Вторая половина XV — начало XVI в.: образование единого централизованного государства.

Основные направления реформ в системе государственного управления в период правления Василия II Темного:

- изменена территориально-административная структура государства. Взамен уничтоженных уделов создавались новые, но уже не на родовой (потомки Калиты), а на семейной основе — все они принадлежали детям Василия II. Однако основная территория оставалась подвластной великому князю;

- главной особенностью этого периода стал переход с 50-х годов XV в. уделов к системе уездов. Власть в уездах концентрируется в руках наместников, которыми, как правило, становятся бояре великого князя. По мере присоединения к Москве уделов власть наместников распространяется на удельные земли (Галич, Углич, Можайск и др).

- значительно возросла роль боярства. Бояре возглавляли Государев двор как военно-административную корпорацию. Руководство дворцового аппарата происходило из среды преданного великокняжеским интересам старомосковского боярства. На дворцовые должности назначались обычно пожизненно представители одного боярского рода;

- в середине 40-х гг. XV в. Государев двор разделился на Дворец, оставшийся хозяйственно-административной единицей, которая обеспечивала нужды великого князя и его семьи, и Двор - вoeнно-административную корпорацию, ставшую ядром вооруженных сил Московского княжества;

- к исполнению государственных поручений - наряду с боярами и дворянами стaли привлекаться и потомки некогда самостоятельных русских князей (суздальских, ростовских, ярославских и др.), так называемые служилые люди;

- определенные изменения претерпела судебная система. Суть их сводилась к сокращению судебных привилегий землевладельцев и передаче дел о значительных преступлениях в ведение аппарата наместников.

- была проведена новая монетная реформа и возобновлен выпуск общегосударственной монеты на великокняжеском дворе.

Все эти меры способствовали дальнейшему укреплению власти князя московского и были продолжены в период правления Ивана III и Василия III.

Москва на заре своего существования была обычным средневековым городом. Расположенный в устье Москвы-реки, он делился на две части: «детинец» и «посад». Детинец, получивший в XII-XIV вв. название Кремль, был защищен рвом, который проходил поблизости от современного здания Большого Кремлевского дворца и занимал площадь около одного гектара. Посад являлся местом поселения основной массы жителей. Здесь же располагался «торг» — торговая площадь, на которой, по древнерусскому обычаю, была выстроена церковь Параскевы Пятницы ‑ покровительницы торговли. Посад, имевший также и оборонное значение, постоянно укреплялся и расширялся (в ХП-ХШ вв. он занимал уже всю территорию современного Кремля и весь москворецкий подол Китай-города, за исключением его восточной оконечности).

Зимой 1237-1238 гг. Москва, как и многие другие русские города, была разорена монголо-татарами. Вместе с тем Москва оказала серьезное сопротивление, и брать ее укрепления было трудно. В восстановленном вскоре городе основой укреплений оставался старый, сооруженный почти за 100 лет до того вал. К концу XIII в. относится появление в Кремле первой каменной церкви, что означало серьезный рост политического престижа столицы молодого княжества.

Причины возвышения Москвы:

-центральное географическое положение среди русских земель. С северо-запада от Литвы она была прикрыта Тверским княжеством; с востока и юго-востока от Золотой Орды - другими русскими землями, что способствовало притоку сюда жителей и постоянному возрастанию плотности населения;

- старый район сельскохозяйственного производства;

- перекресток торговых путей;

-защищенность от внешних вторжений (леса, окружавшие Москву, были труднопроходимыми для монголо-татарской конницы);

- политические факторы (поддержка со стороны православного духовенства). В 1299 г митрополит Максим переехал из Киева во Владимир-на-Клязьме. Его преемник митрополит Петр подолгу жил в Москве и умер там в 132б г. Преемник же последнего, Феогност, поселился в этом городе; генеалогическое положение московских князей во многом предопределило особенности их мировоззрения и политического поведения. Благодаря этому московские князья рано выработали своеобразную политику, состоявшую в умении пользоваться условиями текущего момента. Умело интригуя в Орде, они приобретали у хана ярлык на великое княжение и предотвращали карательные экспедиции захватчиков;

- московские князья, как правило, являлись долгожителями. В отличие от соседей они почти не знали внутрисемейных распрей и усобиц. Переход великокняжеской власти от отца к сыну стал обычаем, на который общество начало смотреть как на правильный порядок.

- могущество Москвы было укреплено постройкой в 1367 г. белокаменного Кремля (представлял собой неприступную крепость).

- с точки зрения пассионарной теории Л.Н. Гумилева причина возвышения Москвы заключалась в том, что «именно Московское княжество привлекало множество пассионарных (обладающих повышенной тягой к действию) людей.

Конец XV в. многие историки определяют как переход от Средневековья к Новому времени. В 1453 г. турками-османами была завоевана Византийская империя. В 1492 г. Колумб открыл Америку. Были совершены многие географические открытия. В странах Западной Европы в это время наблюдается скачок в развитии производительных сил. Появляется книгопечатание (1456 г., И. Гутенберг). Это время в мировой истории получило название эпохи Возрождения. Конец XV столетия — это время завершения образования национальных государств на территории Западной Европы. Процесс смены раздробленности единым государством — закономерный итог исторического развития.

Процесс завершения образования Российского государства приходится на время правления Ивана III (1462-1505)иВасилия III (1505-1533).