формулировке концепции о пропорциональности уровня цен объему денежной наличности. При этом Боден считал, что дороговизна неприятна, но ее может частично извинить «обилие золота и серебра, составляющее богатство страны». В цитируемых словах выражен подход, служивший для многих деятелей той эпохи ориентиром для принятия мер в экономической политике: надо привлекать в страну благородные металлы и препятствовать их оттоку из нее.

Этот подход можно оценивать как ранний, или примитивный меркантилизм.

Идея принудительного денежного курса. Современник Бодена Гаспаро Скаруффи, банкир из итальянского города Реджо-нель-Эмилия, в «Рассуждении о монете и истинной пропорциональности между золотом и серебром» (1582) обратил внимание на иную причину, по которой во Францию притекает много золота. Оно в ней ценится относительно серебра больше (1:12), чем в среднем по Европе (1:11).

Разницей пользуются предприимчивые дельцы для наживы. Скаруффи предлагал государствам установить принудительное единое соотношение золота к серебру, чтобы устранить спекуляцию на денежных курсах, и даже призывал к международному съезду, чтобы принять решение о выпуске общеевропейской монеты.

Нидерландец Симон Стевин (1548—1620), в молодости набравшийся коммерческого опыта в Антверпене, во время Нидерландской революции стал генерал-квартирмейстером (начальником тыла) первой регулярной армии в Европе — голландской. На европейском уровне он стал известен как «арифметик». Он подкрепил кальвинистскую санкцию на ссудные сделки «Таблицей процентов» (1582), оформил бухгалтерию в научную дисциплину («Практическая арифметика», 1585) и придал ей национально-государственное значение (подсчет всего богатства страны). Среди заслуг Стевина — введение в общее употребление десятичных дробей и категории «равновесие» («баланс»). Свою книгу «Десятая» (1585) он посвятил как «звездочетам» и геодезистам, так и коммерсантам во всех сферах деятельности.

Английский барон Френсис Бэкон (1561 — 1626) достиг поста лорда-канцлера королевства (в 1618—1621). Он прославился как философский глашатай науки и колониальной экспансии. Его решительное выступление в пользу процентных сделок было частью обоснования опыта как критерия истины. Бэкон одним из первых стал употреблять категорию «торговый баланс», подхваченную его соотечественниками — и не только ими — как ключ к экономической мудрости.

Раннюю стадию меркантилизма в Англии также представлял Уильям Стаффорд, автор книги «Критическое изложение некоторых жалоб наших соотечественников» (1581). Развивая концепцию монетаризма, У. Стаффорд высказал тревогу по поводу обесценивания денег и их оттока за границу. Процесс накопления денежных богатств он предлагал контролировать в основном административными мерами, требуя от государства запрета на вывоз монет, ввоз предметов роскоши, ограничения импорта ряда других товаров. У. Стаффорд высказывался за расширение переработки английской шерсти, производства сукна.