Крестьянство и сельское хозяйство.

Абсолютное большинство населения России занималось сельским хозяйством. Но постепен­но доля городского населения увеличивалась.

По общему объему сельскохозяйственного производства Рос­сия во второй половине XIX В.стояла на первом месте в мире. Но ее быстро догоняли США. Россия после 1861 г. могла пойти по американскому пути развития, для чего существовали все усло­вия (освобождение крестьян с землей, наличие слоя зажиточных крестьян, возможность для этого слоя арендовать и покупать зем­ли). Были возможности и для прусского пути развития (сохране­ние крупного помещичьего землевладения, предоставление по­мещикам значительных денежных сумм и ссуд под залог земли).

После отмены крепостного права помещики могли перейти к капиталистической организации своего хозяйства. Но в стране еще не было класса наемных рабочих и парка сельскохозяйственных машин. Землю помещики стали сдавать крестьянам не за деньги, которых у крестьян не было, а на условиях обработки на хозяй­ской земле. Эта система получила название отработок. Видом от­работок была издольщина - аренда земли за часть урожая. Отра­ботки, являясь прямым пережитком барщины, в то же время были шагом к капитализму, так как при них уже существовал наем, хотя и не за деньги, а за работу. При отработках получение урожая обходилось в полтора раза дешевле, чем при вольном найме, однако сам урожай при найме был в полтора раза выше. При отра­ботках крестьянин не был заинтересован в качестве производи­мых им работ, и это отражалось на урожайности.

Крестьяне имели надельные земли, до выкупа считавшиеся их неполной собственностью. Наделами можно было пользоваться передавать по наследству, но нельзя было продавать. Кроме того: крестьянин не мог отказаться от надела. Помимо надельной крес­тьяне могли арендовать землю у помещиков или других крестьян, а также купить частную землю.

Зажиточные крестьяне вели торговое хозяйство с целью полу­чения прибыли. Одновременно они часто выступали как ростов­щики. И то и другое свидетельствовало о развитии в сельском хо­зяйстве капитализма. Об успешном развитии зажиточных кресть­янских хозяйств говорит тот факт, что к концу XIX в. они давали около половины товарного хлеба страны, в два раза больше, чем помещики, хотя земельный фонд у них был одинаков.

Но в то же время более половины крестьянских дворов были бедны. Основными причинами этого являлись малоземелье, тяже­лые подати и кабальная эксплуатация. Рост налогов увеличивал и без того огромные недоимки, за которые у бедняков распродавали скот и домашний скарб. Даже отмена подушной подати в 1887 г. и уменьшение поземельного налога в 1896 г. не улучшили положе­ния основной массы крестьянства, так как одновременно увели­чились на треть земские и почти вдвое мирские сборы.

Развитие капитализма в земледелии привело к общему росту производительных сил страны. За период с 1864 по 1894 г. выросли среднегодовые чистые (т. е. не считая семян) сборы хлебов и кар­тофеля. Повышение чистых сборов зерновых сопровождалось увеличением их экспорта. Перед реформой за границу вывозил ось 5 % чистого сбора хлеба, в 70-х гг. XIX в. - 10 %, а в 80-90-х гг. XIX в. - 20 %.