Природные ресурсы и полезные ископаемые

Страны Латинской Америки обладают богатыми и разнообразными природными ресурсами. Крупные запасы нефти имеют Венесуэла, Мексика, Перу, Эквадор; газа - Боливия и Венесуэла. Весьма значительны гидроэнергетические ресурсы, по размерам которых Латинская Америка уступает только зарубежной Азии. Ведутся работы по поиску и освоению новых источников энергии: в Мексике приняты программы по развитию атомной энергетики, в Бразилии предприняты успешные попытки использовать в качестве жидкого топлива этиловый спирт из сахарного тростника. На Латинскую Америку приходится более ¹/₃ мировых (без России и Китая) запасов железа, меди, серебра, молибдена, сурьмы. По размерам запасов железной руды выделяются Бразилия, Венесуэла, Чили, Перу, Мексика; марганцевой руды - Бразилия; бокситов - Ямайка, Суринам, Бразилия; медной руды - Чили, Перу, Мексика; олова - Боливия; драгоценных металлов - Колумбия, Бразилия, Перу.

Огромное богатство Латинской Америки представляют её тропические леса, которые занимают более ¹/₂ всей территории региона. Здесь много ценных древесных пород (красное дерево, сандаловое, бальса). Влажные тропические леса - сельва - считаются родиной дерева какао и каучуконосного дерева гевея.

В странах Вест-Индии своеобразным богатством являются обширные песчаные пляжи, благодаря чему здесь построены многочисленные гостиничные комплексы, получил развитие международный туризм. Приток иностранных туристов - важная статья дохода немалого числа Карибских стран.

Особенности хозяйства латиноамериканских стран:

1) По уровню индустриализации Латинская Америка стоит впереди всех развивающихся стран Азии и Африки: она дает ¹/₂ всей промышленной продукции развивающихся стран мира.

2) В последние десятилетия стала постепенно снижаться доля сельского хозяйства и повышаться доля промышленности в национальном доходе латиноамериканских стран.

3) В промышленности возрастает роль обрабатывающей промышленности и снижается роль горнодобывающей. В добывающей промышленности по стоимости подавляющая часть (80%) приходится на добычу топлива (в основном нефть) и лишь 20% - на добычу рудного сырья. В обрабатывающей промышленности снижается доля традиционных отраслей (текстильной, пищевой, кожевенно-обувной и швейной); особенно динамично развивается химическая промышленность и нефтепереработка, черная металлургия, машиностроение, производство стройматериалов.

4) Промышленное развитие Латинской Америки происходит неравномерно. Индустриальный облик региона определяют Аргентина, Бразилия, Мексика, а также Чили, Венесуэла, Колумбия и Перу. На «большую тройку» - Аргентину, Бразилию, Мексику - приходится ²/₃ промышленного производства Латинской Америки. Эти страны относятся к категории новых индустриальных. В них получили развитие такие новые и новейшие отрасли, как микроэлектроника, автомобиле- и самолетостроение (Бразилия), электроника и электротехника, приборостроение (Мексика). Этому способствовали значительные масштабы внутреннего рынка (большая численность населения, высокий платежеспособный спрос), хорошая обеспеченность природными и людскими ресурсами, умелое использование зарубежного технического опыта.

5) Размещение промышленности характеризуется большей частью моноцентрической структурой, при которой в промышленном производстве преобладает один центр (Аргентина, Мексика, Уругвай, Венесуэла, Чили). Основными промышленными ядрами почти во всех странах являются столицы, где производится от 50 до 80% промышленной продукции страны. Ориентация латиноамериканской экономики на внешний рынок привела к образованию отдельных «сгустков» экспортной экономики в портах вывоза. Нередко столицы и главные порты вывоза совпадают (Буэнос-Айрес, Монтевидео, Лима и др.), за исключением Сан-Паулу, крупнейшего города и экономической столицы Бразилии, которая не является портом.

Несмотря на снижение доли сельского хозяйства в экономике Латинской Америки, его роль все ещё велика. В странах Центральной Америки и Карибского бассейна оно выступает основной сферой материального производства, в которой занята преобладающая часть трудоспособного населения.

Ведущей отраслью сельского хозяйства стран Латинской Америки является растениеводство (за исключением Аргентины). В нем можно выделить два сегмента: 1) высокотоварное плантационное хозяйство; 2) мелкотоварное потребительское хозяйство. Высокотоварное хозяйство во многих странах имеет монокультурный характер, т. е. специализируется на производстве преимущественно одного вида продукции. Например, в Колумбии, Гватемале, Сальвадоре, Коста-Рике и Гаити профилирующая культура и важная статья экспорта - кофе; в Гайане, Доминиканской Республике, Белизе, на Кубе - сахарный тростник и производство сахара; в Эквадоре, Гондурасе и Панаме - бананы. В Аргентине с её более умеренным климатом главной сельскохозяйственной культурой считается пшеница.

В сфере мелкотоварного потребительского хозяйства крестьяне выращивают кукурузу, фасоль, овощи, картофель.

На животноводство в странах Латинской Америки приходится примерно ¹/₃ всей сельскохозяйственной продукции. По производству продукции животноводства выделяется земледельческо-скотоводческий район, примыкающий к заливу Ла-Плата (устье реки Параны) в пределах Аргентины и Уругвая (т. е. в зоне умеренного климата). Основными статьями экспорта продукции животноводства этих стран являются мясо, шерсть, кожевенное сырье.

До настоящего времени чрезвычайно слаба электрофикация сельских районов Латинской Америки, а более половины населения региона не пользуются электричеством, а в Боливии, Гондурасе и Гаити – 4/5. В Уругвае и Аргентине для обеспечения бытовых нужд сельского населения широко применяются ветровые двигатели.

Речной транспорт развит слабо, хотя по длине внутренних водных путей латинская Америка превосходит все остальные регионы мира.

Морской транспорт играет решающую роль во внешнеэкономических связях стран региона, за исключением Мексики. Среди крупнейших портов выделяют: Рио-де-Жанейро, Буэнос-Айрес, нефтяной Сан-Себастьян, рудный комплекс Витория-Тубаран, а также порты Карибского моря

Автотранспорт стал главным сухопутным видом транспорта. Трубопроводный транспорт наибольшее значение имеет в Венесуэле. Перевозки по железной дороге незначительны, за исключением Панамы, где параллельно каналу работает электрофицированная железная дорога с большой нагрузкой по перевалке грузов с одного океана на другой.

Авиатранспорт особенно ценен для перевозки пассажиров в условиях бездорожья. Бразилия и Мексика входят в первую десятку стран по размерам национального пассажирооборота воздушного транспорта.