Франкское государство при Карле Великом.

Время могущества Франкского гос. приходится на правление сына Пипина Короткого - Карла Великого (768-814). Он проводил политику защиты интересов феодалов, жесток по отношению к закрепощаемым народным массам и к населению завоеванных им земель. Расширил границы Франкского гос. Его поход в Италию (774) привел к тому, что лангобардский король Дезидерий лишен престола, а его владения присоед. к франкскому гос. Карл перешел в наступление на Арабскую Испанию. Его первый поход в Испанию (778) не успешный. При Карле в итоге войн (с 772 по 804) присоед. к Франкскому гос. Саксония. Племена саксов населяли тер. между Эмсом и отчасти нижним Рейном на западе, Эльбой на востоке и Эйдером на севере. В это время они находились на последней стадии первобытнообщинного строя. У них выделялись 3 осн. соц. слоя: родо-племенная знать - эделинги; простые свободные, составлявшие основу племени, - фрилинги; полусвободные - лацци. Классы не сложились, роль играли родовые пережитки, не было королевской власти. Саксы - язычники. Упорный характер войны между франками и саксами объясняется тем, что для массы фрилингов франкское завоевание означало утерю земли и свободы. Вначале саксонская знать поддерживала сопротивление народных масс франкам. С 777 саксорские эделинги начали признавать власть Великого. Сопротивление саксов франкскому завоеванию стало перерастать в борьбу народных масс против франкских завоевателей, феодализирующейся саксонской знати.

Разбив саксов на Везере 782 г., Карл предал казни 4500 саксонских заложников. Издан «Капитулярий по делам Саксонии», кот. устанавливал смертную казнь за преступление против церкви и короля и обязывал население платить десятину в пользу церкви. На сторону Карла перешел и принял крещение представитель саксонской знати Видукинд. Центром борьбы стали крайние сев.-вост. области Саксонии. Чтобы добиться победы, Карл заключил союз с полабскими славянами-ободритами. Военные победы Карла и его союзников сопровожд. массовым переселением саксов во внутр. области Франкского гос. Области саксов заселены франками и ободритами, и, разделенные на графства, они включены в состав Франкского гос. Карл 788 г. упразднил герцогскую власть в Баварии и разделил эту область на графства. Вместе с Баварией в орбиту франкского влияния попала Каринтия - область, населенная славянскими племенами хорутан. Захват Баварии поставил Карла лицом к лицу с аварским ханством. 788 авары вторглись в пределы франкского гос. Начались аварские войны; эти войны не приносили успеха франкам до тех пор, пока они не объед. в своих действиях с южными славянами. Поход 796 г., организованный князем хорутан Войномиром в союзе с франками, завершился разгромом центр. крепости аваров. Силы аваров сломлены, их держава распалась; опустошенная Паннония попала в руки славян.

В результате войн границы Франкского гос. расширились: на юго-западе они доходили до Барселоны и среднего течения Эбро, на востоке - до Эльбы, Салы, Богемских гор и Венского леса, на юге они включали в себя часть Италии. Королевский титул не удовлетворял франкского короля. Карл ждал удобного случая для того, чтобы провозгласить себя императором. Такой случай представился, когда слабый папа Лев III, вызвавший против себя оппозицию римской знати бежал к Карлу у кот. искал защиты. Карл дал папе охрану и сам предпринял поход на Рим. В благодарность папа в конце 800 г. в соборе св. Петра в Риме венчал франкского короля императорской короной. Это вызвало конфликт между Карлом и Византией, императоры кот. считали себя единственными наследниками старого Рима. В последние годы жизни Карл избрал постоянным местопребыванием новую столицу Ахен. На северо-западе создана Бретонская, а на юго-западе - Испанская марки. В Италии южные границы франков прикрывало против византийских владений Беневентское герцогство. На протяжении восточ. границы империи, от Балтийского до Адриатического моря, франки граничили со славянскими племенами. С севера до Рудных гор в Центр.Европе тянулись земли полабских славян: ободритов, лютичей, лужицких сербов; далее до Дуная шли владения чехов и моравов; от Паннонии до Адриатики жили южнославян. племена: хорутане и хорваты. С некот. из этих народов заключ. союзы против общего врага; с другими - лютичами, лужицкими сербами, чехами - велись пограничные войны.

Великий уделял внимание укреплению вост. границ. На севере, у Шлезвига, основана Датская марка, кот. должна отделить датчан от славян и прикрывать Саксонию с севера; далее на юг протянулся Саксонский рубеж, угрожавший прибалтийским славянам. От Эльбы до Дуная тянулся Сорбский рубеж. Это укрепленная линия, опорные пункты кот. служили местами торговли франков со славянами. На среднем Дунае основана Паннонская марка, доходившая до Венского леса. На крайнем юге линия укреплений замыкалась Фриульской маркой, прикрывавшей Сев.Италию. В нач. IX в. Карл польз. влиянием внутри империи и за ее пределами. Император Византии 812 г. вынужден признать франкского короля императором. Помимо франков и подвластных им племен и народностей на тер. бывшей Галлии в империю Карла входили саксы, фризы, бавары, алеманны, тюринги, лангобарды и остатки старого римского населения Галлии и Италии, баски и жители Наварры, хорутане и авары. Эти племена и народности экономически не связаны, говорили на разных языках и находились на разных ступенях развития феодализма. Саксы и фризы находились в начале феодализации. Непрочность империи усугублялась тем, что франки угнетали входивших в ее состав народов и вызывали враждебное к себе отношение. Каждая из тер. империи, населенных разными племенными группами, экономически не связана с другими и без военного и администрат. принуждения не хотела подчиняться власти завоевателей. Карл проводил свою жизнь в походах. С течением времени удерживать завоеванные племена и народности становилось все труднее. Непрочные, внешние связи между «удельными частями империи разорвались три десятилетия спустя после смерти Карла.