Что и как изучает социология

Для человека во все времена стремление понять механизмы, лежащие в основе социальных процессов, найти ответы на вопрос о своей роли и месте в жизни социума составляли предмет его наиболее серьезных размышлений. Научное постижение основ жизни общества имеет глубокие исторические корни. Но социологическое знание представляет собой качественно новый этап в истории научного осмысления общественных явлений. Можно согласиться, что социология, рожденное в ее недрах социологическое видение, в своеобразной форме выражает (и в то же время порождает) некоторые важные особенности современной цивилизации. Цивилизация, для которой характерны особый акцент на человеке, многообразии его потребностей и способностей, принципе рационализма, доказательности знания, самостоятельности и критичности мышления.

Говорить о самой науке, ее своеобразии - трудно и непросто. Но, входя в мир социологии, как об этом свидетельствует опыт и научная традиция, следует разобраться в том, какие же свойства социологического подхода обусловливают качественные особенности, достоинства социологической науки? Ответ на этот вопрос требует выявление отличий социологии от других наук, изучающих человека и общество. Но в первую очередь следует разобраться во взаимодействии социологии и философского исследования общественной жизни, из недр которого собственно и вышла социология. Философия и социология

Философское исследование социальной жизни - социальная философия - имеет многовековую историю. При всем многообразии исторических форм основным методом философского познания является теоретическое мышление, опирающееся на совокупный опыт человечества, на достижения всех наук и культуры в целом. Непреходящие достоинства философского, т.е. предельно широкого теоретического осмысления социальной жизни заключается, на наш взгляд, в следующем.

Первое. Социальная философия сыграла и играет ведущую роль в выявлении конечных причин, вечных основ социального существования человека, в понимании тех основополагающих начал, на которых строятся взаимоотношения индивидов в социуме. Говорим ли мы о многовековой философской традиции гуманизма, учении французских материалистов о конечных движущих силах деятельности человека, берем ли мы проблемы политической организации общества, в частности, учение об общественном договоре (Т.Гоббс), естественных правах человека (Д.Локк), затрагиваем ли мы «философию жизни» ХХ века - все это - великие философские идеи, без которых не может быть понята человеческая культура в целом, не говоря уже о социальной науке.

Второе. Философское постижение мира, являясь высшей формой теоретического познания действительности, представляет собой самую развитую форму организации научных знаний. Именно в рамках философии достигли своего совершенства приемы анализа и синтеза знаний, обобщения, движения от элементарных явлений к сущности, выявления в единичном факте его общего вселенского смысла. Для философского мышления характерны не только всеобщность, но и цельность, концептуальность постижения социальной жизни.

Философская культура, умение философствовать - если употреблять это выражение в конструктивном смысле слова - своеобразный синтез этих двух взаимосвязанных достоинств социальной философии. Сила ума, логики, наблюдательности, умение выявить в отдельных фактах, событиях общечеловеческий смысл явления, охватить мир изучаемых явлений целостно, концептуально - все это отличает великих философов, их анализ проблем человека и общества.

Социология прочно стоит на фундаменте великих завоеваний социально-философской мысли. В содержательном плане любой социолог - признает ли он это или нет - осмысливая, описывая социальную реальность, всегда в качестве предпосылки имеет ту или иную более общую философскую идею, которая определяет исходные подходы социолога к исследуемой проблеме.

В плане организации мыслительной деятельности современная социология, хотя она и знаменует новый этап познания социальной действительности, незримо связана с философской культурой. Там, где один социолог пройдет мимо им же добытых эмпирических фактов, другой сумеет увидеть свидетельство сложнейшего социального процесса, ранее не известного или же иначе понимаемого. И речь идет не просто о таланте, способностях, а об овладении принципами теоретизирования, которыми учит философия: целостному видению проблем, умению в единичном выискивать всеобщее, стремлению один вывод увязать с другим и приходить к более емкому видению изучаемых явлений. Иначе говоря, там, где перед социологом встает задача теоретического обобщения и возникает необходимость «внутренним взором» охватить проблему, имеющиеся факты, выводы - там с особой силой проявляется его философская культура.

