Просвещенный абсолютизм Елизаветы Петровны, Петра III, Екатерины II.

Именно с Елизаветы Петровны в России началась эпоха «просвещенного абсолютизма». 12 декабря 1741 года подписан указ о возвращении Сенату его полномочий, кабинет министров упразднен, создан личный кабинет государыни. Т.о. шел процесс централизации власти; в 1754 году появилось новое законодательство на основе Уложения – Кодификация законов.

Елизавета поддерживала политику протекционизма, в декабре1753 года вышел Указ об уничтожении внутритаможенных сборов, в 1755 году введены новые протекционистские тарифы таможенных сборов. При Елизавете была создана комиссия коммерции и промышленности, где принимали к рассмотрению различные экономические проекты; а также в декабре1749 года уничтожена комиссия о недоимках. Для упорядочения налоговых сборов в 1743 году была проведена перепись населения. Что касается политики в отношении церкви, то Елизавета поддерживала церковь; при ней была ликвидирована коллегия, управляющая церковными землями.

После смерти Елизаветы, на престол вступил Петр III. Он был императором 168 дней. В советской историографии Петр III традиционно негативный образ, но западная историография отрицает это. Керол Леонардо считает, что его политика самостоятельна, можно просмотреть в ней определенную преемственность с политикой Елизаветы.

Татищев также считает, что Екатерина II – продолжательница политики Петра III. В 1761 году с восшествием на престол Петр III учредил Совет при императоре. 18 февраля 1762 года Петр III подписал «Манифест о вольности дворян», где жаловал «волю и свободу дворянству». Этот манифест носил продворянский характер. В марте 1762 года издан «Указ о свободе торговли», который давал возможность развития капиталистических отношений.

Шмидт выделяет хронологические рамки развития абсолютизма: 1754-1762 гг. – период формирования просвещенного абсолютизма (Елизавета и Петр III); 1762-1796 гг. – период политики просвещенного абсолютизма; 1797-1801 гг. – этап временной деформации политики просвещенного абсолютизма; 1801-1810 гг. – этап перерождения абсолютизма в конституционализм.

Екатерина II пришла к власти в июне 1762 года. Оценки ее политики неоднозначны. Каменский считает, что существовало две Екатерины – до восстания Пугачева и после. После восстания Пугачева – политика не просвещенного, а реалистичного абсолютизма. А Омельченко, напротив, говорит, что политика Екатерины II однородна и не менялась. Советская историография оценивала политику просвещенного абсолютизма Екатерины II как консервативную, а война с Пугачевым и Великая Французская революция никак не повлияла на Екатерину II.

Екатерина II разделила Сенат на шесть департаментов, собрала Собор для изменения и дополнения Соборного Уложения. «Наказ Уложенной Комиссии» – идеологическое обоснование политики Екатерины. Павленко считает, что правление Петра III – это не политика просвещенного абсолютизма, но именно с «Наказом» Екатерины начинается эпоха просвещенного абсолютизма. В «Наказе» говорится о необходимости разделения властей, необходимости реорганизации судопроизводства. Что касается экономики, то провозглашается свобода торговли и промышленности, уделяется внимание вопросу о воспитании. В 1764 году – Указ о секуляризации церковных земель, 1765 год – указ о винокурении, которое стало привилегией дворянства. В1765 году вышел «Манифест о генеральном размежевании земель». В 1767-1768 гг. на заседании Уложенной комиссии обсуждался вопрос о привилегиях дворянства.

1775 год – «Учреждение для управления губерниями» – Россия делилась на 50 губерний, каждая губерния делилась на 10-12 уездов. Губернатор назначается императором. 1782 год – введение управы городничих и полицейских. В 1785 году – Жалованная грамота городам. Для каждого сословия определялось собственное законодательство, грамота определяла сословный строй, делила горожан на шесть сословий. Существовала Городская Дума, которая выбирала городского главу. В том же году выходит «Жалованная грамота дворянству» – права дворян расширяются, вводятся уездные, дворянские и губернские собрания. Дворянство консолидируется как сословие, т.о. упрочняется опора самодержавия в лице дворян.

Ключевский считает, что эпоха Екатерины II – личная конституционная монархия.