Вместе с тем, философский метод осмысления социальной действительности имеет свои границы применения. Философия по своим методам - наука умозрительная, созерцательная. Применяемые ею познавательные приемы (например, мысленный эксперимент) валидны (т.е. дают значимый результат) лишь для решения «вечных» проблем человеческого бытия. Специфика последних заключается в их необычно высокой степени повторяемости, вечности «для всех» и «у всех». Для решения этих вопросов в частности проблема факта (фактов) настолько строго они отобраны, достаточно ли единиц наблюдения для тех или иных выводов - не столь значима. Ведь речь идет о выявлении всеобщих, проявляющихся в поведении каждого человека, тенденциях.

Когда же требуется познание реальных явлений, ответ на конкретные вопросы, то попытки умозрительного их решения демонстрируют свою ограниченность. Это аналогично использованию весов, предназначенных для взвешивания многотонных грузов, для замера маломерных предметов. Степень точности оставляет чересчур большой простор для определения веса последних. Не будучи предназначенной для ответа на конкретные вопросы, не имея для этого необходимого познавательного инструмента, философия вынуждена в поисках ответа на данные вопросы ориентироваться не на логику конкретных явлений, а на предположения и внутренние установки исследователя. Поэтому попытки чисто умозрительно, опираясь на отдельные, случайно (или наоборот - очень не случайно) отобранные факты, опираясь на свои ощущения, решить конкретные социальные, политические и др. вопросы неминуемо порождали и порождают сегодня несоизмеримую с задачами научного анализа степень предположительности и субъективизма. Открывается путь к рождению ничем не подтвержденных, но, как нередко бывает в истории, обладающих мессианской претензией фантомов, утопий.

Поскольку общественная наука есть не что иное как одна из высших форм познания обществом самого себя, то, соответственно, выбор путей и методов самопознания общества определяется тем, в каком знании нуждается социум, что необходимо ему узнать о себе. Поэтому, к середине ХIХ в. потребности социального развития и внутренняя логика эволюции науки об обществе поставили со всей остротой необходимость новой модели, типа социальных связей.

Социология возникла как ответ на потребности формирующегося гражданского общества. На смену привычному нормативному порядку феодально-абсолютистского строя с его жесточайшей тотальной регламентацией экономической, общественно-политической и духовной жизни людей шел процесс становления общества, утверждавшего торжество прав и свобод человека, духовную, экономическую независимость и автономность гражданина. Именно в условиях самоорганизующегося общества возникает достаточно массовая потребность в знании, ориентированном на описание реальных социальных явлений и процессов. Качественное расширение границ свободы человека, существенное увеличение возможностей выбора побудили интерес гражданина к знанию основ жизни социальной группы, общности, социальных процессов, чтобы рационально, с наибольшей эффективностью воспользоваться обретенной свободой. С другой стороны, свободная конкуренция в экономике, политике, духовной сфере поставила результативность деятельности предпринимателей и политиков в прямую зависимость от того, насколько умело используют они знание конкретных социальных механизмов, настроений и ожиданий людей, их предпочтений. Из всего этого вытекает потребность в знании достаточно конкретном, доказательном, приближенном к реальной социальной практике. Поэтому не будет преувеличением сказать, что социология - это наука, помогающая обществу глубже и конкретнее познать себя, основу социального взаимодействия людей, чтобы эффективно распорядиться своей свободой, самоорганизоваться на основе приоритета прав личности.

Социология, если ее рассматривать как определенный тип знаний об обществе, выходя из недр социальной философии, перенимает философскую культуру, признавая особое значение теоретического обобщения, целостного, концептуального осмысления социальных явлений. Вместе с тем, социология стремится к преодолению той ограниченности, которую обнаруживает философия при анализе реальных социальных проблем.

Прежде всего, социология, используя разнообразные методы научного познания, осмысливает общество, общественную жизнь не как предельно общую абстракцию, а как реальность, пытаясь с достаточной полнотой уловить и выразить в своих положениях, теориях ее многоцветие и внутреннюю неоднородность.

Ориентированность на описание социальной жизни как реальности пронизывает всю социологию, в том числе ее понятийный (категориальный) аппарат. Социология стремится использовать такие понятия, которые поддаются более или менее однозначной интерпретации, а может быть, и фиксации. Там, где философ предпочитает говорить об объективной необходимости, социолог попытается говорить об устойчивом, повторяющемся, регулярном. Для философа культура - это творения человеческого духа, для социолога - это система регуляторов социальных связей и образцов поведения и т.д.

При этом социология не столь уж заземлена, для нее характерен достаточно широкий взгляд на человека и общество; но она и не «парит в небесах», оперируя «вечными истинами». Социолог стремится как бы встать рядом с человеком. Выбрать такую точку обзора социальной действительности, чтобы зафиксировать арену реальных действий людей, описать мир в понятиях, которые схватывают явления в привычных, легко узнаваемых человеком формах, но позволяющим увидеть мир глубоко. Иначе говоря, социология изучает привычный мир в научных понятиях.

Социология при изучении того или иного социального явления стремится познать конкретные механизмы, зависимости, связи, влияющие на изучаемый предмет.

Выявленные достоинства социологического знания (изучение общества как реальности, нацеленность на исследование конкретных механизмов, условий и связей социальной жизни) во многом объясняют то, что в процессе социологического познания используются методы не только теоретические, но и эмпирические, т.е. методы, направленные на получение и изучение системы конкретных фактов. Широкая опора на эмпирические методы, стремление опираться на систему фактов при осмыслении социальных явлений позволяет социологии не только преодолеть умозрительность, абстрактность социального знания, но и в значительной степени сузить возможности проявления субъективизма в понимании социальных явлений, повысить уровень доказательности полученного знания.

Как уже говорилось ранее, термин «социология» впервые употребил О.Конт и дал первое ее определение. Наряду с О.Контом, позднее другие ученые пытались дать свои определения социологии. Например, известный русский и американский социолог П.А.Сорокин определил ее как «науку, изучающую поведение людей, живущих в среде себе подобных».

В настоящее время нет устоявшегося, общепризнанного определения социологии. Анализ зарубежной литературы показывает, что чаще всего социология определяется как наука о различных социальных группах, их поведении, отношениях между ними и внутри них. Одни американские социологи определяют социологию как науку об обществе, группах и социальном поведении. Другие считают, что социология изучает не изолированных индивидов, а людей в группах или социальных условиях. Цель такого изучения - понять и объяснить причины социального поведения или взаимодействия и их результаты. По мнению бельгийского автора М. де Костера, социология изучает отношения между людьми, складывающиеся в процессе их деятельности.

В советской литературе долгое время теоретическая социология отождествлялась с историческим материализмом, который, в свою очередь, трактовался как теория взаимодействия сфер общественной жизни. В последние годы появились новые подходы. Наиболее удачно, по нашему мнению, определение, данное В.А.Ядовым. «...Социология - есть наука о становлении, развитии и функционировании социальных общностей, социальных организаций и социальных процессов как модусов их существования, наука о социальных отношениях как механизмах взаимосвязи и взаимодействия между многообразными социальными общностями, между личностью и обществом, наука о закономерностях социальных действий и массового поведения» (Ядов В.А. Размышления о предмете и перспективах социологии // Социс. 1990. № 2. С.14).

По существу в этом определении отражены все важнейшие элементы предмета социологии как теории социальной деятельности: социальные общности как субъекты, их деятельность, отношения и поведение. Причем в орбиту социологического видения входит и внешний по отношению к ним мир - предметное бытие. Характерно, что этот мир в социологии рассматривается не сам по себе, а в тех связях и отношениях, в которые он включается в процессе деятельности людей с точки зрения необходимых предпосылок, условий, средств и результатов деятельности. Отсюда тенденция социологии к универсализму, к вовлечению в свой предмет все новых пластов действительности. Однако расширяя и обогащая содержание, она не теряет своей специфики, не растворяется в других науках.

Социология не просто изучает социальную деятельность, а концентрирует гносеологический материал, получаемый из разных источников, вокруг определенного принципа - рационализации этой деятельности, органично связанной с утверждением важнейших ценностей человеческой жизни.

Выделение предмета социологии не будет завершено, если мы не сопоставим его с предметами других наук.

Так, философия, как мы уже говорили ранее, тоже изучает личность и социальные общности как объекты и субъекты деятельности. Но она это делает на высоком уровне обобщения - на уровне раскрытия их сущности. Поэтому философия не в состоянии показать процесс развертывания этой сущности в действительности, выявить жизнь во всем ее противоречивом существовании. Разнообразные проявления родовой жизни в видовых модификациях способна уловить социология, используя особые эмпирические методы исследования действительности: специфический анализ документов, наблюдение, опросы, эксперимент и т.д.

Отличается социология и от истории. Если история пытается реконструировать прошлую деятельность людей во всей ее неповторимости, индивидуальности, то социология делает акцент в ней на социально типичном, на процессе превращения единичного в особенное и всеобщее. История обладает преимуществом в описании процесса возникновения, скажем, новых социальных систем, ибо «начало всегда исторично» (М.Мамардашвили). Социология же способна лучше, адекватнее выявить законы функционирования уже сложившейся социальной системы.

При всей значимости знания о прошлом оно не в состоянии полностью объяснить настоящее и тем более предвидеть будущее. Современность всегда отличается от прошлого, ибо она есть созидание нового. То, что раньше выступало в качестве цели и результата, теперь превращается в предпосылки, условия и средства новой деятельности. Задача социологии и заключается в том, чтобы «схватить», зафиксировать это новое на уровне социально типичного.

И, наконец, следует остановиться на предметах частных наук (экономических, политических, юридических). Они исследуют различные виды деятельности и отношений личности и социальных общностей. Социологию же последние интересуют главным образом как целостные образования, как объекты и субъекты целостной социальной деятельности. Социология, по замечанию М.Вебера, начинается там, где обнаруживается, что экономический человек - слишком упрощенная модель человека. Можно сказать, что социология утверждается в своих правах тогда, когда преодолеваются и другие односторонние представления о человеке (политические, юридические и т.д.).

Итак, социология имеет свой предмет. Он определяется по-разному. Однако эти различия прежде всего связаны с тем, что акцент делается на разных сторонах жизни личности и социальных общностей: их деятельности, поведении и отношениях. Кроме того, разнообразие направлений в социологии обусловлено неодинаковыми подходами к исследованию социальной жизни. В этом отношении можно указать на различие между такими крайними ее течениями, как позитивистская и понимающая социология. Первая рассматривает общество по аналогии с природой, используя методы точных, естественных наук. (По мнению основателя социологии О.Конта, данная наука - не что иное, как «социальная физика»). Вторая, у истоков которой стояли М.Вебер и Г.Зиммель, анализирует прежде всего значимые, смысловые элементы социальной жизни, делает акцент на понимании изменений, движений, тяготея тем самым к использованию других методов.

Объект социологии в широком смысле - общество, а непосредственно - социальное в нем, т.е. социальная реальность, социум. В отличие от многих других общественных наук социология изучает не ту или иную часть, сферу, область общественной жизни, а общество как целостный социальный организм. В центре социологии - проблема взаимодействия личности, социальных групп и общества. Она изучает личность через общество и общество через личность. Не случайно поэтому социология нередко характеризуют как науку о поведении людей в обществе себе подобных. По своей структуре социология подразделяется на: а) теоретическую и эмпирическую; б) фундаментальную и прикладную; в) общую, т.е. макросоциологию, изучающую общие закономерности социума как целого; теории среднего уровня, т.е. специальные и отраслевые социологии (напр., социология личности, семьи, города, деревни, политики, экономики, права, культуры, образования и др.); и микросоциологию, изучающую социальные явления и процессы сквозь призму межличностного взаимодействия.